Quelques mots évoquent autant de peur que « Cancer » – une maladie que les Américains connaissent trop bien, et qui vole la vie de nos amis, des membres de notre famille et de nos connaissances. Selon l’American Cancer Institute, en 2018, 1 735 350 nouveaux cas de cancer ont été diagnostiqués aux États-Unis, et le cancer emporte la vie d’environ 609 640 personnes chaque année. Bien que les progrès de la médecine et de la technologie aient facilité à la fois le diagnostic et le traitement du cancer, la maladie reste difficile à prévenir. Mais qu’est-ce qui cause exactement le cancer ? Et quelles mesures peuvent être prises pour atténuer le risque de développer cette maladie ? Ce qui suit détaille les causes les plus courantes du « grand C »
Facteurs liés au mode de vie
Tabagisme
Il va presque sans dire, mais fumer peut tuer, et c’est l’une des principales causes de cancer. Les consommateurs de tabac ont un risque élevé de développer un cancer, et la fumée directe et secondaire transporte une pléthore de produits chimiques qui endommagent votre ADN. Le tabagisme augmente le risque de développer un cancer du poumon, du larynx (boîte vocale), de la bouche, de l’œsophage, de la gorge, de la vessie, des reins, du foie, de l’estomac, du pancréas, du côlon et du rectum, et du col de l’utérus. De plus, le tabac sans fumée (par exemple, le tabac à chiquer) augmente le risque de cancer de la bouche, de l’œsophage et du pancréas.
La consommation d’alcool
La consommation excessive d’alcool nuit à votre santé globale et est fortement liée au cancer du pancréas, de l’estomac, de l’œsophage et du foie. Les scientifiques pensent que l’éthanol présent dans les boissons alcoolisées présente le danger – et peut causer des dommages aux cellules. Lorsque les cellules endommagées tentent de se réparer, des altérations de l’ADN peuvent provoquer un cancer. L’alcool agit également comme un irritant, en particulier dans la bouche et la gorge, et pourrait entraver la capacité de l’organisme à absorber les vitamines essentielles. L’inhibition de la nutrition est plus fréquente chez les gros buveurs, qui présentent de faibles niveaux d’une vitamine appelée folate. Par conséquent, les gros buveurs sont enclins à développer différentes formes de cancer.
Diète
Les recherches montrent qu’une mauvaise alimentation et l’inactivité, une combinaison qui conduit souvent à l’obésité, sont deux contributeurs clés du cancer. Selon les recherches de l’American Cancer Society, l’excès de poids corporel est le coupable d’environ 8 % de tous les cancers aux États-Unis, et d’environ 7 % de tous les décès par cancer. De plus, le fait d’avoir une quantité élevée de graisse du ventre, indépendamment de votre poids, est lié à un risque accru de deux des formes les plus courantes de cancer – le cancer du côlon et le cancer du rectum.
Facteurs environnementaux
Les changements de style de vie peuvent atténuer le risque de cancer, mais nous avons beaucoup moins de contrôle sur l’environnement dans lequel nous vivons – un environnement qui contient parfois des produits chimiques nocifs qui peuvent augmenter le risque de cancer. Par exemple, même si vous êtes non-fumeur, vous courez un risque de cancer en inhalant la fumée secondaire. De même, les produits chimiques que vous rencontrez chez vous ou sur votre lieu de travail, comme l’amiante et le benzène, sont liés à un risque accru de cancer. En fait, l’exposition environnementale est responsable de près de deux tiers de tous les cas de cancer aux États-Unis, ce qui rend impératif de comprendre ce à quoi il faut faire attention et ce qu’il faut éviter pour réduire le risque de développer un cancer.
Génétique:
Bien que les facteurs héréditaires ne soient que marginalement liés au cancer par rapport au mode de vie et à l’environnement, ils jouent tout de même un rôle. Si l’on sait que le cancer est présent dans votre famille, il est possible que des mutations soient transmises de génération en génération. Si vous avez des antécédents familiaux de cancer, vous pourriez être candidat à un test génétique permettant de discerner votre risque de développer certaines formes de cancer. Cependant, même si vous possédez une mutation héréditaire, il n’y a pas lieu de s’alarmer – cela ne signifie pas nécessairement que vous développerez un cancer – mais il est bon de savoir si vos gènes comportent un risque.
Résumé
Bien qu’il n’existe aucun moyen certain de prévenir le cancer, vous pouvez certainement diminuer vos chances en adoptant les changements suivants :
- Arrêter de fumer : En termes simples – si vous fumez, arrêtez. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas.
- Boire avec modération : S’il est préférable de s’abstenir de boire, si vous choisissez de boire de l’alcool, limitez-vous à un verre par jour.
- Évitez de prendre trop de soleil : Nous aimons tous prendre quelques rayons, cependant, sachez qu’une exposition excessive au soleil peut être dangereuse. Les rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil peuvent augmenter votre risque de cancer de la peau. Veillez à porter des vêtements de protection et à appliquer généreusement de la crème solaire.
- Mangez sainement et faites de l’exercice : Essayez de mettre en place une alimentation habituelle riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres comme la dinde, le poulet et le poisson (évitez la viande rouge). De plus, l’intégration d’un régime d’exercice régulier est liée à une diminution du risque de cancer. Essayez de faire au moins 30 minutes d’exercice la plupart des jours de la semaine.
- Prévoir un dépistage : Discutez avec votre médecin des types d’examens de dépistage du cancer qui vous conviennent le mieux en fonction de vos facteurs de risque.