Cette dernière année a vu le retrait d’un empereur, l’ascension de son successeur et l’entrée dans la nouvelle ère Reiwa.
C’est un fait intéressant que la lignée impériale japonaise est la plus ancienne lignée royale héréditaire au monde avec des preuves la faisant remonter à l’empereur Kinmei, le 29e empereur qui est mort en 571 CE. Les preuves sont beaucoup plus limitées pour les empereurs qui ont régné avant lui, et les dix premiers empereurs sont même considérés comme des légendes. Donc, en gardant cela à l’esprit, qui a fondé cette dynastie vieille de près de 2 500 ans ?
Descendant des Dieux
Le premier empereur est connu sous le nom de Jimmu-Tennō et son règne se serait déroulé entre 660 et 585 avant notre ère. Cependant, il n’a reçu ce titre que plus de 1000 ans plus tard, lorsque la pratique de nommer les empereurs après leur mort a commencé. Son nom enregistré selon le Kojiki et le Nihon Shoki, les plus anciennes histoires écrites du Japon, est Kamu-Yamato-Iware-Hiko-Hoho-Demi-no-Sumera-Mikoto . Son grand-père maternel était Ōwatatsumi dieu de la mer, et du côté de ses pères, il était un descendant direct d’Amaterasu, déesse du soleil.
Il partit de son palais de Takachiho que l’on pense être près de la ville moderne de Hyūga dans la préfecture de Miyazaki, Kyūshū avec l’intention de conquérir tout le pays au nom des « Dieux du Ciel et de la Terre ». Après avoir quitté Takachiho, il se fraya un chemin à travers la porte Haya-suhi (la traduction plus littérale est Quick Suck Gate en raison des courants rapides) autrement connue sous le nom de canal Bungo, entre le nord de Kyūshū et le Shikoku voisin.
Il séjourna quelque temps dans la région de Fukuoka et Ōita avant de partir établir le Palais de Ye près d’Hiroshima. Ensuite, il est arrivé sur la terre de Kibi, à la frontière entre les préfectures d’Hiroshima et d’Okayama, où il est resté pendant environ trois ans afin de se préparer et de rassembler des provisions.
Enfin, il a débarqué à Naniwa, ce qui est maintenant Ōsaka et s’est dirigé vers l’est en direction de Yamato, un ancien nom pour la préfecture de Nara. Alors qu’ils atteignaient le mont Ikoma, à la frontière entre les préfectures de Nara et de Ōsaka, Naga-Sune-Hiko, le souverain de Yamato, rassembla toutes ses forces et engagea la bataille contre l’Empereur.
La marche vers le sud
Les forces impériales ayant été solidement battues, l’empereur Jimmu ordonna la retraite. Il était convaincu qu’il ne pourrait gagner aucune bataille s’il marchait vers l’est, car cela provoquerait une insulte à son ancêtre, la déesse du soleil. Il décida donc de contourner la péninsule de Kii (préfectures d’Osaka, Wakayama et Mie) et d’attaquer Yamato par le côté opposé. Avec la déesse du soleil dans son dos, il était sûr d’être victorieux.
Ils ont commencé à marcher vers le sud à travers la préfecture d’Osaka, espérant trouver un autre chemin vers les plaines fertiles de Yamato. La progression fut cependant ralentie car le frère de l’Empereur avait été touché au coude par une flèche pendant la bataille. On pense qu’ils se sont arrêtés un moment dans le village d’Amami, à l’extrême sud d’Osaka. Ici, vous pouvez trouver un petit et mystérieux sanctuaire à flanc de colline appelé Kanii-jinja qui est dédié à l’empereur Jimmu et que certains pensent être près de l’endroit où ils ont établi leur camp.
D’Amami, ils se dirigent vers l’ouest en direction de la côte, mais l’état du frère de l’empereur continue de se détériorer et il finit par mourir quelque part dans les environs de la ville d’Izumisano. Une fois arrivés sur la côte, ils montèrent à bord de bateaux qui les emmenèrent autour de la pointe de la péninsule de Kii et finirent par débarquer dans la région de Kumano.
Dans Wakayama et Mie
Cette fois, certains des dieux envoyèrent une brume toxique qui endormit l’Empereur et toute son armée. Pendant qu’ils dormaient, la déesse du soleil apparut en rêve à un homme nommé Kumano-no-Takakuraji. Elle lui parla d’une épée effrayante qui avait été cachée dans une grange voisine. Takakuraji s’est réveillé en sursaut et a trouvé la grange de son rêve. L’épée que lui avait montrée Amaterasu était bien là, assise sur le sol. Il apporta l’épée devant l’Empereur endormi, ce qui provoqua son réveil, ainsi que celui de toute son armée.
La route de Kumano, à travers Ise et dans Yamato était principalement cachée et assez dangereuse. Amaterasu envoya donc une nouvelle fois son aide ; cette fois sous la forme d’un corbeau géant à trois pattes appelé le Yata-Garasu. Ce corbeau les a guidés avec soin à travers les forêts et les montagnes sauvages. De temps à autre, ils vainquirent les Yemishi, un terme utilisé pour décrire les barbares locaux, soit par des combats directs, soit par des ruses ou simplement par la faveur de dieux favorables à la cause de l’empereur.
Victoire
Eventuellement, ils arrivèrent aux montagnes situées à l’extrême opposé du Yamato et se préparèrent à livrer bataille une fois de plus à Naga-Sune-Hiko et son armée. Avant la bataille, Naga-Sune-Hiko est venu voir l’Empereur pour savoir pourquoi il était si déterminé à conquérir le pays. Il s’avéra que Naga-Sune-Hiko avait prêté allégeance à un autre Enfant des Dieux, peut-être un cousin de l’Empereur. Jimmu-Tenno demanda une preuve de cette allégeance, alors Naga-Sune-Hiko lui présenta une seule flèche céleste et un carquois.
Jimmu-Tenno sut tout de suite qu’ils étaient authentiques et montra sa propre flèche céleste et son carquois à Naga-Sune-Hiko pour montrer qu’il était lui aussi un Enfant des Dieux. Il était cependant trop tard pour arrêter la bataille imminente. Naga-Sune-Hiko fut exécuté et avec la déesse du Soleil dans leur dos, les forces de Jimmu-Tenno remportèrent une victoire éclatante.
Quelque six ans après son départ de Kyūshū, l’empereur Jimmu avait finalement placé tout le Yamato sous son contrôle. Il se tenait sur une basse montagne appelée Mont Unebi et déclara que la terre au sud-est est le centre du nouveau royaume où son palais devrait être construit. Cette zone était ce qui est maintenant la ville de Kashihara.
Le règne de 76 ans de l’empereur Jimmu a été paisible avec très peu d’événements notables. Un en particulier s’est produit au cours de la 31e année alors qu’il voyageait autour de Yamato pour surveiller son royaume. Il monta au sommet d’une colline appelée Waki-Kamu-no-Hotsuma d’où il pouvait voir tout le pays d’un seul coup. Il s’exclama que c’était un pays magnifique qui ressemblait à un anneau, un peu comme une « libellule léchant ses quartiers arrière », bien que certains récits disent plus précisément que cela ressemble à deux libellules s’accouplant, attachées par les quartiers arrière . Cela a donné lieu à un ancien nom classique pour les îles japonaises, « Akitsushima », qui signifie « îles aux libellules ». Il mourut en 585 avant notre ère dans son palais de Kashihara à l’âge avancé de 127 ans (137 selon le Kojiki) et fut enterré dans une tombe au pied du mont Unebi.
Plus tard, during the Meiji Restoration of the 19th century, Kashihara Jingu shrine was established close to the supposed location of Jimmu-Tenno’s palace, as well as his grave and is the largest and most important of the shrines dedicated to the founder of the longest royal family line in the world.
Les sources que j’ai utilisées pour cet article sont les suivantes :
Nihongi ; Chroniques du Japon depuis les temps les plus anciens jusqu’à A.D. 697 – Une traduction du Nihon Shoki par William George Aston, écrite en 1897
Une traduction du ‘Ko-ji-ki’, ou Registres des affaires anciennes – écrite par Basil Hall Chamberlain en 1882
Divers panneaux de signalisation des environs de Kashihara dans la préfecture de Nara et en parlant avec les habitants locaux à la fois à Kashihara et à Amami.