C’est parti d’une fiction. Dans un épisode de 2010 de Parks and Recreation, Leslie, créative, astucieuse et débordante de bonté pour les gens qu’elle aime, a inventé un moyen de faire quelque chose que la culture américaine n’avait traditionnellement pas trop bien su faire : célébrer, à titre officiel, les joies de l’amitié féminine. Leslie a fait de la fête des Galentines une fête qui tomberait, chaque année, le 13 février : la veille de la Saint-Valentin. Et elle a décidé que les festivités – bien que le but réel de tout cela soit simplement de célébrer l’amour platonique qui existe entre copines – devraient prendre la forme de ce qui réunit les femmes depuis des décennies : un long brunch arrosé.
Comme l’explique Leslie : « Chaque 13 février, mes amies et moi laissons nos maris et nos petits amis à la maison, et nous venons simplement nous éclater, façon petit-déjeuner. Des femmes qui célèbrent des femmes. C’est comme Lilith Fair, l’angoisse en moins. Plus les frittatas. »
La fête des Galentins était, dans sa conception initiale, le personnage de Leslie Knope, femme fictive, réalisée sous forme de micro-vacances : insensiblement sérieuse, agressivement généreuse, trouvant des méthodes profondément astucieuses pour s’assurer que chaque occasion sociale impliquera la consommation de gaufres.
Mais la fête des Galentins est rapidement devenue populaire parmi les femmes de la vie réelle, aussi. Le festival, après tout, a répondu à un besoin. Il a trouvé un marché. Comme Friendsgiving avant lui, qui a été pareillement dorloté dans le creuset de la sitcom, la fête des Galentins a reconnu une vérité générale sur la vie américaine telle qu’elle est vécue au début du 21e siècle : Les amitiés jouent un rôle de plus en plus important dans la société. Longtemps conçues comme des plats d’accompagnement au festin principal – le mariage, les enfants, la famille nucléaire avant tout – les amitiés contribuent de plus en plus à définir le sens que les gens ont d’eux-mêmes dans le monde. À une époque où l’on assiste à l’émergence de l’âge adulte et à la mobilité géographique, les amitiés donnent de la stabilité – et du sens – à la vie des gens, et surtout des jeunes. Les amitiés les plus profondes fonctionnent non pas pour remplacer la cellule familiale, certes, mais pour la compléter.
Avec la fête des Galentins, Leslie Knope, fan de gaufres et de Ben Wyatt et d’Ann Perkins (mais certainement pas dans cet ordre), a pris tout ce contexte culturel et l’a distillé en une fête qui, comme Friendsgiving et Slapsgiving et Festivus avant elle, a résonné bien au-delà de son monde fictif.
Elle a si bien pris que, aujourd’hui, la fête des Galentins est une célébration assez standard. Ce n’est plus simplement une micro-fête, à la manière flagrante de la Journée nationale de la pizza ou de la Journée internationale Parlez comme un pirate, l’alouette de Leslie Knope est largement reconnue et célébrée dans des endroits qui sont décidément bien loin de Pawnee, dans l’Indiana. Les brasseries artisanales organisent des fêtes de la Journée de la Galentine au cours desquelles sont proposés des objets artisanaux, des bières et – clin d’œil à l’initiateur de la fête – des gaufres. St. Martin’s press a publié un nouveau livre pour l’occasion, BE MY GALENTINE : Celebrating Badass Female Friendship. Mashable a récemment dressé une liste de « 13 cadeaux parfaits pour la fête des Galentines pour vos amies de toujours ». NPR a proposé une série de conseils sur la manière d’organiser sa propre fête de Galentine. (Le dernier conseil : « Tout en mangeant des gaufres et en buvant des cocktails pétillants, célébrez les femmes de votre vie, à la manière de Knope, en partageant avec chacune des personnes présentes les raisons pour lesquelles vous chérissez son amitié. »)
La fête des Galentin est en effet devenue si bien établie que, la semaine dernière, elle s’est méritée cette marque ultime d’affirmation culturelle : un article de réflexion, tentant de condamner toute son existence, dans le New York Post. (« Ironiquement », disait l’article, « le 13 février a longtemps été considéré comme le ‘Jour des Maîtresses’, lorsque les hommes infidèles sortent les filles de leur côté, laissant le 14 février pour les épouses et les petites amies. J’espère que personne n’a de conflit d’horaire. »)
Plus d’histoires
Peut-être la meilleure mesure de la pérennité de la fête des Galentines, cependant ? Le fait qu’elle soit utilisée – comme toute grande fête américaine le sera, au final – pour vendre des trucs. La critique la plus courante de la Saint-Valentin, bien sûr, est que c’est une fête de Hallmark. Cette journée fait l’amalgame entre l’amour romantique et les détritus en pâte à modeler de cette affection : des fleurs coûteuses, des chocolats présentés de manière effrontée, des animaux en peluche chintzy.
Il en va de même pour la fête des Galentins, qui a été, à ce stade, complètement Hallmarkée. Les hashtags #GalentinesDay ont sévi sur Twitter et Instagram dans les jours précédant le 13 février, orientant les gens vers des articles sur le thème de la dame sur les sites web et dans les magasins. Le site surfandsunshine a publié sur son blog une liste de 9 idées de cadeaux pour la fête des Galentines ; les articles en vente comprennent un mug Ruth Bader Ginsburg, une poupée Marie Curie, et – hé, Galentines, il n’est pas trop tard pour m’acheter mon cadeau – un fourre-tout qui distribue du vin.
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— Marisa (@MexiMoments) February 10, 2017
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— MOUTH (@mouthfoods) February 3, 2017
Showing off the most beautiful #GalentinesDay brunch thanks to @asideofsweet x @Anthropologie!https://t.co/SD4PAfDJ42 pic.twitter.com/M8h7HV7vY7
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Don’t forget your #GalentinesDay treats. 👯💕 Retweet for a chance to #win! https://t.co/U5rcJTsO1b pic.twitter.com/B8o0QOmtDW
— Shari’s Berries (@SharisBerries) February 7, 2017
Even Ivanka Trump has gotten in on the Galentine’s Day action:
Open up the fridge to find ingredients for glowing face masks: https://t.co/SVdHhTFpDc #galentinesday #girlsday #activities
— Ivanka Trump HQ (@IvankaTrumpHQ) February 8, 2017
Galentine’s Day lives on far beyond social media, though. Le site de Target a une section dédiée ; comme l’expliquent les curateurs de la page, « Nous adorons célébrer avec nos amis (salut, Friendsgiving Edition !), donc la fête des Galentins est tout à fait dans nos cordes. Inspirés par l’une de nos émissions préférées, nous sommes prêts à vous aider, vous et vos amies, à vous éclater, à la manière de Target Finds ». La marchandise sélectionnée comprend quelques clins d’œil insolents à Parks and Rec – un gaufrier en forme de cœur, un milk-frother qui pourrait ostensiblement être utilisé pour faire de la crème fouettée – et le tout est vendu sous une image béate de Leslie et de ses compagnons Pawneeans, entourés d’un demi-cercle de cœurs roses. L’image comporte un autre message, celui-ci déclarant : » notre gal-spiration » : Parks & Recreation Saison 2. » (Cliquez sur l’image, et vous serez dirigé vers la page de vente de Target pour le coffret DVD Parks and Recreation Season 2, disponible au prix de 24,99 $.)
Chez Target, certains des articles de Galentin sont spécifiquement marqués comme tels (le sac cadeau » Be My Galentine « , par exemple) ; la plupart, cependant (l’étui pour iPhone » Hey Girl Hey « , le rideau de douche » HELLO BEAUTIFUL « , le chocolat de la Saint-Valentin aromatisé au champagne Russell Stover) sont plus subtilement vendus sous les auspices de Galentin. Les produits s’articulent autour d’idées culturelles plus larges sur l’amour de soi, le soin de soi et le pouvoir des femmes. Et la fête qu’ils sont censés commémorer est devenue, en partie grâce à ces produits, étroitement associée au féminisme, à l’amitié féminine et à une célébration plus large des femmes et de leur valeur. C’est politique, de la manière la plus douce et la plus joyeuse qui soit. (NPR a conclu son article sur la fête par un autre Leslie-isme : « Je suis une déesse, une glorieuse guerrière féminine. »)
La fête des Galentin s’engage donc dans la plus subversive des activités politiques : Elle se normalise elle-même. Le festival fait partie de la culture à ce stade, pas aussi répandu que sa fête homonyme, mais là – distribué, diffus, et tellement, tellement rose – néanmoins. La fête des Galentins s’est opposée à son homologue, cette fête Hallmark à l’esprit romantique, en prenant spécifiquement sa forme : Elle a créé une célébration fièrement platonique, mais qui était également heureuse d’être, au final, elle-même un peu Hallmark. Elle a reconnu que les trucs – les trucs roses, les trucs en forme de cœur, les trucs idiots – peuvent aider à solidifier les célébrations, et les relations sociales, comme faisant partie de la culture américaine.
Mais surtout, elle a insisté sur le fait que les femmes sont géniales, et qu’une bonne façon de le reconnaître pourrait être de rencontrer ses congénères et de leur rappeler ce fait. Et si ce rappel inclut de se retrouver à l’extrémité d’un sac fourre-tout distributeur de vin (que – je ne saurais trop insister sur ce point – je ne possède pas actuellement, et que j’aimerais absolument posséder) ? Tant mieux, ma belle.