Il faut aimer l’intrigue. Une météorite tombe sur la terre et se met à suinter une glu révoltante qui se nourrit d’humains. Elle se fraye un chemin dans un cinéma et, dans une scène classique, surgit de la cabine de projection, prête à engloutir tout le monde sur son passage. Les spectateurs de 1958 ont été absolument terrifiés par « The Blob », qui était destiné à devenir un classique de la science-fiction. Ce film a également fait découvrir Steve McQueen au monde entier et a fait de moi un fan. J’ai regardé ses films et suivi sa carrière jusqu’à sa malheureuse mort d’un cancer du poumon en 1980. Steve m’a fait découvrir de grands films, mais aussi la « vitamine B17 », qu’il avait prise dans un centre anticancéreux mexicain pour tenter d’enrayer la progression de la maladie.
En 1980, j’enseignais depuis un certain temps et j’avais élaboré plusieurs conférences sur les vitamines. Mais aucun des livres ou publications que j’ai consultés n’avait jamais fait référence à une vitamine B17. Il s’est avéré que c’était pour une bonne raison. Les vitamines sont des substances qui doivent être incluses dans le régime alimentaire afin de maintenir la santé et de prévenir certaines maladies de carence. Elles ne peuvent pas être synthétisées par l’organisme. Alors, qu’est-ce que la vitamine B17 ? Essentiellement une escroquerie. Dans les années 1950, le Dr Ernst T. Krebs a eu l’idée qu’un composé extrait des noyaux d’abricots, l’amygdaline, était capable de cibler sélectivement les cellules cancéreuses et de les détruire en libérant du cyanure. Krebs et son fils Ernst Jr. sont devenus les premiers partisans de la thérapie « Laetrile ». Lorsque le gouvernement a commencé à demander des preuves que le médicament fonctionnait réellement, Krebs a changé d’approche. Le public commençait à se familiariser avec les avantages des vitamines, il a donc décidé de transformer Laetrile en une vitamine. Krebs prétendait maintenant, sans aucune preuve, que le cancer était une carence en « vitamine B17 ». De nombreuses études menées depuis n’ont pas réussi à démontrer que cette substance pouvait traiter ou prévenir un quelconque type de cancer. Quelle que soit l’amygdaline, ce n’est pas une vitamine.
Et qu’est-il advenu du » blob » ? Les autorités ont fini par comprendre qu’il ne supportait pas le froid. L’Air Force a donc trouvé le moyen de le transporter en Arctique et de le mettre au congélateur. Ce qui est exactement ce qu’il faudrait faire avec les affirmations non fondées qui sont faites sur la vitamine B17.