Des journées ensoleillées, des plages de sable, un surf incroyable. La Pacific Coast Highway, qui fait partie de la route d’État 1 de Californie, est peut-être le meilleur road trip qui soit – voici 16 endroits où vous arrêter lors de votre ultime aventure en voiture en Californie.
De nombreuses régions des États-Unis présentent les conditions idéales pour un road trip. En parcourant les centaines de milliers de kilomètres de routes nationales et d’État et de chemins vicinaux du pays, les voyageurs peuvent voir des chaînes de montagnes majestueuses et des formations géologiques d’un autre monde, s’arrêter dans des musées excentriques et des lieux de restauration locaux, et profiter du paysage à un rythme plus lent.
Quelques États méritent autant d’être conduits que la Californie, où se trouve la Pacific Coast Highway (ou « PCH »), ainsi nommée parce qu’elle longe la côte. (Techniquement, la PCH est officiellement désignée comme une partie méridionale de la route d’État 1 – également appelée Highway 1 – qui commence aux environs de Dana Point et se termine dans le comté de Ventura. Mais les gens ont tendance à appeler l’ensemble de l’autoroute la PCH). Si l’on met de côté les détails techniques de la dénomination, le voyage le plus populaire le long de la route va de la région de Los Angeles à San Francisco, et quel que soit le nom qu’on lui donne, le trajet vaut absolument le détour. Vous avez besoin d’aide pour planifier ou décoder les options d’assurance de location de voiture ? Du sud au nord, voici 16 des meilleurs endroits où s’arrêter lors de ce road trip classique en Californie.
Dana Point
L’extrémité sud de la PCH commence autour de l’I-5 à Dana Point, une petite ville du comté d’Orange, en Californie. Si vous prévoyez de prendre l’avion pour le comté d’Orange, réservez votre billet pour l’aéroport John Wayne et louez une voiture sur place (conseil de pro : faire ce trajet en décapotable vaut totalement la peine de dépenser un peu plus).
Bien que petite, Dana Point possède de superbes plages, un festival de blues annuel qui a attiré des têtes d’affiche comme Al Green et Bonnie Raitt, et de nombreuses occasions de voir des baleines et des dauphins. Si vous voulez commencer votre road trip en beauté, réservez une nuit au Ritz-Carlton Laguna Niguel, où vous pourrez profiter des couchers de soleil sur le Pacifique et d’une bonne nuit de repos avant de prendre la route.
Laguna Beach
À seulement 20 minutes de route vers le nord, vous atteindrez la très huppée (et totalement pittoresque) Laguna Beach, peut-être mieux connue dans la culture populaire pour l’éphémère émission de téléréalité MTV du même nom. Allez sur l’eau avec La Vida Laguna, puis dégotez des huîtres au Driftwood Kitchen. Les amateurs d’art devraient aller voir le Laguna Art Museum, qui a fêté ses 100 ans en 2018 et possède plus de 3 000 œuvres dans sa collection – toutes d’artistes californiens.
Huntington Beach
Huntington Beach, également connue sous le nom de » Surf City, USA « , a une atmosphère différente de celle de Laguna : Les plages sont longues et sablonneuses, avec moins de falaises spectaculaires mais beaucoup d’occasions d’observer les surfeurs. Buvez le thé de l’après-midi ou grignotez du satay d’agneau au LSXO, un restaurant vietnamien caché à l’intérieur de Bluegold.
Reposez-vous au Kimpton Shorebreak Resort, ou, si vous êtes d’humeur à boire une bière super locale pour interrompre votre road trip, arrêtez-vous au Riip Beer Co. Et si vous y êtes à la fin du mois d’avril, laissez-vous bercer par Blink-182 et Reel Big Fish au festival de musique Back to the Beach.
Long Beach
À quinze kilomètres au nord de Huntington Beach se trouve l’enclave décontractée de Long Beach. Ne laissez pas le nom vous tromper, cependant – évitez les plages et allez voir certaines des autres offres aquatiques de la ville. L’Aquarium du Pacifique fête son 20e anniversaire cette année, avec des événements spéciaux tout au long de 2019, notamment la rencontre avec certaines des créatures originales de l’aquarium, comme Charlie la loutre de mer. En outre, sa première grande extension ouvrira le 24 mai 2019. Les amateurs d’histoire peuvent se mettre à l’eau sur le Queen Mary, un paquebot du XXe siècle à la retraite. Séjournez dans l’une des chambres d’hôtel à bord, faites une visite guidée ou participez à une enquête paranormale en cours (la rumeur veut que le navire soit hanté !).
Santa Monica
Bien que située à 30 miles au nord de Long Beach sur la SR-1, Santa Monica peut donner l’impression d’être à des mondes de distance (de plus, avec le trafic de la région de Los Angeles, il faut parfois deux heures pour s’y rendre). Au centre-ville, montez sur la grande roue de l’historique Santa Monica Pier, puis marchez 15 minutes jusqu’à la Third Street Promenade, où vous pourrez faire du shopping chez des détaillants de mode haut de gamme comme Louis Vuitton et trouver de nombreux endroits où manger. Prenez une tranche de ‘za avec une touche de punk rock attitude au Paperboy Pizza qui vient d’ouvrir, ou découvrez les saveurs fraîches de la ferme au Native de Nyesha Arrington. Les mercredis et samedis, profitez du marché de producteurs du centre-ville de Santa Monica – il existe depuis près de 40 ans.
Malibu
En novembre 2018, le feu de forêt Woolsey a déchiré Malibu et ses environs, détruisant 1 500 structures. Mais l’herbe a commencé à repousser sur les collines et les résidents sont en train de reconstruire, alors cela vaut toujours la peine de s’arrêter pour admirer le coucher de soleil sur la plage de Zuma ou de se promener sur la jetée de Malibu. Pour un petit-déjeuner ou un déjeuner avec vue sur le Pacifique, mangez à Malibu Farm sur la jetée.
Ventura
À environ 40 miles au nord, vous atteindrez Ventura, une autre ville de plage où les habitants profitent de leur emplacement au bord de l’océan. Regardez les surfeurs à Ventura Harbor Cove ou louez un kayak près de Marina Park et pagayez sur les vagues par vous-même. Si vous vous y prenez à l’avance, vous pouvez également prendre un bateau ou un hydravion pour vous rendre au Channel Islands National Park. (Remarque : il n’y a pas de services là-bas, alors assurez-vous d’avoir des provisions pour la durée de votre séjour.)
Santa Barbara
Surnommée la » Riviera américaine « , Santa Barbara s’est retrouvée sur la liste » Where to Go » de l’AFAR en 2019 en raison de sa renaissance moderne. Il serait facile de passer toute la journée à flâner sur State Street, à admirer l’architecture coloniale espagnole de la ville (rendez-vous à la tour de l’horloge du palais de justice du comté pour une vue qui tue), à siroter du vin de la Funk Zone et à manger des huîtres frites au Lark. Si vous décidez de passer la nuit et de tout recommencer, optez pour le chic à l’hôtel Californian.
Pismo Beach
Roulez sur la 1 pendant quelques heures et faites un arrêt à Pismo Beach pour l’Oceano Dunes State Recreational Vehicle Area. C’est le seul parc d’État de Californie qui autorise la conduite de véhicules sur la plage – bien qu’un 4×4 (ou une traction intégrale) soit recommandé. Si votre voyage a lieu entre octobre et février, ne manquez pas de vous arrêter au Monarch Butterfly Grove pour voir des milliers de ces magnifiques insectes volants pendant leur migration.
San Luis Obispo
La 1 s’incurve vers l’intérieur des terres autour d’Avila Beach et fait traverser aux visiteurs la ville de San Luis Obispo. Pour une activité de road trip excentrique, trouvez le bloc 700 de Higuera Street, également connu sous le nom de « Bubblegum Alley », et laissez votre marque. Les amateurs d’histoire devraient jeter un coup d’œil à la Mission San Luis Obispo de Tolosa, fondée à la fin du XVIIIe siècle par le frère franciscain Junípero Serra.
Cambria
La ville de Cambria (pop. : 6 032) constitue un arrêt relaxant. Arrêtez-vous pour déguster une part de tarte chez Linn’s avant d’explorer les boutiques locales du centre-ville (ou peut-être prendre rendez-vous pour monter un Clydesdale). Sa situation à proximité de l’aéroport régional du comté de San Luis Obispo (45 minutes) et du château de Hearst (15 minutes) fait également de cette petite ville un bon point d’arrêt pour la nuit, selon le nombre de nuits que compte votre trajet. Pour un hébergement convivial pour les familles (ou pour tous ceux qui apprécient les s’mores, les foyers, une salle de jeux et l’océan Pacifique en face), séjournez au Ranch Oceanpoint rénové.
San Simeon
Deux choses très différentes font que San Simeon mérite un arrêt sur tout road trip de l’autoroute 1 : des phoques et un château. Observez les premiers au Piedras Blancas Rookery, juste au nord de San Simeon ; c’est gratuit et accessible au public toute l’année. Vous y verrez des éléphants de mer qui, selon la période de l’année, peuvent être en train de s’accoupler, de mettre bas ou de muer. Des questions ? Cherchez les guides bénévoles en coupe-vent bleu vif.
Pas très loin se trouve Hearst Castle, un majestueux National Historic Landmark à l’histoire fascinante. Développé par le magnat de l’édition William Randolph Hearst, le château est situé sur 250 000 acres et compte 165 pièces. La pièce de résistance est la piscine Neptune, qui a été dévoilée et remplie à nouveau à l’automne 2018 après deux ans de restauration. Oh, et vous pourriez aussi espionner des zèbres qui se promènent sur la propriété.
Big Sur
Après San Simeon commencent de plus longues étendues de route sinueuse. On y trouve des falaises spectaculaires et des eaux céruléennes, mais aussi des séquoias imposants lorsque vous quittez le nord du comté de San Luis Obispo pour entrer dans le comté de Monterey. À condition d’être prudent et de faire attention aux autres conducteurs, vous pouvez vous arrêter pour admirer les vues incroyables qui s’offrent à vous lorsque vous remontez la côte. Vous reconnaîtrez peut-être le pont Bixby pour son rôle de vedette dans les publicités pour les voitures ou les plans de la série Big Little Lies de HBO, et les chutes McWay de 80 pieds du parc d’État Julia Pfeiffer Burns sont époustouflantes.
Si vous voulez ralentir pour plus qu’un selfie, déjeunez au Nepenthe, qui offre des vues sur la mer et des repas savoureux depuis des décennies, ou réservez une chambre à Ventana Big Sur. Les amateurs de livres trouveront leur bonheur à la Henry Miller Memorial Library. Les options de camping et de randonnée abondent également, mais assurez-vous de vérifier l’état des sentiers locaux ; la météo saisonnière peut entraîner des coulées de boue ou des itinéraires fermés.
Monterey
L’expansif Monterey Bay Aquarium enseigne aux visiteurs ravis la vie marine du Pacifique depuis plus de 30 ans. Assistez au nourrissage d’un pingouin ou apprenez-en plus sur la pieuvre géante du Pacifique qui y réside, avant de vous promener dans Cannery Row (pour une excellente pizza, allez chez Gianni’s). Prenez votre dose de fruits de mer frais au Monterey’s Fish House, le restaurant préféré des locaux. Si vous voulez passer un peu de temps sur un green de renommée mondiale, faites un tee à Pebble Beach, à seulement 15 minutes de route de Monterey.
Santa Cruz
L’ambiance décontractée de Santa Cruz est due en partie à son campus universitaire et à son passé de havre hippie. Les familles avec des enfants s’amuseront des jeux et des manèges de la promenade historique, où toute personne de plus de 50 pouces peut monter sur le Giant Dipper, l’une des plus anciennes montagnes russes en bois encore en état de marche du pays. Vous pouvez aussi prendre une salade ou un sandwich copieux au panier de pique-nique et emporter votre nourriture sur la plage en face, où les habitants jouent au beach-volley toute l’année.
San Francisco
Ah, la ville près de la baie. Elle abrite des restaurants de classe mondiale, de l’art, du théâtre et, bien sûr, l’AFAR. Il serait sage de passer au moins une nuit ici, sinon plusieurs (planifiez votre voyage à San Francisco avec notre guide). En restant sur l’autoroute 1 (qui se transforme en 101 à certains endroits), traversez le Golden Gate Park (gardez un œil sur les bisons) et profitez de la verdure et de l’architecture cool du Palace of Fine Arts dans le Presidio. Arrêtez-vous à Crissy Field pour avoir de merveilleuses vues sur l’historique Golden Gate Bridge avant de le traverser en voiture et d’admirer le pont suspendu vieux de 82 ans depuis l’autre côté (ou depuis votre balcon à Cavallo Point).
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