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Une rétrospective de CHEERS
Que font un ancien joueur de baseball professionnel, une serveuse de carrière/mère de huit enfants, un comptable souvent au chômage, un facteur je-sais-tout, un psychiatre mauvais en amour, un manager chercheur d’or émotionnellement instable, un psychanalyste coincé, un écrivain élitiste raté, un ancien entraîneur paumé, un ancien ouvrier agricole paumé et un certain nombre de personnages hauts en couleur qui occupent la ville de Boston ont en commun ?
CHEERS, un bar emblématique de Boston, dans le Massachusetts, et une série télévisée emblématique qui a été diffusée de 1982 à 1993 sur NBC, à l’époque de l’apogée du MUST SEE TV. La série mettait en vedette Ted Danson dans le rôle de Sam « Mayday » Malone, un ancien releveur des Red Sox devenu propriétaire de bar, une ironie si l’on considère qu’il a passé ses années de lanceur en état d’ébriété et qu’il a changé de vie en tant qu’alcoolique en voie de guérison.
La seule chose dont Sam ne pouvait se défaire était sa façon de courir après les jupons, ce qui l’a conduit à des relations vides et superficielles avec d’innombrables femmes. Jusqu’à ce qu’il rencontre Diane Chambers, une aspirante écrivaine récemment larguée, jouée de manière exquise par Shelley Long.
Les cinq premières années de la série n’étaient rien d’autre qu’une sorte de comédie romantique. Un will they, won’t they, qui a vu Sam et Diane se mettre ensemble, se séparer, se remettre ensemble, pour finalement les voir annuler un mariage et Diane partir pour de plus grandes opportunités en tant qu’écrivain de télévision une fois que son roman n’a pas été vendu. Sam a peut-être été le personnage central de CHEERS, mais ces premières années ont été construites sur Diane, car elle était le pont entre le public et les personnages colorés qui occupaient Cheers.
Les aspirations de Shelley Long à une carrière cinématographique ont conduit à son départ, fermant un chapitre important de la série. Bien que l’ajout de Kirstie Alley et de son personnage Rebecca Howe ait été un changement de rythme bienvenu, une certaine forme de magie a quitté la série pour ne jamais revenir.
Les six saisons suivantes de la série ont vu des développements dans la vie des autres personnages majeurs, notamment Frasier Crane joué par Kelsey Grammar. Frasier est passé du statut de troisième point dans un triangle amoureux avec Diane et Sam, à celui de marié à la voleuse de scène Lilith Crane jouée parfaitement par Bebe Neuwirth. Frasier allait bien sûr avoir sa propre émission post CHEERS.
Malheureusement pour Rebecca, son personnage a été réduit à être un échec émotionnellement instable et chercheur d’or, dont le seul but était de fournir un autre type d’intérêt amoureux potentiel pour Sam. Les saisons 6 à 8 ont été consacrées à un jeu du chat et de la souris entre Sam et Rebecca. Après s’être finalement embrassés, ils ont convenu qu’ils étaient mieux en tant qu’amis. C’est une juxtaposition tranchante avec la relation de Sam avec Diane, une universitaire élitiste et féministe convaincue, qui continuera à le hanter jusqu’au dernier épisode de la série.
Les trois dernières saisons de la série ont été consacrées à l’évolution de Sam. De la volonté de fonder une famille, bien qu’un peu au hasard avec Rebecca, à l’acceptation finale du fait qu’il était incroyablement seul et souffrait d’une addiction au sexe. Ce n’est que dans les moments où Sam était le plus vulnérable que la série a atteint son zénith. Ces moments étaient souvent trop rares et espacés après Diane.
Bien sûr, Sam a continué à se battre et à perdre dans ses batailles de farces avec Gary du bar concurrent Gary’s Olde Town Tavern. Bien sûr, Sam s’est battu pour la propriété de Cheers de diverses manières, y compris le propriétaire du restaurant à l’étage Melville’s, John Allen Hill, qui s’est disputé les droits de la salle de billard. Sam a même dû trouver comment reconstruire Cheers après que Rebecca ait accidentellement mis le feu au bureau.
Cependant, l’ancienne star des Red Sox n’a jamais vraiment trouvé sa fin heureuse. Même après s’être transformé en quelqu’un qui a réalisé qu’il est accro à l’alcool et au sexe, Sam ne tombe jamais amoureux de quelqu’un d’autre que Diane. Il n’a jamais eu l’occasion de fonder une famille. Il n’a jamais pu grandir. Éternellement piégé dans son âge d’or, bien au-delà de son âge d’or, au point de devenir une blague dans son propre bar.
Le dernier épisode de la série voit Cliff, le fils à maman, obtenir une promotion attendue depuis longtemps au bureau de poste, Norm obtenir enfin un emploi stable au sein du gouvernement local, Woody être élu à un poste malgré son manque de connaissances ou d’expérience, Rebecca laisser enfin tomber sa nature superficielle et épouser un homme par amour, Frasier arranger apparemment les choses avec Lilith malgré son infidélité, mais Sam reste avec son bar. Un bar qui, à bien des égards, est une prison de sa propre fabrication.
Diane revient dans les derniers épisodes de CHEERS, récemment récompensée par un prix pour son écriture de scénario. Diane affirme être partie dans l’espoir de connaître le succès, mais celui-ci est arrivé trop tard. Après un dernier flirt qui a Sam sur le point de quitter Cheers et l’équipe pour de bon, les deux viennent à une réalisation que, malgré le grand sexe, ils sont trop différents pour fonctionner à la fin.
Après avoir réfléchi au but de la vie avec les réguliers, Sam et Norm sont les deux derniers restants. Norm dit à Sam qu’il savait que Sam reviendrait et sous-entend que l’amour de la vie de Sam est Cheers. Sam reste seul et dit à haute voix : « Je suis le gars le plus chanceux sur la face de la Terre. » Une ligne qui a été rendue célèbre par Lou Gerhig, forcé de se retirer de la Ligue majeure de baseball en raison d’une maladie qui allait lui coûter la vie et porter son nom.
Les saisons neuf et dix ont été difficiles à supporter. Malgré l’excellent jeu des acteurs, les scénarios et les intrigues faisaient défaut, et ce qui était auparavant une émission parfois farfelue a complètement déraillé. Ted Danson s’en est rendu compte et a mis un terme à sa participation à la fin de la onzième saison, qui est sans doute la meilleure saison depuis Diane. La série avait à nouveau un centre d’intérêt, et ce centre d’intérêt était de conclure les choses.
Malheureusement pour le personnage central Sam, c’est au mieux une fin douce amère, au pire un avertissement tragique pour ceux qui se retrouvent dans une routine négative entourés de facilitateurs se faisant passer pour des amis. Une tranche de réalité que la série n’avait pas vue auparavant.
CHEERS en fin de compte était une série télévisée divertissante. Une bonne série. Les gens la regardaient par dizaines de millions chaque semaine. À bien des égards, elle a changé le sitcom ou simplement la télévision en général pour le mieux. La série a juste raté le coche de l’excellence, parce qu’au fond, je pense que nous voulions tous que Sam et Diane finissent ensemble. Est-ce réaliste ? Probablement pas. Cela aurait-il été typique pour une série qui était tout sauf cela ? Probablement oui. Cependant, il y a un arrière-goût qui hante, quand on voit Sam s’avancer dans l’obscurité de la salle de billard, acceptant son destin d’homme à jamais lié à ses propres fautes.
A la santé de Sam Malone ! May he be out there somewhere, finding the peace of mind he was subconsciously searching for from episode one all the way to episode 275.
For more from this author, check out his web series DRIV.