Languedoc

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Le Languedoc est le plus grand producteur de vins biologiques en France, ainsi que le plus grand producteur de vins rosés IGP et AOC du pays, dépassant la production de la Provence. La région est également devenue une zone d’accueil pour les étrangers, attirant des producteurs non seulement d’autres régions de France mais du monde entier. Le Languedoc vole désormais haut sur la réputation de sa riche histoire, de sa culture et de son esprit révolutionnaire.

Situé dans le sud de la France, le Languedoc fait partie de la grande zone côtière méditerranéenne aujourd’hui connue sous le nom de région Occitanie, s’étendant de la frontière espagnole au sud-est à la région de Provence à l’est. Le Languedoc représente environ 90 % du territoire ; le Roussillon occupe les 10 % restants. Ensemble, ils représentent la plus grande région viticole et le plus grand vignoble de France – plus d’un vin français sur trois y est produit. La grande région Languedoc-Roussillon est également la plus grande zone viticole au monde ayant une identité géographique. La viticulture est l’un des principaux moteurs de l’économie locale, et de nombreux domaines viticoles sont de petites exploitations familiales qui remontent à plusieurs générations.

Le Languedoc est connu pour être assez distinct du Roussillon en ce qui concerne la culture, l’administration civile et les styles de vin. Les AOC du Languedoc représentent environ 16 pour cent des vins d’Occitanie. La région abrite de multiples types de climat et de sol, qui affectent ses vins de différentes manières.

La majorité des vins du Languedoc sont des assemblages rouges, mais des vins rosés et des vins blancs tranquilles y sont produits, ainsi que des vins mousseux fabriqués selon la méthode traditionnelle, une technique rendue célèbre en raison de son association avec le Champagne, mais qui aurait été découverte dans la région de Limoux en Languedoc. Des documents datant de 1544 confirment cette affirmation. Il existe également quatre appellations de vins doux du Languedoc, qui produisent des vins doux naturels à partir de la variété Muscat.

Géographie

La zone principale de la région viticole du Languedoc s’étend sur trois départements – de l’Aude au Gard en passant par l’Hérault – puis s’étend jusqu’aux Pyrénées-Orientales où elle rencontre le Roussillon. La proximité de la région avec la mer Méditerranée contribue à offrir une plus grande cohérence entre les millésimes que dans d’autres régions de France.

Pour l’essentiel, la région bénéficie d’un climat méditerranéen, avec des étés chauds et des printemps, automnes et hivers doux. Il existe cependant des microclimats variables dans toute la région. Ils peuvent être décomposés en cinq groupes.

1. Montagne : Au nord de la région, le climat tend à être plus continental, semblable à celui du Rhône voisin.
2. Côtier : Le long de la côte, on retrouve une forte influence méditerranéenne, avec un ensoleillement abondant.
3. Sud : Dans la partie sud de la région, le climat est similaire à celui du Roussillon, ce qui permet de produire davantage de Carignan.
4. Centre : Au cœur de la région, le climat est classiquement méditerranéen.
5. Ouest : À l’ouest, la région connaît un mélange d’influences continentales et atlantiques, qui contribuent à créer des conditions idéales pour les vins mousseux du Languedoc.

Le climat et les vents forts, qui aident à prévenir les parasites et les maladies en offrant une protection naturelle aux vignobles, contribuent à la capacité de la région à soutenir un niveau élevé de production biologique-36 pour cent de tous les vins biologiques français proviennent du Languedoc – ce qui en fait le leader du pays dans cette catégorie. Globalement, la région reçoit peu de précipitations, et dans certaines zones, la quantité de pluie est la plus faible de France. Mais le Languedoc dispose de réserves d’eau dans la plupart de ses sols calcaires. Les types de sol varient, l’argile et le calcaire étant les plus dominants, bien qu’il y ait des zones où le schiste, le schiste argileux, le granit, les galets et le grès sont communs.

Histoire

L’histoire du vignoble du Languedoc remonte au 5e siècle avant JC, lorsque les Grecs ont introduit la vigne dans la région. Et, comme cela s’est produit dans de nombreuses autres régions viticoles françaises, la viticulture s’est développée sous les Romains. La viticulture a continué à jouer un rôle crucial dans l’économie régionale depuis cette époque.

Au premier millénaire, une méthode unique appelée passerillage était utilisée pour produire des vins ; les raisins récoltés étaient séchés au soleil pour surmaturation. Au XVIIe siècle, la construction du canal du Midi, qui reliait la Méditerranée à l’Atlantique, a donné un coup de pouce au secteur viticole. À la fin du 19e siècle, le système ferroviaire a facilité l’expédition du vin vers le nord de la France, ce qui a conduit à une période de grande prospérité pour la communauté viticole du Languedoc.

Le phylloxéra a commencé à attaquer les vignobles du Languedoc en 1868. En conséquence, les vignes ont été greffées sur des porte-greffes américains résistants au phylloxéra, et une importante replantation a été entreprise – avec un accent sur la quantité et les rendements élevés. À cette époque, le Languedoc produisait le plus grand volume de vin de table en France, avec un rendement pouvant atteindre 120 hectolitres par hectare. En 1900, la production annuelle était de 21 millions d’hectolitres. Cette surproduction entraîne une chute des prix, situation aggravée par des fraudes viticoles portant sur la fabrication illégale de vin produit à partir de betteraves sucrières, ainsi que sur des pratiques de chaptalisation inadaptées, qui aboutissent finalement, en 1907, à la révolte des petits producteurs. En 1910, les activités frauduleuses étant résolues, un nouvel effort pour relancer le vin du Languedoc est entrepris.

En 1938, la Blanquette de Limoux obtient le statut d’appellation d’origine contrôlée (AOC) et devient ainsi la première AOC établie dans la région du Languedoc – et l’une des premières AOC de France. En 1945, le Languedoc a reçu une reconnaissance majeure de la part de l’Institut national des appellations d’origine (INAO) lorsque l’organisation a permis aux vins de la région d’être désignés comme des vins de qualité supérieure (VDQS) et a approuvé l’apparition de cette désignation sur les étiquettes. Cette désignation évoluera plus tard vers le système des AOC. En 1975, les producteurs du Languedoc ont progressivement commencé à s’orienter vers des normes permettant d’élever le niveau de qualité de la région. La sélection et la recherche sur la composition des sols, la conduite du vignoble, la maîtrise des rendements et les méthodes de vinification ont conduit à une restructuration de la région du Languedoc et, finalement, à la classification de ses terroirs en différentes AOC, qui garantissent aujourd’hui la qualité et l’authenticité des vins du Languedoc.

Les appellations

Bien que la majeure partie de la production du Langeudoc soit toujours constituée de vins IGP, on compte aujourd’hui 23 AOC dans la région, représentant environ 16 % de sa production totale.

La base de la structure des appellations du Languedoc se trouve avec l’appellation régionale AOC Languedoc. Cette appellation régionale est issue de l’extension de l’appellation Coteaux du Languedoc, créée en 2007. Elle couvre des vins rouges, blancs et rosés d’origine géographique reconnaissables et accessibles, avec des assemblages sur les terroirs de l’AOC Languedoc et Roussillon. Production covers the whole of the Languedoc-Roussillon. These wines are known as enjoyable everyday drinking wines that deliver a strong quality-to-price ratio.

There are 10 Sub-regional Appellations:

• AOC Cabardès (red, rosé)
• AOC Clairette du Languedoc (white)
• AOC Corbières (red, white, rosé)
• AOC Limoux (still wines; red, white)
• AOC Malepère (red, rosé)
• AOC Minervois (red, white, rosé)
• AOC Picpoul de Pinet (white)
• AOC Pic Saint-Loup (red, rosé)
• AOC Saint-Chinian (red, white, rosé)
• AOC Terrasses du Larzac (red)

There are 5 Commune or Village Appellations:

• AOC Corbières Boutenac (red)
• AOC Faugères (red, white, rosé)
• AOC Fitou (red)
• AOC La Clape (red, white)
• AOC Minervois la Livinière (red)

There are 4 Sweet Wine Appellations:

• AOC Muscat de Frontignan (white)
• AOC Muscat de Lunel (white)
• AOC Muscat de Mireval (white)
• AOC Muscat de Saint-Jean-de-Minervois (white)

There are 3 Sparkling Wine Appellations:

• AOC Blanquette de Limoux (white)
• AOC Crémant de Limoux (white, rosé)
• AOC Blanquette de Limoux Méthode Ancestrale

Alongside these, there are also 14 designations or vineyard sites who have filed an application with the INAO for specific recognition:

11 Regional Designations:

• • Languedoc-Cabrières (red, rosé)
  • Languedoc-Grés de Montpellier (red)
  • Languedoc-La Méjanelle (red, rosé)
  • Languedoc-Montpeyroux (red)
  • Languedoc-Pézenas (red)
  • Languedoc-Quatourze (red)
  • Languedoc-Saint-Christol (red, rosé)
  • Languedoc-Saint-Drézéry (red)
  • Languedoc-Saint-Georges-d’Orques (red, rosé)
  • Languedoc-Saint Saturnin (red, rosé)
  • Languedoc-Sommières (red)

3 Sub-regional Designations:

• • • AOC Corbieres-Durban (red)
    • AOC Saint-Chinian Berlou (red)
    • AOC Saint-Chinian Roquebrun (red)

In addition to those AOCs, the region also includes 19 IGP Sud de France denominations, named not only for their viticultural aspects but also factors such as history and geography. These are:

Heritage Sites

• IGP Cité de Carcassonne
• IGP Coteaux d’Ensérune
• IGP Coteaux de Béziers
• IGP Coteaux de Narbonne
• IGP Coteaux du Pont du Gard
• IGP Saint Guilhem Le Désert

Nature Preserves and Parks

• IGP Cévennes
• IGP Côtes de Thau
• IGP Haute Vallée de l’Aude
• IGP Haute Vallée de l’Orb
• IGP Vallée du Paradis
• IGP Vallée du Torgan

Historic Connections

• IGP Coteaux de Peyriac
• IGP Côtes de Thongue
• IGP Pays Cathare
• IGP Vicomté d’Aumelas

3 Departmental IGP Denominations

• IGP Aude
• IGP Gard
• IGP Pays d’Hérault

Key Grape Varieties

Languedoc’s AOC wines are predominantly red blends made with Grenache, Syrah, Carignan, Mourvèdre, and Cinsault. Leur profil aromatique est dominé par les fruits rouges et les épices et est souvent associé à un mélange d’herbes appelé garrigue, contenant du romarin, du thym, de la sauge, de la lavande et du genièvre, qui est typique de la région. Les vins rouges représentent 60 % de la production totale du Languedoc. Les vins rosés représentent 19 pour cent et les vins blancs, 20 pour cent. Environ 93 pour cent des vins produits dans la région sont des vins tranquilles, tandis que 5 pour cent sont des mousseux, et 2 pour cent sont des vins doux naturels à base de muscat.

Grenache

Cette variété est cultivée en France depuis le Moyen Âge. Bien que typiquement doux et délicat, le Grenache apporte de la structure aux assemblages du Languedoc. Il possède également un profil de saveurs aromatiques et une capacité exceptionnelle à vieillir (à condition que les rendements aient été contrôlés). Le Grenache est souvent associé à des cépages plus tanniques, comme la Syrah et le Mourvèdre, dans les assemblages rouges de la région. Il donne des vins ronds et élégants avec des notes de cerise et de prune dans la jeunesse, et de confiture, de cacao et de moka avec l’âge.

Syrah

Les vins issus de la Syrah ont tendance à être robustes et riches en alcool et en tanins, ce qui en fait de bons candidats au vieillissement. La Syrah donne des vins peu acides, profondément colorés et fruités, avec des fruits rouges et de fortes notes florales, avec des nuances de réglisse, de gingembre et d’épices. Avec l’âge, la Syrah développe des notes résineuses et animales.

Carignan

Généré dans tout le sud de la Méditerranée, le Carignan est un cépage à faible rendement qui donne des vins puissants, à la couleur intense et aux tanins puissants. Il aide à construire la base des assemblages du Languedoc, où il est souvent associé à d’autres raisins plus fins, comme le grenache, le cinsault, la syrah et le mourvèdre. Le Carignan offre des notes de fruits rouges et noirs ainsi que des notes régionales typiques de garrigue. Des notes poivrées et balsamiques peuvent se développer avec le vieillissement du Carignan.

Mourvèdre

L’histoire de ce cépage en France remonte au Moyen Âge. Le Mourvèdre produit des vins gras, corsés et tanniques, à la couleur profonde et à la structure ferme. Il contribue à la complexité des assemblages du Languedoc, et son profil de saveurs comprend des mûres, des myrtilles et du cassis, ainsi que des épices à cuire et des notes de garrigue herbacée.

Cinsault

Connu pour ses vins souples, juteux et fruités, le Cinsault donne des vins qui ont tendance à être de couleur rubis clair avec des notes de baies rouges acidulées, comme les fraises, les groseilles et les canneberges. Ce raisin est également utilisé dans la production des excellents vins rosés du Languedoc.