CHICAGO – Le nombre de personnes sans abri à Chicago augmente en 2020 alors que la ville continue de lutter contre le coronavirus.
En janvier, avant même la pandémie, la population des sans-abri de Chicago était déjà en hausse. L’enquête Point In Time de la ville, un effort à l’échelle de la ville pour compter la population sans-abri sur une seule nuit, a trouvé 5 390 personnes vivant dans les rues ou dans des abris, soit une augmentation de 2 % par rapport à 2019.
Le comptage de janvier était la première fois que la ville a vu une augmentation de la population sans-abri d’une année sur l’autre depuis 2015.
Le comptage est mandaté tous les deux ans par le département américain du logement et du développement urbain, mais la ville effectue le comptage chaque année. Les données sont utilisées pour éclairer les décisions politiques et sont essentielles pour démontrer les besoins lors des demandes de subventions.
Lisa Morrison Butler, commissaire du département des services familiaux et de soutien, a déclaré qu’elle prévoyait une augmentation de la population des sans-abri en raison des retombées économiques de la pandémie.
« Il y a 106 000 habitants de Chicago qui sont à la fois en situation d’insécurité de logement, de loyer spécifiquement, et qui travaillent également dans des professions qui ont été vraiment fortement touchées par la première vague de COVID », a-t-elle déclaré lors d’une audience budgétaire virtuelle lundi.
Lorsque le moratoire sur les expulsions à l’échelle de l’État sera levé, Morrison Butler s’attend à une autre vague de sans-abri. Elle a déclaré que l’objectif de son département est d' »être aussi agressif que possible autour de la prévention. »
Le département a récemment rouvert un portail de demande en ligne pour les habitants de Chicago qui sont à risque immédiat d’expulsion. Le financement du programme a été fourni par le paquet fédéral de secours contre le coronavirus et le processus de demande court jusqu’au 15 novembre.
Morrison Butler a estimé que le nombre de personnes sans domicile fixe en ce moment à Chicago est d’un peu moins de 6 000 personnes, mais le nombre serait plus important si le département incluait les personnes qui vivent « doublées » dans un logement partagé temporaire.
La Coalition de Chicago pour les sans-abri estime que près de 80 000 habitants de Chicago sont touchés par le sans-abrisme, qu’ils vivent dans la rue ou dans des refuges, ou qu’ils ont un logement instable et sont temporairement hébergés chez d’autres personnes.
Pendant la réunion, certains conseillers municipaux ont poussé Morrison Butler à étendre la sensibilisation à ceux qui vivent « doublés », mais Morrison Butler a déclaré que le besoin est si grand parmi ceux qui répondent à la définition fédérale du sans-abrisme qu’elle est « hésitante » à étendre son champ d’action.
« Il y a plus de personnes sans abri, même dans la définition du HUD, que je ne résous actuellement le problème », a-t-elle déclaré. « J’ai un peu moins de 6 000 personnes qui sont sans abri, et je n’ai pas tout résolu pour elles….J’aimerais résoudre cela pour les personnes qui sont soit dans la rue, soit dans un refuge. »
Les fonds fédéraux sur lesquels le département compte pour fournir des services ne peuvent servir qu’à desservir ceux qui répondent à la définition fédérale plus stricte de sans-abri qui n’inclut pas ceux qui vivent dans des situations de vie temporaires.
L’Ald. Matt Martin (47e) a fait valoir que si le département est limité dans son financement par la définition fédérale, le conseil municipal devrait trouver d’autres financements.
« Je pense que nous devons fortement envisager ce que nous pouvons faire en tant que ville en termes de mobilisation de ressources supplémentaires dans le cas où le gouvernement fédéral n’est pas utile en termes de modification de cette définition », a-t-il dit.
En plus des 50 refuges à l’échelle de la ville, le département cherche à augmenter le nombre de refuges « à faible barrière » où les règles pour entrer sont moins strictes, comme permettre aux personnes qui luttent contre la dépendance d’entrer dans le refuge si elles sont intoxiquées ou défoncées.
« À l’heure actuelle, beaucoup de nos refuges ont beaucoup de règles qui rendent difficile pour les personnes qui sont chroniquement sans-abri ou qui luttent contre la dépendance de se sentir comme si elles pouvaient nous prendre sur cette offre », a déclaré Morrison Butler.
Le département de la santé publique lance également un programme visant à fournir une sensibilisation médicale aux coureurs « continus » du CTA.
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