Les sciences sociales sont l’étude de la société humaine et des relations, englobant des domaines comme la psychologie, la sociologie, l’anthropologie, l’économie et même les sciences politiques. Comme vous le savez peut-être déjà, la différence entre les sciences sociales et les sciences dures (comme la physique) est que les sciences dures sont basées sur des lois et des règles concrètes, tandis que les sciences sociales sont un peu floues sur les bords. C’est pour cette raison que certains qualifient les sciences sociales de « sciences molles ». Pourtant, les sciences sociales ont une place importante dans le monde et ont énormément contribué à notre société.
Le défi avec les sciences sociales est qu’elles ne peuvent pas être étudiées avec une objectivité totale puisqu’elles ne sont pas liées à une loi simple, comme la loi de la gravité. Les sciences sociales sont essentiellement confinées par la perception et l’éthique. Ces deux facteurs limitent la précision avec laquelle nous pouvons mesurer le comportement humain. Et si les sciences sociales peuvent suivre des méthodes scientifiques aussi étroitement que possible, les résultats sont généralement basés sur des moyennes.
« Mais si les sciences sociales publient des résultats profondément troublants sur le comportement humain ou la société, c’est un jeu dangereux. »
Par exemple, la perception rend presque impossible la réalisation de plusieurs expériences dans plusieurs cultures et la recherche de données cohérentes dans le comportement humain. Et la cohérence est la validation que nous recherchons car elle est un pilier de la méthode scientifique.
L’éthique limite la façon dont nous menons des expériences sociales ou même partageons nos résultats. La recherche dans une science dure comme la physique pourrait potentiellement révéler une vérité que nous n’aimons pas, mais comme elle est basée sur des lois naturelles, nous devons en quelque sorte l’accepter et vivre avec ; la nature ne va pas changer pour ménager nos sentiments. Mais si les sciences sociales publient des résultats profondément dérangeants sur le comportement humain ou la société, c’est un jeu dangereux.
Prenez cette étude, intitulée « La plus haute forme d’intelligence : Le sarcasme accroît la créativité de ceux qui l’expriment et de ceux qui le reçoivent. » À la lecture du titre, nous pourrions immédiatement accepter ou rejeter l’étude en fonction de nos seules expériences personnelles, perceptions et valeurs. L’étude porte sur des sujets abstraits (le sarcasme, l’intelligence et la créativité) et les résultats sont basés sur des moyennes, il est donc facile d’y insérer nos propres préjugés. Mais les moyennes sont puissantes lorsqu’il s’agit du comportement humain. Les humains sont plus semblables que nous aimons l’admettre.
« Tout ce qui nous entoure est conçu pour être manipulateur d’une manière ou d’une autre, que nous le voulions ou non. »
La plupart de ce que nous faisons en tant que concepteurs tourne autour des moyennes et des sciences sociales. Nous concevons des produits et des expériences en fonction de la façon dont la majorité des humains pensent et se comportent. Les études mêmes que nous pourrions rejeter, en supposant qu’elles ne s’appliquent pas à nous, nous les exploitons également pour que nos conceptions fonctionnent.
Tout ce qui nous entoure est conçu pour être manipulateur d’une manière ou d’une autre, que nous le voulions ou non. Tout est conçu pour évoquer des émotions, pour nous faire ressentir ou faire quelque chose d’une certaine manière. La publicité, par exemple, utilise efficacement les sciences sociales pour vendre des biens et des services au plus grand nombre de personnes possible.
Pour autant, la perception et l’éthique sont susceptibles de changer, tout comme les limites et les règles fondamentales des sciences sociales. C’est pourquoi nous devons être honnêtes avec nous-mêmes, rechercher davantage d’informations, essayer de nous prouver que nous avons tort et, parfois, accepter qu’il existe certaines vérités que nous ne comprendrons peut-être jamais complètement.
Bonne semaine,
Tobias
/// Photo d’en-tête par Asael Peña sur Unsplash – Merci !
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