La différence entre la dépression et le trouble dépressif persistant, alias la dysthymie

Comment appelle-t-on cela quand on se sent triste ou désespéré pendant des semaines, des mois, voire des années ? Si vous pensez à la dépression, oui, c’est vrai. Mais il pourrait aussi s’agir d’un trouble dépressif persistant (TDP), également connu sous le nom de dysthymie.

Le trouble dépressif persistant est un diagnostic clinique assez nouveau qui décrit des sentiments de tristesse et d’apathie à long terme qui ne répondent pas tout à fait aux critères diagnostiques du trouble dépressif majeur.

Lorsque la plupart d’entre nous pensent à la dépression et en parlent, nous faisons référence au trouble dépressif majeur (TDM), parfois appelé dépression clinique. Et même si les critères de diagnostic du TDM sont assez souples, il est également possible de présenter des symptômes dépressifs qui ne correspondent pas tout à fait au diagnostic clinique. Pour certains, c’est là qu’intervient le diagnostic de TED.

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Cette affection a fait ses débuts cliniques dans le DSM-5, la version la plus récente du manuel utilisé par les professionnels de la santé mentale pour établir des diagnostics, publiée en 2013. Avant cela, le TDP était connu sous le nom de dysthymie et était principalement utilisé pour signifier qu’une personne présentait des symptômes dépressifs pendant deux ans ou plus – mais pas suffisamment nombreux, ou pas sous une forme assez sévère, pour qu’un diagnostic de trouble dépressif majeur soit posé.

Maintenant, toute personne qui présente une dépression cliniquement significative pendant au moins deux ans d’affilée, qu’elle soit ou non assez sévère pour répondre aux critères de la dépression majeure, peut recevoir un diagnostic de trouble dépressif persistant.

Pour différencier le trouble dépressif persistant du trouble dépressif majeur, passons d’abord en revue ce qui constitue un diagnostic de trouble dépressif majeur.

Pour recevoir un diagnostic de TDM, vous devez présenter au moins cinq symptômes parmi une liste spécifique, et au moins un de ces symptômes doit être soit une humeur dépressive, soit une perte d’intérêt ou de plaisir pour les choses que vous appréciez normalement. Voici quelques-uns des autres symptômes possibles, que vous devriez présenter dans le même laps de temps de deux semaines :

• Perte ou gain de poids significatif, ou diminution ou augmentation de l’appétit
• Insomnie ou hypersomnie (somnolence excessive)
• Mouvement plus lent ou plus agité que d’habitude
• Fatigue ou perte d’énergie
• Sentiment d’inutilité ou d’immense culpabilité
• Une difficulté à penser, de se concentrer ou de prendre des décisions
• Des pensées récurrentes de mort, des idées suicidaires récurrentes (même sans plan spécifique), une tentative de suicide ou un plan spécifique pour mourir par suicide.

Un autre aspect crucial du trouble dépressif majeur est que ces symptômes provoquent une détresse importante et inhibent votre capacité à fonctionner d’une manière ou d’une autre (au travail, dans les milieux sociaux ou simplement dans votre vie quotidienne).

Les personnes connaissent le plus souvent des épisodes dépressifs majeurs pendant au moins quelques mois à la fois, Katherine L. Wisner, M.D., professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à la Northwestern University Feinberg School of Medicine, explique à SELF, bien que ces épisodes puissent parfois être aussi courts que deux semaines.

Le trouble dépressif persistant, en revanche, peut être plus difficile à cerner.

Pour avoir un trouble dépressif persistant, vous devez éprouver une humeur dépressive pendant la majeure partie de la journée pendant la majorité des jours sur une période d’au moins deux ans, ainsi que quelques autres symptômes spécifiques.

Bien sûr, même l’expression « humeur dépressive » est ouverte à l’interprétation, mais à ces fins, il peut s’agir de quelque chose que vous réalisez par vous-même ou de quelque chose que votre famille ou vos amis ont relevé et vous ont mentionné.

A part cela, vous devez également présenter deux ou plusieurs des symptômes suivants :

• Mauvais appétit ou suralimentation
• Insomnie ou hypersomnie
• Peu d’énergie ou fatigue
• Basse estime de soi.estime de soi
• Difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions
• Sentiment de désespoir

Contrairement au TDM, les symptômes des TED ne doivent pas nécessairement causer une détresse ou une déficience significative – mais ils pourraient le faire.

Puisque nous parlons de symptômes de dépression qui durent longtemps – mais ne sont pas tout à fait débilitants – il peut être particulièrement difficile pour les patients et les médecins de l’identifier.

« Il a été décrit comme une personnalité dépressive », Pierre Azzam, M.D., professeur adjoint de psychiatrie au centre médical de l’université de Pittsburgh, explique à SELF. « Les gens sont tellement habitués à faire l’expérience du pessimisme ou de la mauvaise humeur ou à se sentir moroses que cela commence presque à ressembler à ce qu’ils sont. »

Ce n’est pas parce que le trouble dépressif persistant et le trouble dépressif majeur sont des conditions distinctes qu’ils s’excluent mutuellement.

En fait, les gens peuvent éprouver les deux en même temps, une condition parfois appelée « double dépression », dit le Dr Azzam. Vous pourriez souffrir d’un trouble dépressif persistant pendant des années, puis par-dessus le marché, endurer un épisode dépressif majeur.

Si vous commencez à penser que vous souffrez d’un trouble dépressif persistant, cherchez un traitement dès que possible, dit le Dr Wisner. En plus de se faire dépister pour le TDP et/ou le TDM, il est également important de faire un bon bilan médical. Les symptômes de la dépression, comme la fatigue intense, peuvent se superposer à des affections comme l’hypothyroïdie et l’anémie.  » Il est important de traiter toute maladie sous-jacente pour obtenir la meilleure réponse au traitement du TED « , explique le Dr Wisner.

Il est également essentiel d’écarter le trouble bipolaire, dit-elle. Cette maladie mentale peut provoquer des sentiments de dépression couplés à des épisodes de manie (basculer entre des périodes de déprime et des périodes d’exaltation ou de grande énergie), selon l’Institut national de la santé mentale.

La distinction entre ces affections est importante car votre médecin peut traiter la dépression bipolaire de manière très différente des autres problèmes de santé qui provoquent des sentiments similaires ; certains médicaments que les médecins pourraient prescrire pour traiter la dépression ont été associés à la manie, bien que des recherches supplémentaires doivent être menées. Quel que soit le problème auquel vous êtes confronté, il est important que votre médecin soit sûr de votre diagnostic avant de commencer le traitement.

Le traitement du trouble dépressif persistant et du trouble dépressif majeur est similaire, mais certains experts considèrent que le TDP est plus difficile à apprivoiser.

Bien que cela dépende de la personne, le traitement de l’un ou l’autre de ces troubles implique généralement une combinaison de médicaments et de psychothérapie.

Si vous consultez un médecin qui confirme que vous souffrez d’un TDP ou d’un TDM, il pourra vous recommander des antidépresseurs, généralement des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Les ISRS bloquent la réabsorption de la sérotonine, un neurotransmetteur, dans votre cerveau, ce qui rend une plus grande quantité de sérotonine disponible et peut améliorer votre humeur. Ils ont également tendance à provoquer moins d’effets secondaires que les autres antidépresseurs, c’est pourquoi ils sont le type le plus couramment prescrit.

Les autres formes d’antidépresseurs comprennent les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine (IRSN), qui bloquent la réabsorption de la sérotonine et du neurotransmetteur norépinéphrine dans le cerveau, et les antidépresseurs atypiques, qui n’entrent pas dans les autres catégories d’antidépresseurs et agissent chacun à leur manière. Malheureusement, trouver le bon médicament et le bon dosage peut nécessiter quelques essais et erreurs, car chaque personne réagit différemment aux médicaments. Voici plus d’informations qui peuvent vous aider à trouver le meilleur antidépresseur pour vous.

En ce qui concerne la thérapie, plusieurs types différents peuvent aider les personnes atteintes de TED ou de TDM. Par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale se concentre sur le changement des pensées et des comportements négatifs. Il y a aussi la thérapie interpersonnelle, qui est axée sur la résolution des relations personnelles et le fonctionnement social. Selon le Dr Wisner, une autre bonne forme de thérapie est l’activation comportementale, dans laquelle un thérapeute vous aide à comprendre quelles sont les activités que vous pourriez négliger et que vous pouvez réincorporer dans votre vie ou faire plus souvent pour affecter positivement votre humeur.

Bien que le traitement soit souvent similaire pour le TDP et le TDM, certaines personnes trouvent que le TDP prend plus de temps à répondre au traitement, dit le Dr Azzam, parfois jusqu’à quelques mois avant qu’une amélioration notable ne se produise. Les médecins ne savent pas exactement pourquoi. « Il se peut peut-être que la durée du trouble dépressif persistant produise des changements neurologiques », explique le Dr Azzam.

Cela ne signifie pas pour autant que vous devez simplement essayer de passer outre le trouble dépressif persistant si vous pensez en être atteint. Si vous ressentez des symptômes de dépression – même si vous ne pensez pas qu’ils sont « assez graves » – consultez un professionnel de la santé pour en parler. The earlier you receive treatment, the better.

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