Le premier bar clandestin Milk and Honey, situé sur Eldridge Street dans le Lower East Side, a lancé la tendance mondiale des bars « secrets » de l’époque de la Prohibition (nous en avons trouvé beaucoup dans notre guide des bars cachés de New York). Nous avons récemment partagé une cabine avec le propriétaire Sasha Petraske au nouvel emplacement du Milk and Honey sur la 23e rue dans le Flatiron, en lui demandant son avis tout en s’imprégnant de certaines des meilleures boissons de la ville.
Comme la plupart des entrepreneurs qui réussissent, Petraske laisse la concurrence deviner, en inversant complètement l’ambiance exclusive de l’emplacement original. Il a pratiquement mis fin à la politique des réservations uniquement, et le nouveau Milk and Honey (*gasp*) accepte les walk-in. Le restaurant de la rue Eldridge était également petit, mais celui-ci peut accueillir 66 personnes. Malgré une plus grande capacité, Petraske ne cherche pas à faire la fête. Les règles originales de la maison s’appliquent toujours, comme « Pas de name-dropping, pas de star f-ing », « Pas de hooting, holler, crier ou autre comportement bruyant », « N’amenez personne à moins que vous ne laisseriez cette personne seule chez vous. Vous êtes responsable du comportement de vos invités » et « Les messieurs ne se présenteront pas aux dames ». Les arches voûtées au-dessus de chaque cabine ont été ajoutées au cours des deux dernières semaines afin d’atténuer le bruit dans l’espace, mais elles servent également à créer un environnement plus intime pour chaque groupe.
Malgré le fait d’être l’un des premiers dans l’espace speakeasy, Petraske tire son chapeau à d’autres bars, comme The Experimental Cocktail Club (originaire de Paris), à l’aise que ce n’est pas l’expérience qu’il recherche. Ils savent comment créer une fête, nous a-t-il dit. Pour nous, les New-Yorkais d’Untapped, Petraske était une mine de faits sur la ville de New York, et la plupart de notre conversation a porté sur l’histoire de la ville, comme le crime organisé dans Hell’s Kitchen.
Le Milk and Honey original se distinguait esthétiquement par sa porte indéfinie et sa petite sonnerie, et le nouveau garde la tradition, absent de toute signalisation. Il n’y a toujours pas de menu, et les barmen créent des boissons en fonction de votre humeur, vous faisant savoir avec quels ingrédients ils travaillent aujourd’hui. Lors d’une des premières journées chaudes du printemps, ils avaient du gingembre et des baies. Petraske est également à cheval sur l’authenticité, nous montrant fièrement de vrais verres à martini (ils étaient ronds, pas pointus !) – et ils ne sont utilisés que dans quelques bars de la ville – ceux du réseau de Petraske.
Bien qu’il n’y ait pas de menu, les barmans ont des noms pour les boissons. Découvrez le Bees Knees, un délicieux cocktail au miel et au gin, et le Queen’s Park Swizzle, un cocktail au rhum multicolore. Nous sommes allés dans beaucoup de bars clandestins, mais les boissons du Milk and Honey sont toujours un cran au-dessus du reste.
Milk and Honey
30 East 23rd Street
Retrouvez-nous samedi à l’événement speakeasy Prohibition NYC avec les chefs Adam C. Bank et Rob McCue de Bravo. L’endroit, bien qu’encore secret, est spectaculaire. Only 8 tickets left: