Cette année, la National Retail Federation estime que 114,6 millions d’Américains – plus de 50% de la population adulte du pays – participeront aux achats du Black Friday.
Bien que beaucoup s’en tiendront aux ventes en ligne, des millions braveront encore la foule des magasins de briques et de mortiers, jouant des coudes pour des téléviseurs et des jouets de vacances. Pour se préparer à cet Armageddon du commerce de détail, les grandes surfaces embaucheront des centaines de milliers de travailleurs saisonniers, ouvriront à l’aube et, surtout, garderont les ambulanciers en numérotation rapide.
Chaque vendredi noir, il semble qu’il y ait au moins un rapport sur un acheteur blessé ou tué dans quelque scène dystopique et chaotique dans un centre commercial.
Mais des gens meurent-ils réellement à cause du chaos du vendredi noir ? Quelles sont les causes profondes des incidents violents signalés ? Et qu’est-ce qui motive ce comportement ?
Pour trouver des réponses, nous avons analysé chaque décès lié au Black Friday signalé aux États-Unis entre 2006 et 2018.
Décès et blessures : Combien, quand et où ?
Notre premier arrêt a été le Black Friday Death Count (BFDC), un site qui gratte les décès et les blessures liés au Black Friday rapportés dans les titres des journaux du monde entier. (Note : il y a probablement de nombreux incidents qui ne sont pas signalés chaque année, donc ces données ont une portée limitée).
Nous avons filtré un petit nombre d’incidents internationaux (3 au Royaume-Uni, 2 au Canada et 1 chacun en Afrique du Sud et en Irlande), puis nous avons lu la couverture de presse pour nous assurer que chaque incident était au moins vaguement lié au Black Friday.
Voici ce à quoi nous avons abouti :
Sur 12 ans, nous avons trouvé 44 incidents distincts liés au Black Friday ayant entraîné 11 décès et 108 blessures – un chiffre relativement faible, si l’on considère que les magasins ont connu plus d’un milliard de visites liées au Black Friday au cours de cette période.
Cela revient à une moyenne d’environ 1 décès et 9 blessures par an. Mais au fil du temps, ces accidents ne semblent pas s’être produits avec une certaine constance.
En 2006 (la première année où BFDC a trouvé un incident signalé), il y a eu 11 blessures ; en 2018, avec un trafic piétonnier de détail beaucoup moins important, il y en avait encore 7. Certaines années (2011), il y a eu des dizaines d’incidents ; d’autres années (2015), il n’y en a eu aucun.
Zachary Crockett / The Hustle
Le pic spectaculaire de 2011 peut surtout être attribué à 2 incidents de pulvérisation de poivre en magasin chez Walmart.
En Caroline du Nord (un État régulièrement cité pour avoir le trafic de Black Friday le plus dense du pays), un policier a « plu » sur une foule indisciplinée, blessant 20 personnes ; en Californie, une femme a aspergé des camarades de shopping pour une poupée Bratz dans ce qu’un client a appelé « la rage du client contre le client ». »
En dehors de ces deux incidents, les décès et les blessures étaient assez répartis dans tout le pays, avec des groupes centralisés dans les zones à forte population, comme New York et le Texas. Dans le Midwest, moins peuplé, le comportement des acheteurs semblait plus civilisé.
Zachary Crockett / The Hustle
La majorité des incidents du Black Friday (69%) se produisent à l’intérieur des magasins de détail, où la tension peut être élevée lorsque les acheteurs se battent pour des stocks limités de marchandises.
Environ 20 % des incidents se produisent à l’entrée des magasins, alors que la foule franchit pour la première fois les portes, et 11 % ont lieu à l’extérieur d’un magasin – soit dans les lots, où les clients se disputent les places de stationnement, soit sur les routes après une longue journée de shopping.
Zachary Crockett / The Hustle
Parmi les incidents en magasin, Walmart est dans une ligue à part.
Un énorme 70% de tous les incidents liés au Black Friday signalés (et 3 des 11 décès) se sont produits chez le plus grand détaillant de briques et de mortiers du pays. Les foules particulièrement importantes peuvent être en partie à blâmer : Walmart a reçu 3,4 % de tout le trafic piétonnier du Black Friday aux États-Unis en 2018 – près du double de son concurrent suivant, Target (1,8 %).
Seulement 5 autres magasins (Kohl’s, JCPenney, Toys « R » Us, Target et Sears) ont eu plus d’un décès ou d’une blessure signalés ; le reste des incidents étaient isolés et répartis sur une douzaine d’autres magasins.
Zachary Crockett / The Hustle
Maintenant que nous avons établi où ces incidents se sont produits, explorons comment ils se sont produits.
Nous avons classé les 119 incidents par cause – et si certains sont inextricablement liés à la concurrence et à la rareté des articles, d’autres découlent des tensions plus indirectes et générales provoquées par les grandes foules.
Qu’est-ce qui provoque le chaos du Black Friday ?
La vente stéréotypée du Black Friday qui tourne mal comprend une bousculade induite par des milliers de clients trop impatients qui attendent à l’entrée d’un magasin.
Mais des blessures et des décès ont également été causés par des fusillades, des coups de couteau, des bagarres à coups de poing et des conducteurs qui s’endorment au volant après une longue journée de shopping.
Zachary Crockett / The Hustle
Certaines bousculades sont le résultat d’une promotion en magasin qui a mal tourné. En 2006, un centre commercial du sud de la Californie a décidé de laisser tomber 500 chèques-cadeaux du plafond, dans une foule de 2k ; 10 personnes, dont une femme âgée, ont été blessées dans le piétinement qui s’en est suivi.
D’autres, comme l’incident de 2009 où une femme a été coincée contre un mur de béton dans un Toys « R » Us du Tennessee et a subi une blessure à la tête, peuvent être attribuées à une mauvaise gestion de la foule.
« Nous avons vu un homme et une femme se battre à l’intérieur pour une télévision à écran plat », a déclaré un spectateur. « C’est mon premier Black Friday et mon dernier. La foule est pressante et les gens sont carrément impolis. »
Les altercations physiques – fusillades, coups de couteau et bagarres – ont également été fréquentes.
- Dans un Kmart en Alabama, une bagarre pour une grande voiture jouet a conduit un homme à l’hôpital avec une hanche fracassée.
- Dans un Walmart en Virginie, une dispute pour une place de parking a conduit à une agression au couteau.
- Dans un Kohl’s de la région de Chicago, un homme a reçu une balle dans l’épaule d’un policier alors qu’il tentait de voler une télévision.
Les fusillades, il s’avère, constituent 6 des 11 décès signalés lors du Black Friday.
Zachary Crockett / The Hustle
Pour certaines fusillades, il y avait un lien clair entre l’acte et une dispute liée au shopping ; d’autres semblaient être alimentées par des conflits personnels qui auraient pu tout aussi bien se produire un autre jour.
À Palm Desert, en Californie, deux hommes se sont tirés dessus après que leurs compagnes se soient lancées dans une bagarre sanglante dans un Toys « R » Us. Un homme du Texas a été mortellement abattu dans un parking de Walmart après être intervenu dans une bagarre. Un homme a été abattu lors d’une dispute apparente pour une place de parking à Reno, au Nevada.
Les 3 décès par accident de voiture répertoriés ici sont le résultat d’un conducteur qui s’est endormi au volant après avoir fait du shopping. Épuisé par une « virée shopping de toute la nuit » dans un centre commercial d’usine, un Californien a eu un accident, tuant 2 passagers. Un adolescent de Caroline du Nord a connu le même sort.
Mais les décès les plus connus du Black Friday – et ceux qui peuvent être le plus définitivement liés à la foule et au shopping – sont peut-être les incidents de piétinement.
En 2008, un employé du Walmart de New York a été envahi par une foule de 2k acheteurs, qui ont procédé à un ruissellement sur son corps alors qu’il gisait sur le sol en linoléum. « Quand ils disaient qu’ils devaient partir, qu’un employé avait été tué, les gens criaient : « Je fais la queue depuis hier matin » », a raconté un témoin à l’AP. « Ils ont continué à faire leurs courses. »
Trois ans plus tard, dans un Target de Virginie occidentale, un homme de 61 ans s’est effondré et est mort d’une crise cardiaque due au stress. Les acheteurs ont contourné son corps tombé.
Pourquoi les acheteurs sont-ils des trous du cul le vendredi noir ?
Un tel comportement soulève une question : Qu’est-ce qui pousse les gens à se transformer en monstres darwinistes face à une bonne affaire ?
Dans une paire d’études (ici et ici), Sharron Lennon, professeur de merchandising de vêtements à l’Université de l’Indiana, a interrogé des centaines d’acheteurs du Black Friday sur leur comportement. Elle a constaté que les mauvais comportements – comme se précipiter à la porte ou se bagarrer pour une voiture-jouet – découlent de « sentiments d’inégalité. »
Des acheteurs se battent pour des téléviseurs chez un détaillant en électronique lors du Black Friday en 2018 (Cris Faga/NurPhoto via Getty Images)
Comme elle l’a expliqué au NYT, lorsque nous allons dans un magasin, nous nous attendons à une transaction « équitable ». Nous remettons de l’argent, le magasin remet un article.
Le Black Friday, la civilité de ce processus passe à la trappe : Nous sommes attirés par la promesse de bonnes affaires, mais le processus d’obtention de ces offres n’est souvent pas rationnel ou équitable. More often than not, the guy who punches an old lady in the face gets the hot Christmas toy over the woman who waited in line for 2 hours in the cold.
But there is a bright side to all of this: This year, for the first time in history, more holiday shopping will be done online than in-store.
The death count for Cyber Monday? Zero.
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