VENDREDI, 19 octobre 2018 (HealthDay News) — Il y a de plus en plus de preuves que le virus de l’herpès responsable des feux sauvages pourrait également causer la maladie d’Alzheimer, soutient un nouveau document de recherche.
On sait depuis longtemps que le virus herpès simplex 1 (HSV1) peut être retrouvé dans le cerveau de personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer, et des recherches ont montré que l’herpès augmente le risque d’Alzheimer chez les personnes génétiquement prédisposées à la démence, a déclaré la chercheuse Ruth Itzhaki.
De nouvelles données suggèrent que le traitement des personnes avec des médicaments antiviraux pourrait en fait les protéger de la démence, a déclaré Itzhaki, professeur de neuroscience à l’Université de Manchester en Angleterre.
« Nous avons constaté que le médicament antiviral antiherpès acyclovir bloque la réplication de l’ADN du HSV1, et réduit les niveaux de bêta-amyloïde et de P-tau causés par l’infection du HSV1 dans les cultures cellulaires », a déclaré Itzhaki. Les plaques de bêta-amyloïde et les enchevêtrements de protéines tau sont deux des caractéristiques que l’on retrouve dans le cerveau des patients atteints d’Alzheimer.
Mais l’effet que l’herpès peut avoir sur le cerveau n’est pas encore totalement compris, et il est peu probable que le virus puisse expliquer à lui seul tous les cas d’Alzheimer, a déclaré James Hendrix, directeur des initiatives scientifiques mondiales de l’Association Alzheimer.
Hendrix a noté que la moitié des adultes sont porteurs du virus de l’herpès simplex 1.
« Nous savons que 50 % de la population n’est pas atteinte de la maladie d’Alzheimer, ce n’est donc pas une corrélation de 1 à 1 », a déclaré Hendrix. « Si nous suivions la recommandation de l’auteur de cet article et donnions à toutes les personnes âgées de plus de 55 ans des médicaments antiviraux, je ne pense pas que nous éliminerions la maladie d’Alzheimer. Nous pourrions l’abaisser quelque peu, mais je ne pense pas que nous éliminerions la maladie d’Alzheimer. »
Le virus herpès simplex 1 infecte la plupart des humains dans la petite enfance, et reste dormant dans le système nerveux périphérique à partir de ce moment-là, a déclaré Itzhaki. Le stress peut entraîner la réactivation du virus et, chez certaines personnes, provoquer des boutons de fièvre.
Itzhaki et ses collègues pensent que l’herpès contribue à la maladie d’Alzheimer en migrant vers le cerveau des personnes âgées lorsque leur système immunitaire décline naturellement.
Une fois qu’il a infecté le cerveau, soutient Itzhaki, le HSV1 provoque des dommages et une inflammation dans les cellules cérébrales chaque fois qu’il est réactivé par des événements tels que le stress, la suppression du système immunitaire ou l’infection par d’autres microbes.