Souvent les termes caoutchouc styrène-butadiène (SB Rubber) et latex styrène-butadiène (SB Latex) sont utilisés de manière interchangeable. Cependant, il s’agit de deux matériaux différents qui sont utilisés de différentes manières sur une variété de produits.
La façon dont le caoutchouc SB et le latex SB se ressemblent est qu’ils sont tous deux des polymères synthétiques et qu’ils sont généralement créés par un processus appelé polymérisation en émulsion. Ils partagent également les deux mêmes composants – un composé organique appelé styrène et un gaz industriel appelé butadiène. Le styrène est produit lorsque le benzène et l’éthylène réagissent l’un avec l’autre à température ambiante. Il s’agit d’un liquide huileux incolore et d’une odeur douce. Tandis que le butadiène est un sous-produit de l’éthylène, un hydrocarbure, et c’est un gaz incolore qui sent faiblement l’essence.
Une autre façon dont le caoutchouc SB et le latex SB sont identiques est qu’ils partagent tous deux plusieurs avantages par rapport au caoutchouc naturel. Par exemple, ils sont généralement moins chers, ils sont plus résistants aux abrasions et ils vieillissent mieux car ils durcissent avec le temps, alors que le caoutchouc naturel se ramollit. Une autre caractéristique importante est que le SB Rubber et le SB Latex ne contiennent pas d’allergènes, alors que le caoutchouc naturel en contient. En fait, les allergies au caoutchouc naturel sont devenues un problème de santé assez important. Les personnes les plus susceptibles de développer ces allergies sont celles qui entrent régulièrement en contact avec le caoutchouc naturel, comme les professionnels de la santé qui portent des gants en caoutchouc et les patients qui doivent subir de nombreuses interventions chirurgicales.
Voilà quelques-unes des principales similitudes entre le SB Rubber et le SB Latex, mais, qu’est-ce qui les différencie ?
Le caoutchouc styrène-butadiène
Le caoutchouc styrène-butadiène est le plus souvent composé de 25% de styrène et de 75% de butadiène, soit une teneur en butadiène plus élevée que le latex styrène-butadiène, ce qui lui donne un aspect plus élastique.
Le développement de SB Rubber remonte à la découverte du caoutchouc synthétique en Allemagne au début des années 1900. À l’époque, la demande de caoutchouc était élevée en raison de l’industrie automobile en plein essor. Pour répondre au besoin de caoutchouc, en 1906, la société pharmaceutique et chimique Bayer a confié une mission à ses scientifiques. S’ils développaient un caoutchouc synthétique qui coûterait moins de 10 marks par kilogramme, ils recevraient un prix de 20 000 marks d’or, soit un peu plus de 125 000 USD aujourd’hui.
Finir le projet juste avant la date limite en 1909 était Fritz Hofmann. Cependant, son caoutchouc devait encore être peaufiné et en 1910, Bayer a commencé à vendre le premier caoutchouc synthétique, qui était une variation de la formule d’Hofmann. Les ventes de caoutchouc synthétique ont vraiment décollé avec la Première Guerre mondiale, car le caoutchouc est devenu plus difficile à obtenir, mais le besoin de caoutchouc a augmenté pour aider à alimenter les machines de guerre de l’Allemagne et de ses alliés.
Dans les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale, les chimistes travaillaient toujours à l’amélioration du caoutchouc synthétique. L’un de ces chimistes était le Dr Walter Bock, qui travaillait dans l’entreprise pharmaceutique allemande IG Farben, et il a commencé à expérimenter un processus appelé polymérisation en émulsion. Bock a découvert que lorsqu’il utilisait 25 % de styrène et 75 % de butadiène pendant la polymérisation, le résultat était un caoutchouc synthétique résistant et élastique.
En 1929, un brevet a été déposé pour le premier caoutchouc styrène-butadiène, qui a été commercialisé sous le nom de Buna S. Le nouveau copolymère était plus résistant et moins caoutchouteux que le caoutchouc naturel, ce qui le rendait idéal pour les pneus. C’est encore l’utilisation la plus courante du SB Rubber ; environ la moitié des pneus de voiture utilisent une forme de SB Rubber.
Cependant, le SB Rubber ne se limite pas aux pneus. Le SB Rubber peut être polymérisé de différentes manières, ce qui modifie la consistance du caoutchouc. Par exemple, lorsqu’il est polymérisé à froid, le produit final est utilisé pour combler les nids de poule et la mousse des matelas.
Le latex de styrène-butadiène
Le latex de styrène-butadiène est le type le plus courant de polymère en émulsion de styrène-butadiène et il est également important de noter qu’il n’est pas seulement différent du caoutchouc de styrène-butadiène, il est également différent du latex naturel. Le latex naturel est une sève blanche qui provient des arbres hevea brasiliensis, plus communément appelés hévéas. Cette sève peut être raffinée et composée, ce qui permet de la transformer facilement et d’optimiser ses propriétés physiques. Un exemple de produit fabriqué à partir de caoutchouc naturel sont les gants blancs qui sont utilisés par les professionnels de la santé.
Sur la façon dont le latex SB diffère du caoutchouc SB, il a une plus grande densité de réticulation, et cela lui donne plus de ténacité et de force par rapport au caoutchouc SB. Cela signifie qu’après avoir été étiré, il retrouvera une forme plus proche de sa forme initiale.
Une autre différence notable entre le SB Rubber et le SB Latex est que les produits SB Latex sont beaucoup plus diversifiés. Le SB Latex et les conditions du processus permettent aux fabricants de créer des compositions de polymères très différentes avec des résultats de performance très différents. Cela permet aux producteurs de SB Latex tels que Mallard Creek Polymers de personnaliser les produits pour répondre à une variété d’exigences.
L’une des principales utilisations du SB Latex est qu’il est utilisé pour le couchage du papier pour des produits comme les magazines, les prospectus, les catalogues et les produits en carton comme les cartons alimentaires pliants. Le SB Latex améliore le pouvoir de liaison du pigment, il rend le papier plus lisse, plus rigide, plus brillant, plus éclatant, et il est plus résistant à l’eau. Il est également beaucoup moins cher que les revêtements alternatifs.
Une autre utilisation majeure du SB Latex est le backcoating sur les textiles, y compris les moquettes tuftées qui sont le type de moquette le plus populaire en Amérique ; environ 90 % des moquettes sont tuftées. L’enduction arrière maintient les touffes en place, ce qui améliore la stabilité et réduit l’effilochage des bords. Cependant, la principale raison pour laquelle le SB Latex est le polymère le plus utilisé pour le backcoating est qu’il a une capacité et une force de fixation des pigments élevées.
Ce ne sont là que quelques-unes des utilisations du SB Latex et de nouvelles façons de l’utiliser dans différents domaines sont découvertes en permanence. Quelques exemples supplémentaires pour montrer la diversité pour les utilisations du SB Latex est qu’il peut être utilisé pour les pistes de course, les revêtements spécialisés, les adhésifs et les tissus non tissés.
Il est également important de noter que puisque le SB Latex est difficile à manipuler, de nombreux fabricants n’ont qu’un mélange de produits limité. Cependant, une entreprise qui offre une gamme diversifiée de mélanges de SB Latex est Mallard Creek Polymers. Si vous pensez avoir un produit qui nécessite du SB Latex, n’hésitez pas à parcourir la liste des produits de Mallard Creek Polymer. Ou si vous avez une idée qui nécessitera du SB Latex, mais que vous ne savez pas quel produit serait le mieux adapté à vos besoins, n’hésitez pas à contacter notre équipe d’experts en nous envoyant un courriel ou en nous téléphonant au 1-877-240-0171.