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« Antebellum » est un terme qui nous est très familier ici dans le Sud. Il signifie « avant la guerre », donc, dans le cas du Mississippi, cela voudrait dire « avant la guerre civile ». Les maisons construites dans le Sud profond avant la guerre de Sécession étaient parmi les plus grandes, les plus extravagantes jamais construites, et nous avons visité quelques-unes des demeures antebellum de Natchez, dans le Mississippi.
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Département du tourisme de Natchez
Natchez, MS | visitnatchez.org
Adresse : 640 S Canal Street
Si vous pensez à des maisons de plantation avec des colonnes, en particulier une avec son propre nom (comme « Tara » de Autant en emporte le vent), vous imaginez probablement l’une de ces maisons. De nombreuses maisons ont été prises pendant la guerre civile. Certaines ont été brûlées, d’autres utilisées comme hôpitaux, et la plupart ont été pillées.
De nombreuses villes du Sud organisent des « pèlerinages » annuels au cours desquels leurs maisons historiques sont ouvertes au public pour des visites, avec des propriétaires ou des guides touristiques habillés en tenue d’époque. Natchez, cependant, possède un nombre étonnant de maisons antebellum qui sont en excellent état et peuvent être visitées toute l’année.
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Selon le site internet Visit Natchez, la ville abrite plus de mille structures inscrites au registre national des lieux historiques, dont une douzaine sont désignées comme monuments historiques nationaux.
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Maintenant, ce n’est pas parce que nous avons grandi dans le Mississippi que nous sommes des mordus de la guerre civile. J’ai aimé regarder Autant en emporte le vent, mais ça ne va pas plus loin. J’ai le cœur brisé par le fait que cette région est connue pour avoir connu l’esclavage, et je suis ému par les préjugés qui perdurent ici. Aimez tout le monde, d’accord ?
Que cela me plaise ou non, la guerre de Sécession et l’esclavage font partie de l’histoire de mon État natal, et j’admets que d’une manière bizarre, je suis fasciné par les gens qui vivaient à l’époque. Je suppose que c’est parce que leur mentalité est très éloignée de la mienne. De plus, puis-je mentionner que c’est le Mississippi où il peut faire 120 degrés à l’ombre et où les femmes portaient genre 15 couches à l’époque ? Aucun sens.
C’est ce qui rend l’histoire si intéressante. Les croyances, les traditions et les règles changent tellement au fil du temps. Visiter ces maisons historiques, c’est comme remonter dans le temps pour avoir un aperçu non seulement de l’endroit où ces gens vivaient, mais aussi de la façon dont ils vivaient et de ce qu’ils pensaient.
Longwood
Natchez, MS | natchezpilgrimage.com
Adresse : 140 Lower Woodville Road
La maison connue sous le nom de Longwood était une valeur sûre sur notre liste des maisons à voir à Natchez. C’est la plus grande maison octogonale d’Amérique. C’est la seule dont j’ai entendu parler, pour être honnête. Tu parles d’une extravagance. Je ne pense pas du tout qu’un plan d’étage octogonal soit la meilleure utilisation de l’espace, mais c’est définitivement impressionnant.
Nous ne saurons jamais à quel point ce manoir aurait été incroyable une fois terminé. La guerre civile a stoppé net la construction. So quickly that the materials and tools were dropped and left in place…where you can still see them lying today.
Longwood is the only historic home where photographs are allowed to be taken inside the structure itself, though not on the basement level. The basement was the only part of the house completed, so the family lived on that one level.
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Rosalie
Natchez, MS | rosaliemansion.com
Adresse : 100 Orleans Street
Rosalie, un autre National Historic Landmark, a également fait partie de notre liste à voir. Elle est située juste à côté du fleuve Mississippi. Vous parlez d’une vue !
Le manoir a été achevé en 1823 et a servi de quartier général à l’armée de l’Union pendant la guerre civile. Non seulement nous sommes restés en admiration devant l’architecture de cette maison, mais les terrains, les jardins et les vues étaient fantastiques. Cette maison a fait partie de notre liste de choses à voir absolument parce qu’elle contient une grande partie de son mobilier d’origine. La plupart des visites de maisons ou de bâtiments comportent des meubles et des décorations » d’époque « , c’est donc une trouvaille rare.
J’aimerais pouvoir partager des photos de l’intérieur de Rosalie, mais les photos ne sont pas autorisées, ce qui aide à la préservation. Les rideaux, le tapis, les lits, tout était tellement démesuré.
Une cloche, ayant appartenu au USS Mississippi, se trouve sur le terrain de Rosalie. On nous a dit de la sonner pour « porter chance », mais nous n’avions pas réalisé à quel point la cloche serait bruyante ! Le son était stupéfiant, littéralement, et les vibrations semblaient se prolonger à l’infini. Le cuirassé USS Mississippi a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale.
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Stanton Hall
Natchez, MS | stantonhall.com
Adresse : 401 High Street
Notre dernière visite à domicile s’est déroulée dans le magnifique Stanton Hall. Alors que nous nous dirigions vers l’entrée de la boutique de souvenirs, nous nous sommes frayés un chemin parmi les décorations de mariage alors que les préparatifs étaient en cours pour un mariage plus tard dans la journée. Un endroit magnifique, n’est-ce pas ?
Stanton Hall fait également partie du National Historic Landmark et a été achevé en 1857.
Stanton Hall s’appelait à l’origine Belfast parce que le propriétaire, M. Frederick Stanton, était originaire d’Irlande. Après l’achèvement de la maison et la mort de M. Stanton, la maison a été utilisée comme un collège pour dames et est devenue « Stanton Hall. » Cette maison a également été utilisée par les soldats de l’Union pendant la guerre civile.
La chose de Stanton Hall qui me reste en tête, ce sont ses miroirs. Ces miroirs étaient tellement énormes. Je n’ai aucune idée de la façon dont ils sont arrivés au Mississippi depuis la France sans être endommagés ou comment ils ont pu traverser une guerre. Fascinant !
Linden Bed & Breakfast
Natchez, MS | lindenbandb.com
Adresse : 1 Conner Circle
Bien que nous n’ayons pas visité la maison historique connue sous le nom de Linden, nous nous y sommes arrêtés pour prendre une photo. Non seulement c’est la plus ancienne maison antebellum de Natchez (1790), mais les histoires disent que la porte d’entrée du manoir a été l’inspiration pour la porte d’entrée de Tara dans le film Autant en emporte le vent. Parce que ma mère ADORE ses Scarlett et Rhett, nous ne pouvions pas passer sans prendre une photo pour elle.
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Lors de notre visite en 2015, nous nous sommes arrêtés au Natchez Visitor Center pour acheter nos billets pour la visite des maisons historiques. Nous avons pu économiser de l’argent en achetant des billets pour trois maisons sous forme de forfait par l’intermédiaire du Visitor Center, et nous avons pu choisir les trois qui nous intéressaient le plus, donc cela pourrait être une option pour économiser quelques dollars !
Passez au Natchez Visitor Center au 640 South Canal Street ou rendez-vous sur leur site Web pour plus d’informations. Vous pouvez également en savoir plus sur les maisons de Natchez dans Classic Natchez : History, Homes, and Gardens, disponible sur Amazon.
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