Que faites-vous lorsque vous voyez des personnes, ou des animaux, souffrir ? Très probablement, vous répondez par l’une de ces réactions :
- Apathie- vous ne ressentez rien du tout
- Sympathie- vous vous sentez désolé pour la personne ou l’animal et pourriez donner de l’argent à une association caritative
- Empathie- vous choisissez de faire quelque chose pour aider à soulager la souffrance
Lorsque je me suis engagé pour la première fois dans la lutte contre la faim, j’ai parlé à tout groupe qui écoutait. Étant photographe, je montrais des images émouvantes d’enfants aux ventres distendus vivant dans des décharges ou d’adultes émaciés à la peau si tendue sur des cadres squelettiques qu’on pouvait compter leurs os. Pourtant, plus je montrais les images et racontais les histoires, plus je croyais que les gens s’en fichaient.
Ma révélation est venue le jour où, à la fin d’un discours, quelqu’un a demandé : « Y a-t-il autre chose que nous puissions faire à part donner de l’argent ? Nous n’avons pas beaucoup d’argent à donner mais nous aimerions bien aider. » Je me suis rendu compte que les gens se soucient vraiment de leur sort ; ils veulent simplement avoir une autre option que de donner de l’argent à une organisation caritative. Les gens font preuve d’empathie ; ils se sentent concernés et veulent faire quelque chose. La difficulté consiste à savoir ce qu’il faut faire pour aider.
Depuis ce jour, j’ai cessé d’essayer d’amener les gens à se soucier de la situation, car j’ai réalisé que les gens se soucient déjà de la situation, ils veulent simplement des moyens pratiques de transformer leur empathie en action. Essayer de motiver les gens à se soucier d’autrui alors qu’ils s’en soucient déjà, c’est comme commencer le sprint de 100 mètres alors que les autres coureurs sont à la marque des 50 mètres ; j’étais loin derrière dans la course dès le départ.
L’empathie est plus qu’un sentiment ; c’est un sentiment lié à une action. L’empathie ressent la douleur d’autrui et trouve ensuite un moyen d’atténuer cette souffrance. L’apathie ferme les yeux, la sympathie courbe la tête en signe de pitié, mais l’empathie retrousse ses manches et se met au travail pour rendre le monde meilleur. L’empathie transforme une émotion en un accomplissement.
Les chercheurs pensent que nous sommes câblés de manière douce pour prendre soin les uns des autres. Jeremy Rifkin dans cette vidéo d’animation, La civilisation empathique, postule que « nous sommes câblés mous pour éprouver la détresse d’un autre comme si nous la vivions nous-mêmes. »
Par conséquent, l’empathie nous pousse à faire quelque chose pour aider. Le défi consiste à trouver un point d’engagement.
J’ai pris la photo ci-dessus dans le camp de réfugiés de Dedaab, en Afrique. Pour une façon pratique de faire quelque chose pour aider les affamés, puis-je vous suggérer d’accueillir ou d’assister à un événement de conditionnement de repas pour les affamés ? C’est une façon puissante d’engager votre nature empathique.
Outreach, Inc Meal Packaging Event
Quelles sont les façons que vous avez trouvées pour vous engager à aider à soulager la souffrance des autres ?
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