La première étape pour choisir un fournisseur de services de garde d’enfants est de déterminer si les fournisseurs potentiels ont une licence de votre État ou du gouvernement local. L’octroi d’un permis ne garantit pas la qualité ; cependant, il établit des exigences minimales et assure que les programmes sont contrôlés pour vérifier leur conformité à ces exigences.
Les règlements relatifs à l’octroi de licences pour les services de garde d’enfants couvrent de nombreux sujets, notamment les suivants :
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Le nombre d’enfants dont un adulte peut s’occuper à la fois (ratio enfants/personnel) et le nombre d’enfants autorisés dans une classe (taille du groupe)
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Supervision des enfants
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Sécurité du bâtiment (comme les sorties de secours, la propreté et les réparations, et les dangers potentiels)
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Immunisations, le lavage des mains, le change, et d’autres méthodes pour arrêter la propagation des maladies
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Nutrition de la nourriture servie aux enfants
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Formation, santé, et autres exigences pour les adultes travaillant au programme de garde d’enfants
Les exigences en matière de licence de garde d’enfants varient d’un État à l’autre. La base de données nationale des règlements relatifs à l’agrément des services de garde d’enfants comprend les coordonnées et les sites Web des services d’agrément des États. Vous pouvez choisir votre État et consulter, télécharger et rechercher les règlements d’agrément des services de garde d’enfants qui s’appliquent aux centres de garde d’enfants, aux maisons d’accueil familiales et aux autres programmes de garde d’enfants agréés. La base de données nationale des règlements d’agrément des services de garde d’enfants est disponible à l’adresse https://childcareta.acf.hhs.gov/licensing.
Vous pouvez également contacter l’agence gouvernementale responsable de l’agrément des services de garde d’enfants pour savoir si un fournisseur a un agrément et consulter son dossier d’agrément. La plupart des États incluent les dossiers des inspections d’agrément des services de garde d’enfants dans les résultats de recherche de chaque prestataire. Les États qui n’ont pas de dossiers disponibles sur le Web peuvent vous donner ces informations par téléphone ou au bureau de l’agence.
Les prestataires exemptés de licence
La plupart des États autorisent certains prestataires de services de garde d’enfants à être exemptés des lois sur la licence des services de garde d’enfants. Souvent, ces prestataires sont des parents des enfants dont ils s’occupent, s’occupent d’un très petit nombre d’enfants ou ne fonctionnent que quelques heures par jour. L’organisme chargé de l’octroi des licences dans votre État peut vous fournir des informations sur les types de prestataires exemptés de licence dans votre État. Les prestataires qui sont exemptés de licence doivent tout de même satisfaire aux exigences en matière de santé et de sécurité si l’un des enfants dont ils s’occupent reçoit une aide financière fédérale pour la garde d’enfants.