On le trouve aussi dans l’Ancien et le Nouveau Testament de la Bible. Par exemple, dans Matthieu 5:13, Jésus a dit : « Vous êtes le sel de la terre. » Il a ajouté que si le sel perd sa saveur, il n’est bon à rien, sinon à être piétiné. En outre, la qualité de conservation du sel est utilisée ici pour montrer comment les disciples étaient appelés à préserver leur société et le monde qui les entourait de la décadence morale.
Des étangs près de Maras, au Pérou, alimentés par une source minérale et utilisés pour la production de sel depuis l’époque des Incas. Auteur pululante. CC By 2.0
Nous ne devrions pas être surpris par la valeur du sel depuis : Certaines villes ont été formées et d’autres détruites dans le cadre de rivalités économiques, menant parfois même à des guerres.
L’importance du sel en temps de guerre peut être observée tout au long de l’histoire. En temps de guerre, les économies nationales étaient mises à rude épreuve et les approvisionnements en sel étaient souvent impactés négativement. Les populations souffraient alors de malnutrition en raison du manque de sel. Lorsque les forces de Napoléon se sont retirées de Moscou, de nombreuses troupes ont perdu la vie en raison d’une carence en sel et, par conséquent, d’une faible résistance aux maladies.
D’une ville minuscule, Liverpool est devenue l’un des plus grands ports anglais en exportant le sel des salines locales. En Méditerranée, Venise a combattu et battu Gênes dans une guerre pour le sel. En Grande-Bretagne, le suffixe « -wich » dans un nom de lieu signifie qu’il était autrefois une source de sel, comme dans Sandwich et Norwich.
Sel gemme rouge de la mine de sel de Khewra au Pakistan. Auteur Hubertl CC BY-SA 4.0
La grande importance du sel est encore visible aujourd’hui dans de nombreuses cultures et folklores. Certains pays servent encore du sel et du pain aux invités de la maison en guise de bienvenue. Le judaïsme recommande d’ajouter du sel au pain afin de le bénir pendant le sabbat.
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Et puis il y a la croyance, partagée dans de grandes parties du monde, que jeter du sel sur certains endroits ou autour de la maison peut éloigner les mauvais esprits et même les zombies. Et il ne faut pas oublier l’habitude de jeter une pincée de sel sur l’épaule gauche pour porter chance.
Comme l’a dit Nelson Mandela, « Qu’il y ait du travail, de la nourriture, de l’eau et du sel pour tout le monde. »