Quelqu’un apporte un bon Bordeaux à une fête. Super. Quelqu’un ouvre ladite bouteille. Encore mieux. Quelqu’un commence à parler des différences entre la rive gauche et la rive droite dans la région de Bordeaux. Raisonnablement, vous attrapez votre verre – après qu’il ait été rempli – et vous vous jetez à l’autre bout de la pièce.
Le Bordeaux peut être intimidant, dans tout ce qui va de l’étiquette à ce « x » silencieux fou, en passant par le prix parfois démentiel. Mais les rives gauche et droite n’ont pas besoin de faire partie de ce qui nous terrifie à propos de l’une des régions viticoles les plus célèbres du Vieux Monde. Elles sont en fait (et nous nous attendons à recevoir de nombreux courriers de haine pour avoir dit cela) assez simples.
Commençons par ce qu’elles sont, puisque vous n’aviez peut-être aucune idée que la région de Bordeaux était divisée en banques de gauche et de droite, et que lesdites banques n’ont rien à voir avec les retraits d’espèces ou les frais ridicules des distributeurs automatiques. Les « rives » auxquelles nous faisons référence ici sont les rives des fleuves, les masses terrestres situées de part et d’autre de l’estuaire de la Gironde (et « estuaire » est juste une façon élégante de dire l’endroit où un fleuve rencontre la mer et où ils se mélangent). Une image pourrait être plus utile. Si vous regardez une carte du sud-ouest de la France, vous pouvez voir ce qui ressemble à un Y renversé (ou à un condensateur de flux, selon votre préférence) coupant le territoire de Bordeaux. Il s’agit de l’estuaire de la Gironde, qui est alimenté par deux fleuves – les branches du condensateur de flux – appelés la Dordogne et la Garonne. Sur le côté sud-ouest de la Gironde se trouve la rive gauche ; sur le côté nord-est, la rive droite, les deux grandes zones où tout le vin de Bordeaux est produit. Facile, non ?
En fait, c’est encore plus facile une fois que l’on parle de terroir. En effet, même si elles font partie de la même région viticole, les rives gauche et droite de Bordeaux ont des terroirs très différents, grâce à la Gironde. Sur la rive gauche, le sol est plus rocheux, rempli de gravier et de dépôts profonds de calcaire. Si vous vous souvenez de votre cours d’initiation à la viticulture (ils ont enseigné cela dans tous les collèges, n’est-ce pas ?), vous savez qu’un mauvais sol ne signifie pas nécessairement un mauvais vin. En fait, plus la vigne doit lutter pour obtenir des nutriments, plus elle développe du caractère – et une qualité potentielle. C’est pourquoi les vins de Bordeaux de la rive gauche sont considérés comme des candidats de choix pour le vieillissement, tandis que les Bordeaux de la rive droite sont généralement considérés comme des vins plus lisses, du style à boire tout de suite.
Non pas que les vins de la rive droite soient simples. Le sol de la rive droite est moins « difficile » que celui de la rive gauche, avec du calcaire plus proche du sommet et moins de gravier à combattre en général. Les vins de la rive droite ne manquent pas de caractère. C’est juste un autre type de caractère.
Ce qui nous amène aux raisins. Ne fuyez pas, tout cela reste assez simple. En raison de ces différences de terroir, les Bordeaux rive gauche et rive droite ont tendance à mettre en valeur deux cépages différents : Les vins de la rive gauche sont principalement composés de Cabernet Sauvignon et de Merlot, tandis que les vins de la rive droite sont davantage constitués de Merlot et d’une plus petite proportion de Cabernet. Les vins de la rive gauche à base de Cabernet ont tendance à être plus tanniques – ce qui en fait de bons candidats pour le vieillissement, qui aide à adoucir les tannins et à intégrer les saveurs du vin. Les vins de la rive droite issus du Merlot sont généralement plus doux, avec des saveurs fruitées plus douces et des tanins équilibrés, mais non dominants. Ces distinctions sont assez simples, même si elles n’englobent pas tout. (Il y a toujours des exceptions légèrement déroutantes dans le vin, ce qui fait partie de la raison pour laquelle nous avons besoin d’un autre verre.)
Alors, qu’en est-il des châteaux eux-mêmes ? Vous savez, ces bâtiments magnifiques mais intimidants qui ressemblent à des châteaux sur les étiquettes de Bordeaux ? Eh bien, ils sont réels, mais là encore, différents sur la rive gauche et la rive droite. Sur la rive gauche, les châteaux ont tendance à ressembler à des petits châteaux, la princesse en moins. Les châteaux de la rive droite ne sont pas nécessairement moins grands, ils sont simplement situés sur des parcelles plus petites. Pensez à 30 hectares au maximum, contre des vignobles de 5 à 80 hectares sur la rive gauche. En fait, l’incroyablement célèbre et incroyablement cher vin de la rive droite Le Pin a commencé comme un vignoble d’un hectare en 1979 (il est depuis passé à un énorme 2,7 hectares).
Dernier point mais non le moindre : les grands noms à connaître (sinon comment allez-vous savoir quelle bouteille s’accaparer lors du dîner). Les grands acteurs de la rive gauche comprennent des noms comme les châteaux Margaux, Lafite et Mouton Rothschild. Le Bordeaux de la rive droite compte moins de poids lourds, bien que les poids lourds frappent, eh bien, lourdement – des vins tels que Petrus, qui est en fait le vin le plus cher de tout le Bordeaux, et Cheval Blanc.
C’est simple mais beaucoup à retenir. Heureusement, nous avons dilué tout cela dans une vidéo de 45 secondes, quelque chose que vous pouvez regarder dans l’ascenseur jusqu’au dîner. Vous savez, la fête que vous êtes sur le point d’éblouir avec votre connaissance des vins de la » Banque » de Bordeaux.