Les San Francisco 49ers bottent un field goal de 33 yards lors du match contre les Chicago Bears au Levi’s Stadium le 23 décembre 2018 à Santa Clara, en Californie. Les Bears ont battu les 49ers 14-9. (Photo de Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
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Face à une date limite lundi pour signer une prolongation au botteur Robbie Gould, marqué au fer rouge par la franchise, les San Francisco 49ers l’ont fait.
Selon de multiples rapports médiatiques, San Francisco a signé Gould pour un contrat de deux ans, 10,5 millions de dollars entièrement garanti. L’accord prévoit des options qui pourraient le rendre à 19 millions de dollars sur quatre saisons avec 15 millions de dollars garantis.
Cela intervient après que le kicker All-Pro de 36 ans ait demandé un échange plus tôt dans l’intersaison. Cela fait également de lui le botteur le mieux payé de la NFL sur une base annuelle, dépassant les 5 millions de dollars que gagne le vétéran Justin Tucker des Baltimore Ravens.
Ayant joué à Chicago pendant les 11 premières années de sa carrière, la spéculation voulait que Gould veuille retourner dans la ville des vents. Les Bears ont évidemment besoin d’aide à cet égard après que les problèmes de coups de pied ont mis fin à leur course aux séries éliminatoires plus tôt que prévu la saison dernière. C’est donc un peu une surprise de voir Gould et les 49ers s’entendre sur une prolongation avec une date limite qui se profile lundi.
Gould a été le botteur le plus précis du jeu depuis que San Francisco l’a signé à un contrat free-agent avant la saison 2017. Il a connecté sur 72 des 75 opportunités de field goal, y compris 6 sur 6 de 50-plus de verges.
Retenir Gould à long terme est absolument énorme pour une équipe de 49ers qui a lutté dans la zone rouge sous l’entraîneur-chef de troisième année Kyle Shanahan. Bien que l’équipe s’attende à être améliorée à cet égard, avoir quelqu’un d’aussi précis que Gould tenant les fonctions de botteur est une grosse affaire. Il représente presque une garantie de trois points à partir de 50 verges et plus à Santa Clara.
des Chicago Bears donne des instructions à un coéquipier au deuxième quart-temps contre les Detroit Lions au Soldier Field le 3 janvier 2016 à Chicago, Illinois. Les Lions de Détroit battent les Bears de Chicago 24 à 20. (Photo par Kena Krutsinger/Getty Images)
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La carrière de Gould a commencé en tant que membre des Bears dès 2005. Il a gagné les honneurs du Pro Bowl et du All-Pro en tant que sophomore la saison suivante et a connecté sur 85% de ses field goals en 11 saisons avec l’équipe. La carrière de Gould à Chicago s’est arrêtée brutalement après la campagne 2015. Il a passé 10 matchs avec les Giants en 2016 avant de signer avec San Francisco.
Ce mouvement ne laisse que deux joueurs non signés sur la liste des 49ers à deux semaines du début du camp d’entraînement. Cette liste se limite aux deux premières sélections de l’équipe lors de la draft d’avril, le edge rusher Nick Bosa et le wide receiver Deebo Samuel.
Il a également solidifié les équipes spéciales de San Francisco. Gould fait équipe avec Mitch Wishnowsky, le botteur débutant au pied ferme, en tant que rouages essentiels de l’unité. Ils seront rejoints par Richie James et Dante Pettis comme hommes de retour de premier plan.
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