C’est une froide soirée d’hiver. Mes chiens sortent pour leurs derniers petits ébats avant de se blottir confortablement dans leur lit.
Wally, le cocker de 11 ans, monte calmement les deux petites marches menant à la terrasse, se retourne rapidement pour vérifier que je suis bien là, et tourne sa patte sur la marche glacée.
Un minuscule glapissement, à peine audible dans le calme de la nuit étoilée, et voilà son ligament croisé qui s’en va.
Oops, ça y est. Un tout petit jappement dont la réparation pourrait coûter 3 000 $.
Le problème orthopédique le plus courant chez nos chiens de compagnie n’est pas les os cassés ou la dysplasie de la hanche. C’est le genou ! Les blessures au ligament croisé antérieur (LCA), également connu sous le nom de ligament croisé crânien (LCC), ne sont que trop fréquentes.
Les blessures au genou peuvent être compliquées à diagnostiquer et à réparer. Il existe une controverse sur le moment où un chien a besoin d’une intervention chirurgicale, et sur la meilleure procédure chirurgicale. Quand il y a une controverse sur la façon de résoudre un problème, comme la meilleure façon de réparer le genou d’un chien, cela signifie généralement que nous n’avons pas toutes les réponses, et cela peut frustrer les propriétaires. Cela me frustre aussi.
Ajoutez un autre facteur à ce désordre : Le coût. La chirurgie pour réparer le genou d’un chien commence à cher et peut passer à très cher. Pensez à n’importe quel endroit entre 1 500 $ et 4 000 $.
« D’accord, dit le propriétaire de chien dévoué, alors je vais cracher les billets et le genou de Chester sera bien, non ? Oh, et avec quoi rentre-t-il à la maison ? Un plâtre ou autre ? Il est bon dans environ deux semaines, non ? »
Pas si vite, le père de Chester. Voulez-vous les nouvelles gênantes ou les mauvaises nouvelles en premier ? Le genou de Chester a de bonnes chances d’aller bien mais cela va prendre du temps. Et non, la récupération n’est pas une promenade de santé, pour ainsi dire. Chester va être limité à de très courtes promenades dans le parc pendant plusieurs mois.
Et pendant ce temps, l’activité globale de Chester doit être limitée. Il ne peut pas faire d’escaliers ou courir librement. Vous devez être prêt à faire de la physiothérapie pour chien, ou l’amener dans un centre de rééducation canine. Après tout cela, tout chien qui s’éclate un ligament croisé a 30 à 40 % de chances de se déchirer le LCA de l’autre genou un jour ou l’autre.
Mais Chester a juste trébuché !
Il ne faut pas grand-chose pour que votre chien se fasse une entorse, une déchirure partielle ou complète du ligament croisé. Il pourrait sauter du lit et atterrir bizarrement. Elle pourrait monter deux marches avant et trébucher. Peut-être qu’il saute pour attraper un frisbee, comme il l’a déjà fait 1 000 fois, mais retombe mal sur la patte arrière.
Ou, peut-être qu’elle s’est promenée au bord du ruisseau et a trébuché sur un rocher. Bien souvent, le propriétaire m’amène le chien pour ce qu’il pense être une entorse mineure, pour ensuite apprendre les nouvelles bouleversantes concernant les blessures du LCA chez le chien.
Pensez au LCA comme à un fil de câble ou à un épais morceau de ficelle. Il est constitué de nombreuses fibres. Parfois, les fibres sont juste étirées, tendues ou partiellement déchirées. Certains chiens peuvent s’améliorer s’ils ont un ligament croisé légèrement endommagé. Beaucoup, cependant, boiteront continuellement sur la patte, ne pourront pas avoir une vie normale et devront être opérés.
Facteurs de risque
- Obésité. Les chiens gras sont plus enclins à se blesser au genou. Écoutez votre vétérinaire et ramenez votre chien à un poids normal.
- L’exercice. Les chiens doivent avoir un exercice régulier et quotidien. Si vous voulez que votre chien soit davantage un athlète, conditionnez-le comme vous le feriez vous-même. Vous ne courriez pas un marathon sans entraînement. Votre chien ne devrait pas non plus le faire.
- Le guerrier du week-end. Ne laissez pas Elmo dormir sur le canapé toute la semaine pour ensuite le laisser courir sur le mont Rainier le dimanche. Faire trop d’exercice avec un chien qui ne marche pas/court quotidiennement le met sur la voie des blessures, en particulier des blessures au genou.
- Génétique et conformation. Même dans des circonstances ordinaires, le genou du chien est soumis à plus de stress que son homologue humain, et est sujet à des blessures plus facilement. De nombreuses blessures du LCA chez l’homme sont de nature athlétique, mais le genou du chien se comporte comme s’il se trouvait sur un terrain de basket dans la vie de tous les jours. Chez l’homme, il faut souvent un accident grave, comme celui que vient de subir la skieuse olympique Lindsey Vonn. Elle a maintenant beaucoup en commun avec Tiger Woods ! Votre chiot n’a pas besoin de se lancer sur les pistes ou sur le terrain de basket pour subir une blessure grave au LCA.
Fémur quoi ?
Le genou est une articulation complexe. Si vous voulez impressionner vos amis, appelez-le l’articulation du grasset. On y trouve deux ligaments croisés, deux ligaments collatéraux, les ménisques latéral et médial, quatre os et une rotule (patellaire).
Pensez aux croisés comme un entrecroisement de deux bandes qui maintiennent votre fémur (os supérieur de la jambe) à votre tibia (os inférieur). Ils mettent rarement en danger le ligament croisé postérieur. Lorsque le LCA est déchiré, toute la jambe est instable et les os frottent, ce qui provoque une inflammation et des modifications dégénératives de l’articulation.
A propos, nos amis à quatre pattes sont comme nous avec seulement deux genoux. Les pattes avant des chiens sont construites comme nos bras. Cela peut sembler évident, mais de nombreux chiens arrivent avec une blessure au coude et leurs propriétaires pensent qu’ils se sont blessés à » un genou « .
Diagnostics
La meilleure façon de diagnostiquer un genou blessé est la bonne vieille méthode : l’examen physique par votre vétérinaire. Un vétérinaire ne peut pas toujours diagnostiquer la nature ou l’étendue exacte de la blessure au genou, mais il peut vous donner des indications sur la marche à suivre. Si le ligament croisé antérieur est complètement déchiré, la palpation du genou par votre vétérinaire le montre clairement. Il y aura un mouvement de va-et-vient dans le genou appelé signe du « tiroir ».
Mais pour obtenir des informations plus détaillées sur les détails exacts de la blessure, c’est-à-dire combien d’autres structures sont impliquées, etc…, vous avez besoin d’une imagerie avancée comme les IRM ou les CT. Ce n’est généralement pas pratique pour les chiens, même si nous en ferons probablement beaucoup plus à l’avenir, car la technologie devient moins coûteuse et plus facilement disponible.
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Des radiographies régulières sont généralement effectuées pour s’assurer qu’il n’y a pas d’autres changements significatifs dans le genou ou la hanche, mais les dommages exacts aux ligaments du genou n’apparaissent pas sur une radiographie régulière.
Traitement
La toute première chose que votre vétérinaire vous dira probablement est de limiter sévèrement l’activité de votre chien et de lui prescrire du repos. Des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) sont également généralement prescrits.
Si le vétérinaire n’a pas constaté de mouvement significatif du genou, de gonflement ou de douleur, il peut recommander une courte période de repos pour voir s’il ne s’agit que d’une entorse grave du genou, avec la réserve que beaucoup de ces genoux ne s’améliorent pas et devront être opérés. Si votre chien marche bien sur son genou au bout d’une semaine environ, il est clair que le LCA n’a pas été gravement déchiré. Si la boiterie continue sans amélioration, vous devez faire un suivi avec votre vétérinaire.
Un petit chien peut mieux s’en sortir avec certaines blessures du LCA sans chirurgie, tandis qu’un chien plus grand aura très probablement besoin d’une réparation chirurgicale. Je trouve que la plupart des chiens de trente livres ou plus ont besoin d’une intervention chirurgicale.
Disclaimer : Si le LCA est complètement déchiré, même les chiens minuscules ont très probablement besoin d’une intervention chirurgicale, en particulier s’ils sont actifs.
Réparation chirurgicale
Voici la partie de l’histoire que je n’aime pas. Il existe au moins trois chirurgies bien connues, couramment utilisées pour réparer un ligament croisé. Elles sont toutes très différentes, et il existe des différences significatives en termes de coût.
Même si les déchirures du LCA sont si courantes, et que des milliers et des milliers d’opérations ont été réalisées pour réparer les genoux des chiens, il n’y a toujours pas de consensus clair dans la communauté vétérinaire pour savoir quelle procédure est la meilleure pour quel chien.
Géométrie, vous dites ? Dans un genou ?
Il existe trois procédures couramment utilisées pour fixer un genou :
- Technique de suture latérale. Cette réparation plus ancienne, plus courante et encore très recommandée, consiste à placer une suture synthétique dans le genou pour rétablir la stabilité à la place du LCA. Entre les mains d’un bon chirurgien, cette chirurgie est recommandée pour de nombreux chiens, en particulier les chiens de moins de cinquante livres.
- TPLO (ostéotomie de nivellement du plateau tibial). Il s’agit d’une procédure orthopédique de référence. Cette chirurgie modifie réellement la conformation du genou. Le tibia est coupé, déplacé et rattaché. Si elle est réalisée sans complication, cette chirurgie peut entraîner moins de changements arthritiques et est souvent recommandée pour les chiens de grande taille.
- TTA (avancement de la tubérosité tibiale). Cette chirurgie nécessite également un chirurgien ayant une formation spécialisée. Dans cette procédure, le tibia est coupé et autorisé à guérir à un angle différent, diminuant les contraintes mécaniques sur le genou. Le TPLO et le TTA modifient tous deux la géométrie de l’articulation du genou. Elles sont beaucoup plus coûteuses que la chirurgie par suture latérale et nécessitent des chirurgiens vétérinaires spécialement formés à ces procédures.
Discuter de ces chirurgies en détail dépasse largement le cadre de cet article. Message à retenir : Considérez au moins deux avis lorsque votre chien est diagnostiqué avec une blessure du LCA, ou demandez à votre vétérinaire s’il est prêt à parler en profondeur de TOUTES les options qui s’offrent à vous.
Attention : je pense que certains chirurgiens vont directement vers les procédures les plus impliquées alors que ce n’est pas toujours votre meilleure ou seule option. Obtenez autant d’informations que possible en fonction de votre chien particulier, et de la blessure spécifique.
La guérison
La guérison est lente, avec une thérapie physique faite par vous-même, ou avec l’aide d’un rééducateur canin qualifié.
Si vous avez un peu d’argent de côté après la chirurgie, et le temps d’aller à quelques rendez-vous de rééducation avec votre chien, la rééducation professionnelle est excellente. Le fait que nos animaux de compagnie aient besoin d’une rééducation physique après un traumatisme ou une chirurgie semble être une évidence, mais c’est un domaine assez nouveau en médecine vétérinaire. Nous en ferons de plus en plus.
Il y a beaucoup d’informations sur internet suggérant que les chiens avec des blessures du LCA n’ont pas besoin de chirurgie. L’affirmation est qu’ils ont juste besoin d’une thérapie physique. Bien que les chiens avec des déchirures incomplètes, les chiens plus petits et les chiens qui ne font pas grand-chose dans la vie peuvent bénéficier d’une perte de poids et d’une thérapie physique, je pense que ces affirmations sont trompeuses.
De nombreux chiens boitent continuellement avec une blessure au genou, ne s’améliorant jamais avec un traitement conservateur, ou leur état s’aggrave. Si une chirurgie doit être pratiquée et qu’elle ne l’est pas, le chien peut subir des modifications arthritiques au niveau du genou, de la hanche et de l’autre patte. C’est une situation douloureuse qui limite également sa vie de chien heureux et gambadant.
Nous sommes sept semaines après l’opération du LCA de Wally et il se porte à merveille. Le promener dans des conditions glacées cet hiver, et le porter pour monter une longue volée d’escaliers la nuit, n’a pas été facile, mais cela en vaut la peine.
Il reprend lentement ses anciennes routines, tolère sa thérapie physique tous les jours, et devrait être de retour à la normale au printemps. Chapeau à son chirurgien (pas moi), à son propriétaire (moi) et à Wally !
Ce contenu sur la santé des animaux de compagnie a été rédigé par un vétérinaire, le Dr Debora Lichtenberg, VMD. Son exactitude a été vérifiée par le Dr Pippa Elliott, BVMS, MRCVS, et sa dernière mise à jour date du 4 février 2019.
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