Photo de Doug LoyerLes amateurs de roues arrière s’alignent sur le rivage de Marietta.
Le 44e festival annuel de roues arrière de la rivière Ohio s’est terminé dimanche avec une troisième journée consécutive de beau temps pour que des milliers de personnes puissent s’asseoir sur les berges de la rivière et profiter d’une variété de musique, voir les roues arrière alignées sur la rive et savourer la nourriture du festival.
Les festivaliers du dimanche ont également pu assister à des courses de roues arrière et à la 22e exposition annuelle de voitures du Ohio River Sternwheel Rollin’ Oldies Car Club sur Second Street, qui a présenté plus de 400 voitures.
Le festival Ohio River Sternwheel est gratuit pour le public et a toujours lieu le week-end suivant la fête du travail. Son objectif est d’encourager le tourisme dans la région de Marietta et de préserver le patrimoine des bateaux de rivière.
« Nous avons eu un temps magnifique, une grande affluence et un feu d’artifice incroyable samedi soir », a déclaré Cindy Hall, directrice générale du festival de cette année. « Nous sommes très satisfaits de ce week-end ».
Cheri Seevers, présidente des finances d’entreprise du festival et membre du comité depuis 30 ans, a déclaré que le festival est vraiment un effort communautaire.
« Nos commerçants locaux et notre communauté donnent et contribuent tellement pour que le festival soit un succès », a-t-elle déclaré. « Certaines entreprises sont des sponsors depuis le tout premier festival. »
L’un des événements populaires du week-end du festival reste le feu d’artifice commémoratif Harry J. Robinson du samedi soir. Cette année, le feu d’artifice a été déclenché avec la musique de Queen et des chansons ayant pour thème la rivière.
En plus des milliers de personnes qui regardaient le feu d’artifice le long des berges et des 24 bateaux à roue arrière, il y avait un grand nombre de bateaux de plaisance sur les rivières Ohio et Muskingum.
« Nous avons vraiment apprécié le feu d’artifice du festival des bateaux à roue arrière », a déclaré Joni Fox, de Powhatan Point, qui y a assisté avec son mari Tom. « Avec les bateaux à roue arrière en arrière-plan et les couleurs … c’était juste tellement descriptif. Quand le drapeau est descendu, tout le monde s’est levé. »
« C’est la troisième fois que nous venons ici », a ajouté Tom. « Nous sommes également des amateurs de voitures et nous avons pu voir cela aussi. Tout était là pour nous… les bateaux, la musique et les voitures. »
Kris et Brian Mathers, de Murray City, ont également aimé le feu d’artifice.
« Le feu d’artifice du festival de la roue arrière hier soir était absolument magnifique », a déclaré Kris, qui a vécu à Marietta il y a 30 ans. « Je suis originaire d’ici et nous revenons généralement ici deux ou trois fois chaque été. Je ne pense pas que vous appréciez cela lorsque vous vivez ici. »
Brian a ajouté que le festival était un bon moment.
« J’aime être autour de l’eau », a-t-il dit. « Je pourrais m’asseoir ici et regarder les péniches toute la journée ».
Le salon de l’auto a grandi comme le festival. Initialement lancé par Garold Greenlees, le spectacle de cette année avait 17 sponsors et les bénéfices iront aux refuges pour animaux dans les comtés de Washington et de Wood.
Gary Paschen, vice-président du club automobile, a déclaré que plus de 400 voitures et camions sont venus d’une zone de quatre -états, y compris l’Ohio, la Virginie-Occidentale, la Pennsylvanie et le Kentucky. Les véhicules comprenaient des classiques, des customs et des hot rods.
Loren Bowen, de Middletown, en Pennsylvanie, a grandi à Marietta et aime revenir pour visiter sa famille et assister au festival de la roue arrière. Cette année, il a apporté une voiture Morris Minor de 1961 sur laquelle il a passé plus d’un an à travailler pour la mettre dans l’exposition de voitures.
« La Morris Minor est une voiture britannique », a déclaré Bowen. « C’est un peu comme le bug VW de l’Angleterre ».
Pour couronner le dimanche, il y avait les courses de roues arrière.
« Nous venons à ce festival depuis 2004 », a déclaré Tom Faris, propriétaire du Faris Wheel, qui était capitaine d’un des bateaux des courses. Il a parcouru 100 miles depuis Gallipolis pour être présent au festival.
Un autre participant à la course était le Travis Lee, long de 62 pieds et large de 22 pieds, dont le capitaine est David Martin de Gallipolis.
« C’est la première fois que je viens ici », a admis Martin. » Je n’ai ce bateau que depuis environ trois mois. Nous sommes tombés amoureux du bateau et c’était une évidence. Ce bateau s’appelle Travis Lee en l’honneur de mon fils décédé. Notre premier voyage ici a été très amusant. Nous sommes très impressionnés par Marietta. »
Martin et sa femme ont commencé en 1979 avec un petit bateau. Ils ont continué à devenir de plus en plus grands et c’est le plus grand qu’ils vont obtenir, a-t-il dit.
Les gagnants des quatre courses à roue arrière de cette année étaient le Henny Cook, le Donna Rae, le MV Dresden Belle et le P.A. Denny.
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