Internationalement connue comme la « Dame de fer » de l’Afrique, la présidente Ellen Johnson Sirleaf est une grande promotrice de la paix, de la justice et du régime démocratique. Elle a grandi dans la capitale libérienne de Monrovia, où elle s’est mariée et a eu quatre fils.
La présidente Johnson Sirleaf s’est ensuite installée aux États-Unis, où elle a obtenu un diplôme de comptabilité du Madison College of Business et une maîtrise en administration publique de la Kennedy School of Government de l’université Harvard.
Dans ses efforts pour rendre justice à son peuple au Liberia, elle a passé plus d’un an en prison aux mains de la dictature militaire du général Samuel Doe et a vu sa vie menacée par l’ancien président Charles Taylor. Elle a fait campagne sans relâche pour la destitution de Taylor et a joué un rôle actif et de soutien dans le gouvernement de transition du Liberia alors que le pays se préparait à des élections en octobre 2005.
La présidente Johnson Sirleaf a été candidate à la présidence lors des élections générales de 1997 au Liberia, où elle a terminé deuxième sur 13 candidats. Avant cela, elle a occupé pendant cinq ans le poste d’administratrice adjointe et de directrice du bureau régional pour l’Afrique du Programme des Nations unies pour le développement en tant que secrétaire générale adjointe des Nations unies et a été la première femme à diriger le Projet de développement des Nations unies pour l’Afrique.
Elle a été présidente de la Commission de réforme de la gouvernance du gouvernement national de transition du Liberia jusqu’à ce qu’elle démissionne en mars 2004 pour accepter la nomination du Parti de l’unité du Liberia à la tête du parti.
En novembre 2005, la présidente Ellen Johnson Sirleaf a été élue présidente du Liberia et est devenue la première femme à diriger une nation africaine. Lors des élections, elle a battu la populaire star mondiale du football George Weah avec un score impressionnant de 59,4 % des voix.
En octobre 2007, la présidente Ellen Johnson Sirleaf a reçu la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis, pour son courage personnel et son engagement inébranlable en faveur de l’expansion de la liberté et de l’amélioration de la vie des gens au Liberia et dans toute l’Afrique. Et en 2010, en tant que seule femme et chef d’État africain, la présidente Ellen Johnson Sirleaf a été désignée par le magazine Newsweek comme l’un des dix meilleurs leaders mondiaux.
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