Rafting en eau vive au Costa Rica
Le Costa Rica a la chance d’avoir une abondance de rivières : quelque 14 systèmes majeurs se forment dans les montagnes, la plupart se déversant dans le Pacifique ou la mer des Caraïbes. Certains produisent des conditions épiques pour le rafting et le kayak, faisant du Costa Rica l’une des meilleures destinations d’eau vive au monde.
Même ceux qui n’ont jamais fait de rafting seront gâtés par les options – il y a des endroits idéaux pour tous les niveaux de compétence. En règle générale, plus vous vous élevez en altitude, plus les rivières deviennent sauvages et, par conséquent, plus la classe est difficile. Les rivières situées à des altitudes plus basses sont généralement plus faciles. De plus, les rivières de basse altitude sont souvent bordées d’une végétation luxuriante et d’une forêt tropicale, ce qui permet d’observer la faune et la flore.
Cette liste compile les meilleures rivières pour le rafting dans le pays, organisées selon la classe et le niveau de compétence (le rafting commercial au Costa Rica ne va que jusqu’à la classe IV). Les circuits et les excursions sont largement disponibles et comprennent généralement un guide, le transport et les repas. Une dernière chose : sachez que la meilleure période de l’année pour vous lancer dans l’aventure du rafting est la saison des pluies (de mai à novembre), lorsque les rivières sont à leur plus haut niveau. (Voici plus d’informations sur les avantages d’une visite pendant la saison des pluies.)
Et si l’aventure sur l’eau est vraiment votre truc, consultez ce recueil des meilleures activités aquatiques du pays.
Rivière Peñas Blancas (Classe I)
Pour commencer les choses en douceur, Peñas Blancas est un rafting idéal pour toute la famille. Prenez un flotteur safari qui ne dépasse pas les rapides de classe I (dénoté comme un courant lent), parfait pour les familles avec des enfants de tous âges et toute autre personne à la recherche d’une balade relaxante. En descendant tranquillement la voie d’eau, vous verrez de nombreuses espèces d’oiseaux comme les hérons et les hiboux à lunettes. Les animaux communs comprennent des singes, des caïmans, des paresseux et des chauves-souris à long nez.
Si vous cherchez un itinéraire au Costa Rica avec encore plus d’activités adaptées aux enfants, jetez un œil à ce voyage de deux semaines créé spécifiquement pour les familles. Et les voyageurs qui donnent la priorité à l’observation de la faune devraient en savoir plus sur les endroits où voir la faune costaricienne dans ce guide.
Rivière Balsa (Classe II/III)
La rivière Balsa est une autre excellente option pour les familles, bien qu’à 10 ans, l’âge minimum recommandé des rafteurs soit un peu plus élevé que celui de la Savegre. Néanmoins, les rapides légers ont juste assez d’attitude pour rendre les choses intéressantes. Les rafteurs peuvent s’attendre à voir des paysages de jungle au cours du voyage (généralement) de quatre heures, qui implique l’observation de la faune locale (les singes et les paresseux ne sont pas rares ici).
Un autre facteur qui fait de la rivière Balsa une destination attrayante est qu’elle est située près de La Fortuna, qui se trouve au pied du volcan Arenal. Consultez notre Guide ultime d’Arenal – et si vous êtes intéressé par une aventure centrée sur Arenal, considérez cet itinéraire de 4 jours qui vous permettra de faire de l’équitation, de la tyrolienne et de vous prélasser dans les sources chaudes voisines.
Personnalisez votre voyage avec l’aide d’un spécialiste du voyage local.
Rivière Reventazon (Classe II/III/IV)
Les débutants qui veulent une introduction audacieuse au monde du rafting en eau vive pourraient être tentés d’essayer la rivière Reventazon. La rivière longe le versant nord-est du pays et se jette dans les Caraïbes. Elle est donc facilement accessible depuis la capitale, San José. C’est également l’une des rares rivières dont on peut profiter toute l’année, que ce soit en saison humide ou en saison sèche, avec une faible fluctuation de la qualité. Ceux qui s’y risquent auront droit à d’importantes poussées d’adrénaline, notamment dans la section El Carmen, dont les rapides de classe IV sont classés comme « modérément difficiles ». »
Fleuve Sarapiquí (Classe III/IV)
Au nord de la capitale San José, dans les hautes terres centrales, vous trouverez du rafting excitant le long de la rivière Sarapiquí. Il s’agit d’une option solide pour ceux qui recherchent une aventure de rafting de plusieurs jours plutôt qu’une excursion d’un après-midi. La rivière passe également entre deux parcs nationaux – le Parque Nacional Juan Castro Blanco, et le Parque Nacional Braulio Carrillo- donc vous serez forcément témoin d’une flore et d’une faune époustouflantes.
Une astuce chaude est de venir entre juin et octobre, lorsque les eaux sont hautes et que les rapides sont à leur meilleur. Un autre est de réserver un voyage spécifiquement dans la section San Miguel de la rivière, située dans la province d’Arajuela, où il y a des rapides plus continus ainsi que des paysages frais comme la jungle et les chutes d’eau.
Río Toro (Classe III/IV)
Le Río Toro (« rivière aux taureaux ») est une option intéressante pour les amateurs d’adrénaline car il offre une série d’environ 45 rapides continus de classe III/IV. Le voyage couvre 10 miles et dure souvent deux heures et demie. Au cours de la balade, vous découvrirez une nature tropicale sauvage qui comprend des cascades et des canyons fluviaux ainsi qu’une abondance d’oiseaux (guettez les toucans).
Il n’est pas nécessaire d’avoir de l’expérience mais ce n’est pas recommandé pour les enfants de moins de 13 ans. C’est encore une autre rivière dont le point de saut est La Fortuna, ce qui en fait une autre option pour ceux qui prévoient une aventure à Arenal.
Rivière Pacuare (Classe III/IV)
Souvenez-vous lorsque nous avons mentionné que cette liste comprend certaines des destinations de rafting les plus populaires au monde ? La rivière Pacuare répond à ce critère. Nous sommes soutenus sur ce point par National Geographic, qui l’a classé dans sa liste des 10 meilleures excursions fluviales au monde.
Le Pacuare s’étend sur 67 miles depuis les montagnes de Talamanca, dans le sud-ouest du pays, jusqu’aux Caraïbes. En chemin, il traverse une des topographies les plus variées du Costa Rica. Ceux qui s’embarquent sur cette rivière ne sont pas seulement confrontés à des rapides de classe III/IV, mais il y a aussi de nombreuses sections plus calmes le long d’une magnifique forêt tropicale de plaine. Ici, il n’est pas rare que les rafteurs aperçoivent plusieurs espèces d’oiseaux tropicaux, ainsi que des singes, des ocelots et (beaucoup plus rarement) des jaguars. Une expérience préalable n’est pas nécessaire pour faire du rafting sur le Pacuare.
Prête à commencer à planifier votre voyage ? Cette aventure de 5 jours combine une descente en rafting sur le Pacuare et du surf sur la côte caraïbe.