Le département des parcs et loisirs du comté de Cass est heureux d’annoncer que le parc du comté Dr. T.K. Lawless a été désigné parc international de ciel étoilé par l’International Dark-Sky Association, ce qui en fait l’un des deux seuls situés dans l’État du Michigan. Le parc est situé à neuf miles à l’est de Cassopolis sur Monkey Run Street.
Ce titre prestigieux est arrivé après plus de 2 1⁄2 ans de préparation, d’éducation, de modification et de diligence. Le directeur des parcs, Scott Wyman, n’hésite pas à dire : » Grâce aux parcs, nous avons toujours pu dire que nous sommes des intendants de la terre, mais je suis très fier de dire que maintenant, nous sommes des intendants de la terre et du ciel. » M. Wyman poursuit en disant que sans Robert Parrish, membre de la commission des parcs et défenseur de l’International Dark-Sky Association, le Dr. Lawless Dark Sky Park ne serait pas dans cette position aujourd’hui. « Robert était à l’avant avec cette campagne dès le début et sans sa passion et sa persévérance, nous ne serions pas là où nous sommes aujourd’hui. »
En tant que jeune garçon recevant son premier télescope à l’âge de 8 ans, Parrish a développé un amour profond du cosmos à partir des histoires partagées de son père observant le ciel nocturne à bord de l’U.S.S. Coral Sea alors qu’il servait dans la marine. Malheureusement, ces vues à couper le souffle du ciel nocturne ne sont plus les mêmes, car nous ne voyons plus que quelques étoiles visibles à l’œil nu. Cela est dû à la pollution lumineuse causée par des lumières extérieures mal conçues qui non seulement masquent la beauté du ciel nocturne, mais provoquent également des effets négatifs sur la santé environnementale et humaine.
Le pipedream de Parrish a toujours été de pouvoir ramener ces ciels étoilés en l’honneur de son père, Andrew Parrish ; et en effet, c’est ce qu’il a fait au Dr. Lawless Dark Sky Park. Afin d’atteindre cet objectif, l’une des stipulations était que tous les éclairages extérieurs du parc devaient être remplacés par des éclairages LED entièrement blindés d’une température de couleur de 3 000 K ou moins. Après cet accomplissement, des lectures quantitatives acceptables de la lumière du ciel nocturne ont été cataloguées pour montrer la preuve que le parc Dr. T.K. Lawless répond aux normes établies par l’International Dark-Sky Association.
Le voyage n’a pas toujours été facile, car Parrish et Wyman conviennent que des obstacles et des opportunités ont dû être rencontrés pour remplir les stipulations énoncées afin de se soumettre à la désignation de ciel sombre. Le parc s’est engagé à être ouvert un certain nombre de nuits pour l’observation des étoiles, en plus de fournir des événements spéciaux de programmation nocturne ; et Parrish a déjà passé plus de 500 heures au cours des 2 1⁄2 dernières années à éduquer le public avec ses nombreuses interventions.
Tout au long de ce parcours, le département des parcs et loisirs du comté de Cass a été béni par le soutien de la communauté et s’est associé à de nombreuses organisations telles que le Cass County Conservation District, le Penn Harris Madison Planetarium, le Cass County Council on Aging, la Michiana Astronomical Society, Leader Publications et l’International Dark-Sky Association, pour n’en citer que quelques-unes. Tous nous ont permis de disposer d’une plateforme de diverses manières pour éduquer le public sur les avantages d’une utilisation intelligente de l’éclairage extérieur et sur l’importance de protéger nos ciels nocturnes.
L’International Dark-Sky Association œuvre à la protection des ciels nocturnes pour les générations actuelles et futures en éduquant les gens sur les effets néfastes de l’éclairage artificiel sur notre environnement, notre sécurité, notre consommation d’énergie et notre santé. Vous pouvez en savoir plus sur l’IDA à l’adresse suivante : www.darksky.org.
Il y aura une grande célébration officielle de la désignation International Dark-Sky lors de la Star Party annuelle qui se tiendra du 24 au 26 avril au Dr. Lawless Dark-Sky Park.
Wyman et Parrish s’accordent à dire que l’avenir des parcs passe par le fait de rester de bons intendants de la terre et du ciel, d’être aussi efficace que possible dans l’utilisation de l’énergie et de l’éclairage au sein de tous nos parcs du comté, ainsi que par l’introduction du camping, d’un centre de la nature et d’un observatoire au Dr. Lawless Dark-Sky Park.
Des chimères ? Attendez quelques années… les chimères d’aujourd’hui sont la réalité de demain, tout comme ce voyage l’a été. Après tout, « la beauté de la nature ne doit pas nécessairement s’arrêter au coucher du Soleil », déclare Robert Parrish, défenseur du ciel étoilé.
.