Université d’État de Washington
Dr. Universe : Pourquoi les arbres ont-ils de la sève ? – Aliyah, 8 ans, Kirkland
Chère Aliyah,
De même que le sang déplace des choses importantes dans le corps humain, la sève sucrée déplace des choses importantes dans un arbre.
Mon amie Nadia Valverdi m’a tout raconté. C’est une chercheuse de l’université d’État de Washington qui étudie comment les pommiers et les cerisiers survivent dans différents environnements.
Lorsque nous mangeons des aliments, comme une délicieuse pomme ou une poignée de cerises, nous obtenons des nutriments importants.
Avec un peu d’aide du système digestif, notre sang aide à transporter les nutriments vers différentes parties du corps pour nous garder forts.
Les arbres ont aussi besoin de nutriments. Ils utilisent leurs racines pour aspirer les nutriments et l’eau du sol. Ils ont également la capacité de fabriquer leur propre nourriture : les sucres.
Les arbres absorbent la lumière du soleil à travers leurs feuilles et peuvent utiliser cette énergie du soleil pour fabriquer des sucres à partir de l’eau, du gaz carbonique de l’air et de quelques autres ingrédients.
De nombreux sucres sont fabriqués dans les feuilles, mais ils ne font pas beaucoup de bien à l’arbre s’ils restent à un seul endroit. Les sucres doivent atteindre d’autres parties de l’arbre pour l’aider à survivre. C’est là que la sève intervient.
« Sa tâche principale est de s’assurer que chaque organe est bien nourri et en pleine croissance », a déclaré Valverdi.
Alors que notre sang se déplace dans des veines et des artères en forme de tube, la sève circule dans deux parties différentes en forme de tube de l’arbre.
Une partie, appelée xylème, fait passer des choses importantes comme l’eau et les nutriments du bas de l’arbre vers le haut – de ses racines vers ses feuilles.
L’autre partie, appelée phloème, fait passer des choses importantes des feuilles vers d’autres parties de l’arbre comme les branches, les racines et les fruits.
J’ai demandé à Valverdi comment un liquide collant et gluant comme la sève pouvait se déplacer dans ces tubes. Après tout, la sève ne semble pas se déplacer toute seule.
Il s’avère que certains liquides, comme la sève, peuvent se déplacer dans un espace étroit sans aucune aide de la gravité ou d’autres forces extérieures.
Cela peut se produire dans les plantes ou les arbres lorsque la sève s’échappe par de minuscules trous microscopiques dans les feuilles. Lorsque les molécules de sève s’échappent de la feuille, d’autres molécules de sève s’installent pour remplir l’espace vide et continuer à faire circuler la sève vers le haut de l’arbre.
C’est un phénomène que l’on retrouve partout, des plantes d’intérieur aux gros pommiers en passant par les branches de céleri.
« Tous les arbres et toutes les plantes ont de la sève », a déclaré Valverdi. « La différence est que parfois, dans les grands arbres, nous pouvons la voir avec nos yeux parce qu’elle est plus gluante. »
Une sorte de sève vraiment gluante que vous avez peut-être déjà vue provient des érables à sucre. Vous pourriez même en mettre sur vos crêpes ou vos gaufres. Vous l’avez deviné, le sirop d’érable est une sorte de sève.
Tout comme nous, les arbres ont des systèmes qui les aident à faire circuler des choses importantes. Ces systèmes aident les plantes à survivre.
Quand les arbres se portent bien, c’est bon pour nous aussi. Ils font tellement de choses pour nous, de la fabrication de l’oxygène que nous respirons tous à la production de fruits délicieux à manger.
Sincèrement,
Dr. Universe
Dr. Universe est un projet de l’Université d’État de Washington. Soumettez une question à askdruniverse.wsu.edu.
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