Tout le monde aimerait avoir un ami comme Barnabé. Il a fait preuve de tant de qualités impressionnantes et attachantes que nous nous sentons attirés par lui.
Né d’une famille de lévites sur l’île de Chypre, Barnabé a été envoyé à Jérusalem pour son éducation, où il est devenu un disciple de Jésus. Le témoignage de cet homme au Christ était si touchant qu’en plus de son prénom de Joseph, les apôtres l’ont surnommé Barnabé – « fils de la consolation » ou « fils de l’encouragement » (Actes 4:36) – un nom qui lui est resté toute sa vie.
Tout au long de sa vie chrétienne, Barnabé a montré le cœur d’un vrai disciple de Jésus, en démontrant les caractéristiques que Jésus a enseignées à ses premiers disciples (Matthieu 10:1-42). Sa première instruction était qu’ils prêchent l’Évangile, ressuscitent les morts, chassent les démons et guérissent les malades (10:8). Par-dessus tout, ils ont été envoyés pour faire avancer le royaume de Dieu par la puissance de l’Esprit. Barnabas a fait preuve de cette détermination lorsqu’il s’est rendu à Antioche pour s’occuper des païens nouvellement convertis là-bas (Actes 11:22), ainsi que lorsqu’il a présenté Saul, le persécuteur devenu croyant, aux apôtres à Jérusalem (9:27).
Dans les deux cas, Barnabas a révélé une ouverture à l’Esprit Saint qui l’a conduit dans des situations nouvelles et inconfortables avec confiance et paix. Barnabas avait compris que les disciples de Jésus ne devaient pas se préoccuper principalement de leurs propres circonstances ou des attentes des autres. Leur confiance et leur sécurité devaient plutôt provenir de la connaissance de l’appel de Dieu et de la confiance en ses dispositions. Barnabas a soutenu Paul à un moment critique, alors que personne d’autre n’était prêt à le soutenir. En outre, il était ouvert à l’idée de permettre aux païens d’accepter le Christ sans se soumettre à l’ensemble de la loi mosaïque. Cela n’aurait pas été facile, mais grâce au travail de Barnabé, l’église a pu croître à la fois en nombre et en maturité.
Nous pouvons connaître le même pouvoir et la même autorité que Barnabé et tous les autres apôtres. Jésus a donné son Saint-Esprit à chacun d’entre nous, et il a appelé chacun d’entre nous à son service. En permettant à la présence de Jésus d’augmenter en nous, nous donnons à Dieu la liberté d’agir à travers nous, en faisant avancer son royaume sur la terre.
Ceci est une sélection de Une année de célébration : Faire l’expérience de Dieu à travers les jours de fête de l’Église (The Word Among Us Press, 2001).