Assise à la maison au troisième jour d’un méchant rhume, souffrant d’un cas de cafard hivernal, me fait penser à l’été et à nos vacances annuelles à Martha’s Vineyard. Le mois d’août ne peut pas venir assez tôt à cette époque de l’année, et il est amusant de rêver à l’un de mes endroits préférés sur l’île.
Magique. Fantasque. Enchanté. Autant de mots appropriés pour décrire les maisons en pain d’épices de Martha’s Vineyard, dans la ville d’Oak Bluffs, au sein de la Martha’s Vineyard Camp Meeting Association (MVCMA, ou Campground pour faire court). Nichées à l’abri des regards, les visiteurs de la première heure demandent souvent comment trouver les fameuses « maisons en pain d’épice ».
Il ne s’agit pas des maisons victoriennes beaucoup plus grandes qui entourent Ocean Park à Oak Bluffs et que l’on peut voir depuis le ferry à l’arrivée du continent. Ce sont les joyaux miniatures qui entourent Trinity Park dans la MVCMA, ainsi que les autres routes étroites et sinueuses du terrain de camping.
Le terrain de camping est accessible depuis Circuit Avenue ou Lake Avenue par différents points d’entrée, certains marqués par de charmantes arches en fer forgé qui écrivent » MVCMA » de chaque côté. En été, Circuit Avenue grouille de touristes qui visitent l’un des nombreux magasins, restaurants ou glaciers de la rue. Il est difficile de croire que juste au-delà de l’agitation se trouve un retour d’une autre époque.
nom officiel de celle-ci, mais je l’appellerais « Twin Peaks ».
Nous entrons généralement dans le camping par un chemin situé à côté de Sharky’s Cantina sur Circuit Avenue (c’est facile à retenir !).) qui nous mène au Trinity Park et au magnifique Tabernacle en plein air qui est le centre communautaire du Campground et un point de rassemblement pour tous les habitants de l’île, qu’ils soient résidents ou visiteurs.
Le camping de 34 acres et 318 chalets qui existe aujourd’hui a des débuts modestes. Comme indiqué sur la frise chronologique du site Web du MVCMA, en août 1835, Jeremiah Pease et six confrères de l’église méthodiste d’Edgartown ont organisé la première réunion de camp méthodiste dans un bosquet de chênes, surnommé plus tard Wesleyan Grove.
L’événement annuel a continué à se développer jusque dans les années 1850, lorsque des milliers de fidèles descendaient sur Wesleyan Grove pendant une semaine ou plus et plantaient des centaines de tentes. En 1859, des améliorations ont été apportées au terrain et aux conditions de vie pour soutenir la retraite religieuse prospère.
Les premières réunions étaient de nature très sérieuse, avec des réunions de prière et des prédications se déroulant à différents moments de la journée et de la nuit sous différentes tentes à travers le terrain de camping. Wesleyan Grove est devenu l’un des sites de réunion de camp les plus grands et les plus connus du pays.
Les premiers chalets de camping ont commencé à apparaître dans les années 1860, remplaçant les tentes. Ils ont été construits dans un style distinctif qui est devenu connu sous le nom de gothique charpentier. Les maisons gothiques de charpentier sont toujours faites de bois et incorporent des détails gothiques tels que des fenêtres arquées, des pignons abrupts et la tour occasionnelle.
Le bardage en planches et tasseaux (ou vertical) était courant, ainsi que toutes les formes d’ornementation sculptée telles que les bargeboards fantaisistes qui soulignent les pignons du toit (ce que l’on appelle communément le pain d’épice). L’un de mes livres préférés sur ce style architectural est Storybook Cottages : America’s Carpenter Gothic Style. Il présente de superbes exemples dans tout le pays, notamment à Oak Bluffs.
Vivre dans une maison plutôt que dans une tente signifiait que les familles pouvaient prolonger leur séjour pour profiter de l’océan voisin et d’autres activités récréatives.
Simultanément à l’officialisation du Campground, la Oak Bluffs Land & Wharf Company a achevé le quai permettant à Martha’s Vineyard de devenir une destination de villégiature estivale plus accessible. La MVCMA commença à craindre le nouvel afflux de plaisanciers profanes et construisit une clôture de piquets autour du terrain de camping pour protéger ses résidents.
Cette clôture est solidement construite, mesure sept pieds et demi de haut, avec des piquets aiguisés, suggérant des pensées malheureuses et désagréables sur ce que pourrait être le malheureux wight qui tenterait de « monter la garde ». Il trouverait une vigie aiguisée sur ce « piquet de grève ». »
~ Vineyard Gazette, July 2, 1869
En août 1870, une grande tente en toile fut érigée pour couvrir l’espace où se tenaient les réunions publiques, précurseur de l’actuel Tabernacle. Environ 4 000 personnes pouvaient trouver refuge sous la tente, les protégeant du fort soleil et d’autres éléments.
La tente en toile a été utilisée pendant neuf ans, mais la MVCMA a réalisé qu’elle avait besoin d’une structure plus permanente.
Les plans initiaux de construction du Tabernacle en bois ont été abandonnés lorsque les estimations de coûts sont apparues supérieures aux fonds disponibles. La MVCMA a décidé d’utiliser du fer forgé préfabriqué, un nouveau matériau plus efficace, pour achever le tabernacle au coût d’un peu plus de 7 000 $ en juillet 1879. Le même matériau a été utilisé pour construire la Tour Eiffel et le pont de Brooklyn.
Le propriétaire de chalet du camping, J.W. Hoyt, a reçu le contrat pour la structure, et les premières pièces ont été pré-assemblées dans l’atelier de Hoyt à Springfield, MA, et expédiées au Vineyard en passant par le fleuve Connecticut et le Long Island Sound.
Avec une grande coupole en bois et des rangées de vitraux victoriens, le Tabernacle a un aspect léger et aéré qui rappelle la vaste tente qui occupait l’espace auparavant. Les multiples niveaux dans la structure permettent une excellente acoustique dans l’espace.
Les bancs dans le Tabernacle sont antérieurs à la structure en fer, ayant été construits et utilisés sous la tente en toile auparavant. Des sièges supplémentaires étaient nécessaires une fois que le Tabernacle était terminé, et donc des centaines de chaises en chêne ont été achetées chez Sears à 60 cents la pièce. Les chaises et les bancs restent utilisés aujourd’hui, étant réparés et restaurés selon les besoins.
Au fil des décennies, le camping conserve un ancrage religieux mais est devenu interconfessionnel en s’attachant à accueillir tout le monde, et des services réguliers sont organisés les dimanches tout au long des étés.
Le Tabernacle est utilisé pour un certain nombre d’événements tout au long de l’été et est le lieu de la remise des diplômes de la Martha’s Vineyard High School chaque mois de juin. Au cours d’une semaine donnée, le Tabernacle peut accueillir un conférencier ou un spectacle musical, comme le concert Vineyard Sound du milieu de l’été.
Les visiteurs sont toujours les bienvenus au camping pour voir les maisons en pain d’épice et ressentir l’impression idyllique des étés passés. Chaque maison colorée est mise en valeur par des jardinières débordantes, des plantes suspendues et des pots de fleurs. C’est étonnamment calme car aucune voiture n’est autorisée dans le camping.
Imaginez des enfants faisant du vélo et jouant dehors. Imaginez les propriétaires se détendre sur leur porche en buvant du café le matin ou en sirotant une limonade par une chaude après-midi. Peut-être en lisant le journal ou un bon livre, ou en discutant avec un voisin.
Les visiteurs peuvent faire des visites à pied du terrain de camping, proposées deux fois par semaine pendant l’été, ou visiter la boutique du musée du Cottage &. Un Community Sing hebdomadaire est proposé dans le Tabernacle tous les mercredis soirs à 20 h. Depuis plus de 150 ans, les membres de la communauté de tous âges se réunissent pour ces sing-alongs nostalgiques qui comprennent une combinaison de chansons folkloriques, d’hymnes, de chants patriotiques, de spirituals et plus encore. Des recueils de chants sont prêtés aux nouveaux arrivants, afin que tout le monde puisse facilement participer.
Le grand final de l’été est la Grande Illumination, qui a lieu le troisième mercredi d’août chaque année. Chacune des maisons en pain d’épices est décorée de lanternes japonaises de différentes formes, tailles et couleurs. Toutes sont maintenues dans l’obscurité jusqu’à l’heure prévue, et après le Community Sing, il y a une cérémonie d’allumage de la première lanterne.
Les propriétaires se rassemblent sur leurs porches, accueillant les milliers de personnes qui viennent profiter de la magie de la soirée et de la lueur chaleureuse des lanternes. La tradition veut que toutes les lanternes restent avec la maison, même avec les nouveaux propriétaires. Juste un autre exemple de la façon dont cette communauté a réussi à garder son histoire et ses traditions vivantes au fil des ans.
J’espère que vous planifierez bientôt une visite pour voir les maisons en pain d’épices de Martha’s Vineyard, et que vous ferez l’expérience de tout ce que le camping a à offrir. C’est un peu un voyage dans le temps qui offre une joie pure et un sentiment de paix.
Si vous aimez les maisons en pain d’épice autant que moi, jetez un coup d’œil à certaines de mes images de Martha’s Vineyard. Des tirages et autres sont disponibles.
En tant qu’associé d’Amazon, je gagne de l’argent sur les achats admissibles.
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Deb Cohen
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I am a lifelong Connecticut resident with a passion for the architecture and history of New England. I believe that a great front door adds instant curb appeal and is the focal point of a home, and I offer inspiration to help others design the front door of their dreams. I also keep busy with my career as a real estate agent serving the Hartford, CT area and beyond and enjoy my family, our two rescue golden retrievers, and friends.