Un client m’a récemment dit qu’un ami ne s’était pas présenté à une sortie qu’ils avaient planifiée ensemble depuis plusieurs semaines. » Quel genre d’ami ferait ça ? « , voulaient-ils savoir. » Je ne le ferais jamais. «
Une amie a partagé qu’une collègue de travail s’était attribuée le mérite de son travail (celui de mon amie). » Comment a-t-elle pu faire ça ? « , a-t-elle voulu savoir. » Je ne comprends pas. Elle sait que j’avais vraiment travaillé dur sur ce projet. C’est tellement injuste. »
Un autre ami a raconté qu’une femme qu’il fréquentait avait soudainement cessé d’être disponible pour sortir. « Je lui ai demandé ce qui s’était passé, a-t-il dit, mais elle ne répondait pas à mes appels. Elle ne répondait plus non plus aux textos ou aux e-mails. » Il a dit avoir reçu le message qu’elle n’était plus intéressée, mais il a été blessé et surpris. « Elle ne semblait pas être ce genre de personne. Nous sortions ensemble depuis assez longtemps pour que je pense qu’elle ait l’impression qu’elle me devait au moins une explication. Je sais que certains gars fantômes les femmes avec qui ils sortent, mais je ne ferais jamais ça. Ce n’est pas juste pour elles. Et ce qu’elle a fait n’était pas juste pour moi. »
Beaucoup de gens font des choses que nous ne pouvons pas comprendre et que nous ne ferions jamais. Bien qu’il puisse y avoir un certain nombre d’explications différentes pour un tel comportement (j’ai écrit sur le ghosting dans un autre post), une raison est un manque d’empathie. Et il me semble que nous observons des niveaux croissants de cet échec ces jours-ci.
L’empathie est « la capacité à comprendre et à partager les sentiments d’une autre personne. » Elle est similaire mais différente de la sympathie, qui peut signifier partager un certain sentiment avec quelqu’un – avoir les mêmes sentiments qu’eux – ou avoir de la compassion pour les sentiments de quelqu’un (l’empathie peut impliquer la sympathie, mais pas toujours).
Selon Helen Riess (professeur associé de psychiatrie à la Harvard Medical School, directrice du programme d’empathie et de science relationnelle au Massachusetts General Hospital à Boston, ainsi que cofondatrice et scientifique en chef d’empathetics.com), l’empathie joue un rôle important dans le fonctionnement de notre société, en favorisant un « partage des expériences, des besoins et des désirs entre les individus ». Nos réseaux neuronaux sont configurés pour interagir avec les réseaux neuronaux des autres afin de pouvoir à la fois percevoir et comprendre leurs émotions et les différencier des nôtres, ce qui permet aux humains de vivre les uns avec les autres sans se battre constamment ou se sentir accaparés par quelqu’un d’autre.
Les recherches ont montré que l’empathie n’est pas simplement innée, mais peut en fait être enseignée. Par exemple, il semble que la formation médicale puisse réellement diminuer l’empathie, mais d’un autre côté, on peut apprendre aux médecins à être plus empathiques envers leurs patients. Il est intéressant de noter que leur empathie accrue augmente également la satisfaction des patients et la conformité aux recommandations de traitement.
Les bases
- L’importance de l’empathie
- Trouver un thérapeute près de chez moi
Il me semble que ces techniques pourraient fonctionner avec beaucoup de gens en plus des médecins. En écoutant les clients, les collègues et les amis discuter de leurs préoccupations ces jours-ci, je me retrouve à penser que nous devrions enseigner l’empathie à l’école. Peut-être que si nous commençons dès les premières années et que nous continuons à l’enseigner jusqu’au lycée, les problèmes d’intimidation, de harcèlement et autres comportements inappropriés diminueraient.
Mais il semble y avoir un certain malaise même avec l’idée d’enseigner l’empathie aux jeunes enfants. Une mère m’a dit qu’elle craignait que trop d’empathie ne conduise à la mollesse ou à la faiblesse. Elle ne voulait pas que son fils soit « comme une fille », qu’il ressente trop pour les autres et donc qu’il mette de côté ses propres besoins et soit incapable de poursuivre ses propres objectifs.
En l’écoutant, je me suis surprise à me demander quel type d’empathie implique de ne pas atteindre ses propres objectifs, et j’ai commencé à réfléchir à la façon dont certaines femmes semblent sublimer leurs propres souhaits afin de donner aux autres ce qu’ils veulent. Mais est-ce de l’empathie ? Je ne le pense pas. Je ne sais pas exactement comment je l’appellerais, mais pas de l’empathie – pas « comprendre les sentiments de quelqu’un d’autre tout en différenciant également nos propres sentiments des leurs. »
Lectures essentielles sur l’empathie
L’empathie ne nécessite pas de sublimer ou d’enterrer nos propres sentiments. En fait, la véritable empathie consiste à utiliser nos sentiments pour comprendre ceux d’une autre personne. Nous pourrions ne pas savoir exactement ce qu’ils ressentent, mais nous pourrions utiliser nos sentiments pour nous aider à savoir quelque chose de ce qu’ils ressentent.
L’une des mêmes études qui a révélé que l’empathie pouvait être enseignée aux médecins a également montré que les médecins empathiques avaient tendance à avoir des patients qui suivaient les recommandations de traitement et présentaient de meilleurs résultats thérapeutiques.
Il est souvent plus facile d’avoir de l’empathie pour quelqu’un qui nous ressemble, mais il est possible d’apprendre l’empathie pour ceux qui sont différents de nous. Ce type de compréhension, selon Reiss, peut traverser les ponts et promouvoir un comportement social positif. Peut-être pourrions-nous utiliser un peu plus d’empathie dans notre monde.