La meilleure plongée sous-marine à Bali
Trouver la meilleure plongée sous-marine à Bali n’est pas terriblement difficile – la plupart sont assez incroyables – mais il y a beaucoup plus de choses à faire autour de Bali que beaucoup de gens ne le réalisent. La variété des plongées disponibles va des eaux peu profondes, faciles, boueuses et macro aux murs profonds, aux courants extrêmes et aux plus gros poissons. Il en va de même pour le paysage et le mode de vie – du calme et de la sérénité des villages à flanc de colline au bruit et à l’agitation des boîtes de nuit de Kuta Beach. C’est une île où il y a vraiment quelque chose pour tout le monde, alors voici quelques-uns des meilleurs endroits pour profiter de la plongée balinaise.
Tulamben – Amed – Padang Bai – Candidasa – Nusa Lembongan – Nusa Ceningan – Nusa Penida – Pemuteran – Menjangan – Gilimanuk – Sanur
Tulamben
Le rivage de Tulamben avec l’épave de l’USAT Liberty représentée au premier plan
C’est là que se trouve l’un des sites de plongée sous-marine les plussites de plongée sous-marine les plus connus de Bali, Tulamben est à l’origine un petit village de pêcheurs situé sur la côte nord-est de Bali et, comme son voisin Amed, reste relativement peu développé par rapport aux grandes zones touristiques des côtes sud-ouest de Bali. Pour les plongeurs, le nom est devenu synonyme de l’USAT Liberty, un cargo qui a servi pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, avant d’être touché par une torpille japonaise en janvier 1942. L’épave se trouve aujourd’hui à une profondeur maximale de 30 mètres, à seulement 25 mètres du rivage, et les conditions généralement favorables en font une plongée sur épave parfaite pour tous les niveaux de plongeurs, ainsi qu’un site de plongée en apnée très apprécié. Incrusté de coraux, le Liberty abrite une grande variété de créatures, grandes et petites, du poisson-fantôme et du poisson-scorpion à feuilles aux barracudas et aux vivaneaux en bancs. Des requins de récif à pointe noire et à pointe blanche passent occasionnellement par là.
Le Liberty est désormais incrusté de coraux et considéré comme l’une des meilleures plongées récréatives sur épave au monde (Photo : timsimages.uk/)
Bien que le Liberty occupe le devant de la scène en tant que l’une des meilleures plongées sur épave d’Indonésie – et même du monde – il existe de nombreux autres sites de plongée, dont beaucoup sont partagés avec les centres de plongée d’Amed. Les sites de plongée populaires comprennent Seraya, célèbre pour son sable noir et certains des meilleurs muck-diving de Bali, et le jardin corallien peu profond, où des statues bouddhistes ont été installées comme un récif artificiel, et sont depuis devenues peuplées d’un large éventail de vie marine colorée.
Tulamben et l’USAT Liberty sont populaires auprès des excursionnistes d’un jour de Sanur, Kuta et des îles Nusa, de plus en plus populaires, alors pour profiter au maximum de la plongée et prendre de l’avance sur l’épave, il vaut la peine de prévoir de rester dans la région pour profiter des plongées matinales avant l’arrivée de la foule.
Amed
Le village d’Amed est surplombé par le puissant volcan Mt Agung
Juste au sud de Tulamben, Amed est un ensemble de petits villages de pêcheurs qui se transforme en l’une des destinations de plongée les plus populaires de Bali. Une partie de la plongée est partagée entre les deux endroits. Amed possède tous les types de plongée qu’un plongeur peut désirer, des récifs coralliens et des murs faisant de superbes plongées en dérive, au sable noir et à la plongée dans la boue, à la plongée sur épave et à une énorme variété de vie récifale.
Les hippocampes pygmées sont d’excellents sujets photographiques, si vous pouvez les trouver….
Il va sans dire que l’épave voisine de l’USAT Liberty est populaire, mais Amed abrite l’épave japonaise, moins connue, un site de plongée peu profond situé dans une baie abritée et abritant d’excellentes plongées dans la boue, notamment le merveilleux hippocampe pygmée. Un peu plus loin sur la côte se trouve Surya Rainbow Reef, également excellent pour la plongée muck sur sable noir, et entre les deux se trouve Amed Wall, une excellente plongée dérivante avec une bonne chance de voir des requins de récifs, et l’étrange raie manta, probablement en route vers Nusa Penida.
Avec quelques endroits abrités et peu de courant, Amed est un endroit populaire pour la plongée en apnée, avec une communauté florissante d’instructeurs et d’enthousiastes.
Des excursions d’une journée à Amed sont disponibles à partir d’autres endroits, mais comme pour une grande partie de la plongée autour de Bali, il est toujours préférable d’être sur place pour profiter au maximum de ce qui est offert.
Padang Bai
La baie abritée de Padang Bai, avec le canal plus profond clairement indiqué au milieu
Padang Bai est une petite ville portuaire sur la côte sud-est de Bali, à environ 40 km de Denpasar. Elle est devenue une destination populaire pour les touristes et constitue une escale programmée pour de nombreux ferries qui sillonnent les eaux entre Bali et sa voisine orientale, Lombok. Padang Bai est particulièrement célèbre pour la plongée dans la boue, la meilleure étant celle qui se trouve juste sous la jetée. Les plongeurs peuvent y trouver certaines des meilleures bestioles macro de Bali, notamment des rhinopias, des poissons-pipes, des hippocampes, des poissons-grenouilles géants et une pléthore de nudibranches – inutile de dire que cela donne aussi lieu à de superbes plongées de nuit.
Un warty frogfish à l’affût dans les bas-fonds de Padang Bai
Le Blue Lagoon est calme, abrité et joli avec ses récifs coralliens peu profonds, et c’est un endroit idéal pour le snorkeling et la formation à la plongée, mais il peut parfois être un peu bondé. Les récifs voisins de Tanjung Sari et Tanjung Jepun ne sont qu’à une courte distance du rivage pour ceux qui aiment la plongée sur corail. Pour les plongeurs avancés qui aiment les choses plus grosses, le Channel est l’un des favoris de nombreux visiteurs, où l’on peut régulièrement apercevoir des requins et des tortues, et bien sûr, il y a toujours la possibilité de se rendre à Gili Mimpang et Gili Tepekong (près de Candidasa) ou aux îles Nusa au sud pour des rencontres avec des mantas et des molas.
Candidasa
Les eaux bleues claires et le paysage pittoresque du littoral de Candidasa
À environ 10 km au nord-est le long de la côte de Padang Bai se trouve la ville un peu moins connue, mais très bien établie, de Candidasa. Comme pour Amed et Tulamben, de nombreux sites de plongée sont accessibles depuis les deux endroits. Parmi les points forts de Candidasa, citons les fantastiques Gili Mimpang et Gili Tepekong (et Gili Selang et Gili Biaha), de petites îles situées juste au large de la côte et souvent considérées comme les meilleurs sites de plongée de la partie continentale de Bali – si les courants forts ne vous dérangent pas. Exposées à toute la force des courants locaux par le détroit de Lombok, ces îles sont sujettes à de puissants courants, les plongeurs étant souvent rebondis par l’effet » machine à laver « .
Un requin de récif à pointe blanche patrouillant autour de Gili Mimpang
Les gros courants amènent de gros poissons, cependant, et les observations de plus gros pélagiques autour de Gili Mimpang et Gili Tepekong sont régulières. Les raies manta sont des visiteurs réguliers et, de juillet à novembre environ, les molas géantes du sud sont fréquemment repérées aux stations de nettoyage autour des îles. Les requins de récif à pointe blanche et à pointe noire sont souvent repérés et – de temps en temps – il y a une chance d’apercevoir des requins-marteaux et même un requin-baleine bizarre. Les amateurs de macro ne seront pas déçus – s’ils parviennent à rester au même endroit assez longtemps pour prendre une photo – mais des eaux plus calmes peuvent être trouvées plus près du rivage et la zone plus abritée autour de Padang Bai offre un répit aux grosses mers.
Candidasa signifie « Dix Temples » en balinais, et entre deux plongées, il y a beaucoup de temps pour explorer certains des fantastiques patrimoines culturels de la région.
Nusa Penida / Lembongan / Ceningan
La petite île rocheuse de Crystal Bay apporte une énorme quantité de vie dans ses coins (Photo : Stephane Bidouze/)
Situé à 30 minutes de speedboat de Sanur, le trio d’îles connu sous le nom de Nusa Penida, Nusa Lembongan et Nusa Ceningan offre certaines des plongées sous-marines les plus spectaculaires disponibles depuis Bali. Lembongan a acquis sa réputation de lieu de prédilection des surfeurs dans les années 1990 et, jusqu’à récemment, elle abritait la quasi-totalité des hébergements et des centres de plongée disponibles, même si la plupart des activités de plongée se déroulent autour de l’île beaucoup plus grande de Penida, l’étroite île de Ceningan, nichée entre les deux, n’abritant guère plus que quelques établissements. Au cours des dernières années, cependant, Ceningan et Penida se sont ouvertes au développement, avec une foule de nouveaux centres de plongée, de restaurants et d’homestays désormais disponibles.
Les récifs sont spectaculaires, avec un vaste éventail de coraux répartis autour d’une variété de topographies – les pentes douces de la côte nord de Penida aux murs profonds du canal de Ceningan, le vaste plateau de Mangrove et les plaques de sable peu profondes (plus les murs et les pentes !) de Crystal Bay, mondialement connu comme le repaire saisonnier du mola méridional – le cousin plus petit (mais toujours énorme) du mola mola. La spectaculaire côte sud de Nusa Penida abrite également une population résidente de manta de récif, avec des baies peu profondes où les jeunes se nourrissent et une station de nettoyage plus profonde où les adultes se rendent presque quotidiennement.
Le mola austral, souvent confondu avec son cousin plus grand, est un point fort de nombreuses plongées autour de Nusa Penida (Photo : Martin Voeller/)
La plupart des sites de plongée sont accessibles en bateau de jour depuis Sanur à Bali, mais pour profiter au mieux des » îles Nusa « , comme on les appelle, il est de loin, de loin préférable de traverser l’eau depuis Bali et de rester sur les îles.
Les plongeurs récréatifs de tous niveaux peuvent profiter des îles, mais une certaine expérience est recommandée. Les courants peuvent être puissants, changer rapidement et des courants descendants sont présents à des endroits comme Blue Corner et à l’extérieur de la baie à Crystal Bay. Il est facile d’assurer la sécurité et les centres de plongée locaux ne visitent pas certains sites de plongée lorsque les marées ne sont pas optimales. Soyez toutefois prévenus : les courants froids et les thermoclines sont partout, et la température de l’eau peut varier entre 27ºC et 15ºC au cours d’une seule plongée. Les combinaisons de 5 mm sont indispensables, les combinaisons de 7 mm et les cagoules sont recommandées.
Pemuteran / Menjangan / Gilimanuk
L’ancien ‘village de pêcheurs endormi’ de Pemuteran se développe en tant que haut lieu touristique
Pemuteran est situé sur la côte nord de Bali, presque aussi loin qu’il est possible de l’être des principaux districts touristiques autour de Denpasar au sud. En conséquence, le « village de pêcheurs endormi » gagne en popularité, les plongeurs et les routards cherchant un autre endroit pour échapper à l’agitation. La route à travers la campagne est longue, mais magnifique – au minimum trois heures (en gardant à l’esprit qu’il faut parfois plus d’une heure rien que pour sortir des autoroutes encombrées de Denpasar), mais compensée par les paysages époustouflants que traversent les routes accidentées.
Les sites de plongée sont jolis, s’ils ne sont pas aussi spectaculaires que les destinations plus au sud, mais l’abri et l’absence de courants violents font que les récifs peuvent être appréciés par tous les niveaux de plongeurs. La vie marine est abondante, avec beaucoup de poissons à Napoleon Reef et Pura Tembok, deux des sites de plongée les plus populaires de la région. Les raies aigles sont régulièrement repérées, tout comme le requin de récif à pointe blanche occasionnel et – très rarement – l’étrange raie manta, mais entre les coraux des récifs en pente douce, on trouve beaucoup d’anguilles, de pieuvres, de poissons scorpions, de crevettes mantes et une foule de nudibranches.
La libellule mandarine (alias poisson mandarin) est une bestiole populaire, surtout lorsqu’elle effectue la danse d’accouplement.
De nombreux plongeurs apprécient la simplicité du récif maison de Pemuteran, notamment les libellules mandarines qui apparaissent en fin d’après-midi. Certains visiteurs ont fait remarquer que le trekking vers le nord vaut la peine juste pour la plongée de nuit à Pemuteran house reef. Il existe également un projet de restauration du récif de Biorocks dans la baie, et les plongeurs et les snorkeleurs peuvent visiter les pépinières où le corail est cultivé avant d’être transplanté ailleurs.
L’île de Menjangan, qui fait techniquement partie de Java même si elle se trouve juste au large du parc national de Bali Ouest, est également populaire. Une eau claire, des courants doux et des murs de 30 à 40 m remplis d’une vie marine vibrante en font un lieu de plongée et de snorkeling populaire.
Gilimanuk est à environ 30 km à l’ouest de Pemuteran et est plus connu pour être le port de transfert maritime entre Bali et Java, mais il abrite également certains des meilleurs sites de muck-diving de Bali. Les sites de plongée peuvent être visités à partir de Pemuteran, mais il vaut également la peine de s’arrêter à Gilimanuk même pour profiter au maximum du sable noir volcanique de la baie de Gilimanuk, en particulier à Secret Bay, où l’on trouve de nombreux poissons-grenouilles, nudibranches, poissons-scorpions, hippocampes, pieuvres mimiques et autres créatures photogéniques. Les libellules mandarines peuvent également être trouvées dans la région et la plongée de nuit dans les baies peu profondes est un point fort particulier.
Sanur
La plage de Sanur est un endroit idéal pour traîner, mais les meilleures plongées nécessitent un certain déplacement (Photo : Marius Dobilas/)
Sanur est une excellente étape pour explorer un large éventail de destinations de plongée balinaises, mais il n’y a pas beaucoup de plongée sur place. L’eau est souvent trouble et il n’y a qu’un petit nombre de sites de plongée – Channel Point est utilisé pour la formation et Penjor Reef a une quantité assez importante de coraux et de poissons, mais ni l’un ni l’autre ne peut se comparer aux plongées spectaculaires d’autres endroits.
Les centres de plongée de Sanur – qui sont nombreux – proposent des excursions quotidiennes vers Amed et Tulamben, Padang Bai, Candidasa, Nusa Penida et Nusa Lembongan, ce qui signifie que les touristes peuvent découvrir le meilleur de la plongée balinaise sans avoir à changer d’endroit. La plupart des centres de plongée proposeront des transferts gratuits depuis aussi loin que Kuta, même si cela peut signifier un départ très matinal.
Les ferries vers d’autres destinations telles que Lombok et les îles Gili partent du port de Sanur. La ville elle-même est une destination touristique colorée, animée, mais un peu plus décontractée que Kuta Beach et sa vie nocturne. On y trouve des logements allant de l’hébergement chez l’habitant bon marché aux hôtels de luxe, dans une ville prospère et pleine de commodités modernes. Il est juste de dire que la plupart des sites de plongée autour de Bali sont mieux appréciés lorsque vous restez sur place, mais pour ceux qui préfèrent un peu plus de confort et de commodité, Sanur offre un large éventail de possibilités.
Informations utiles
Quand y aller : La haute saison est juillet-août et décembre-janvier est également très fréquenté, tout comme la période autour de Pâques. La saison des pluies s’étend d’octobre à mars, mais si vous n’êtes pas gêné par de fortes pluies, c’est toujours un bon moment pour visiter. La période d’avril à juin est idéale pour visiter – c’est la basse saison pour les touristes et la saison sèche pour le climat. Le meilleur moment pour voir les molas autour de Nusa Penida est de juillet à octobre, ce qui fait de septembre un bon moment pour visiter si vous ne craignez pas une tache de (très forte) pluie.
Pour s’y rendre : Les vols à destination de Bali depuis l’Europe peuvent être achetés à un prix relativement peu élevé, avec des prix commençant à environ 500 £ depuis Londres en basse saison, et passant à environ 750 £ en haute saison si vous êtes prêt à magasiner.
Visa : Les citoyens britanniques peuvent visiter jusqu’à 30 jours sans visa. Pour les visites plus longues, un visa à l’arrivée peut être acheté pour 35 $ à l’aéroport et prolongé dans le pays pour des visites allant jusqu’à 60 jours.
Hébergement : Selon l’endroit où vous vous trouvez et la période de l’année où vous visitez, vous pouvez trouver une chambre basique, mais propre et confortable, pour 5 £ par nuit. Une chambre dans une chaîne d’hôtels économiques de marque commence à partir d’environ 25 £ par nuit, ou vous pouvez dépenser beaucoup plus si vous préférez. Hors saison, vous pouvez marchander avec les homestays pour faire baisser le prix, mais en haute saison, dans certains endroits, c’est plutôt l’inverse !
Plongée : La température varie selon l’endroit où vous vous trouvez, mais il peut faire très froid (jusqu’à 15°C) sous l’eau, notamment autour de Nusa Penida, Lembongan et Ceningan pendant l’hiver austral. Les courants autour des îles Nusa (et aussi des Gilis plongées depuis Candidasa et Padang Bai) peuvent être extrêmement puissants, mais des pratiques de plongée sûres éliminent la plupart des dangers. Amed, Tulamben et le nord de Bali autour de Pemuteran et Menjangan ont tendance à être plus calmes et plus chauds.