La vidéo commence par un garçon qui découvre des empreintes massives dans la terre. « Quelle est cette créature ? » semble-t-il penser, alors que lui et un groupe de villageois suivent les traces jusqu’à une maison. À l’intérieur, il y a un homme avec des jambes bulbeuses et enflées.
L’homme utilise le rassemblement maladroit comme un moment d’enseignement : « La filariose peut infecter n’importe qui, à n’importe quel moment », dit-il à la foule.
Le clip fait partie d’une campagne d’éradication lancée par le ministère indien de la Santé lancée cette année. La maladie qui a déformé les jambes de l’homme est la filariose lymphatique, autrement appelée éléphantiasis ou maladie du « pied d’éléphant ». Dans le cadre de cet effort, le ministère vise à distribuer des médicaments gratuits aux 400 millions d’Indiens qui risquent de contracter la maladie, a rapporté le New York Times plus tôt cette année.
Les travailleurs de la santé en Inde et ailleurs seront aidés dans leur démarche par une découverte qui a remporté le prix Nobel de médecine lundi. Les scientifiques William Campbell et Satoshi Omura ont remporté la moitié du prix pour avoir développé l’avermectine, un médicament dont le dérivé, l’ivermectine, a été utilisé pour traiter des centaines de millions de personnes atteintes de filariose et a presque éradiqué une autre infection parasitaire, la cécité des rivières. (Le Chinois Tu Youyou a reçu l’autre moitié du Nobel pour avoir découvert un médicament qui a considérablement amélioré le traitement du paludisme et réduit le nombre de décès dus à cette maladie)
La filariose, causée par des vers propagés par des moustiques, touche principalement des personnes en Afrique et en Asie. Dans le monde, 120 millions de personnes sont infectées, et environ 40 millions sont défigurées et handicapées par cette maladie. Le gonflement se produit parce que les vers bloquent les vaisseaux lymphatiques, entraînant une accumulation de liquide dans les extrémités inférieures. En plus de ses effets invalidants, le parasite peut également provoquer des douleurs et des inflammations. L’ivermectine protège contre l’infection pendant environ un an.
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Omura a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il a fait la découverte cruciale sur un terrain de golf. Il emporte toujours avec lui un sac en plastique pour prélever des échantillons de sol, a rapporté l’AP, et un jour, alors qu’il jouait au golf près de Tokyo, il a ramassé de la terre contenant la bactérie qui deviendrait essentielle au développement de l’avermectine.
« Je me demande vraiment si je mérite cela », a déclaré à Reuters Omura, un professeur émérite de 80 ans de l’université Kitasato au Japon, en réaction à sa victoire. « J’ai fait tout mon travail en dépendant des microbes et en apprenant d’eux, donc je pense que les microbes pourraient presque le mériter plus que moi. »
Les microbes sont les premiers à avoir reçu ce prix.