Les meilleurs livres à lire si vous're rêvez du Japon

Le Japon est l’un des pays les plus séduisants de la planète, avec une liste kilométrique de livres acclamés analysant son histoire et sa culture. Après avoir lu les ouvrages les plus connus (le satirique I Am a Cat de Soseki Natsume, les mémoires révélatrices de Mineko Iwasaki, Geisha, A Life, le tour de force tokyoïte électrique de Haruki Murakami, After Dark, les obsédantes Japanese Ghost Stories de Lafcadio Hearn, et le prix Pulitzer de John W. Dower, Embracing Defeat : Japan in the Wake of World War II, pour n’en citer qu’une poignée), portez votre attention sur ces livres japonais captivants, chacun d’entre eux ayant pour thème – ou du moins pour décor – le pays du Soleil Levant.

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Confessions d’un yakuza par le Dr. Junichi Saga

Les yakuzas sont au Japon ce que la mafia est à l’Italie : des criminels de sang-froid, aussi fascinants que redoutables. Dans cet ouvrage non fictionnel de 1991, le médecin et auteur japonais Junichi Saga raconte les exploits de son patient mourant, Eiji Ijichi. Le Dr Saga s’est lié d’amitié avec l’ancien chef du crime Yakuza au cours des derniers mois de sa vie ; ce sont les histoires nées de ces conversations qui sont ici animées avec tant de détails sauvages. À l’apogée de sa vilenie, après la Seconde Guerre mondiale, Ijichi était à la tête d’un important réseau de jeu dans le quartier des divertissements d’Asakusa à Tokyo. Mais les escapades capturées par le Dr Saga vont au-delà des jeux de dés illégaux. Le monde d’Ijichi est fait d’amours passionnées, d’interrogatoires de police torturants, de petits doigts coupés (une preuve de loyauté envers la confrérie), et même de meurtres.

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WA : L’essence du design japonais par Stefania Piotti et Rossella Mennegazzo

Le concept japonais de wa est compris comme la recherche de l’harmonie par la communauté. Dans un contexte social, cela signifie placer les besoins du groupe au-dessus de ceux d’un individu. Mais dans le monde visuel, où s’aventure le livre de Stefania Piotti, le wa est comme un je ne sais quoi, qui résume les vertus et les qualités intangibles de l’identité japonaise. Le livre présente des photographies de 250 objets frappants : baguettes laquées, boîtes à bento, théières en acier inoxydable, pinceaux de calligraphie, portes coulissantes Shoji, tabourets papillons Sori Yanagi, kimonos Issey Miyake et bouteilles de sauce soja Kikkoman. Le directeur artistique de Muji, Kenya Hara, a rédigé l’avant-propos ; les esthètes apprécieront en outre la présentation du livre, avec des illustrations imprimées sur du papier artisanal et reliées à la manière traditionnelle japonaise – un objet d’art en soi.

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Guide du Japon pour les débutants : Observations et provocations par Pico Iyer

L’auteur de L’art de l’immobilité, né à Oxford et basé à Nara, a passé 32 ans au Japon. Il a déjà écrit sur son pays d’adoption, mais son dernier ouvrage est un recueil de souvenirs, de réflexions, de vignettes et d’anecdotes personnelles. À travers des conversations avec des amis japonais et d’autres gaijin, Iyer met en lumière la culture paradoxale unique qui définit le Japon d’aujourd’hui : une société solitaire et solidaire, à la fois grotesque et refoulée, ordonnée et chaotique. C’est une lecture captivante de l’un des meilleurs écrivains dans le domaine du voyage.

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Pachinko de Min Jin Lee

Ce best-seller du New York Times et finaliste du National Book Award offre un regard transgénérationnel sur le Japon du XXe siècle.Ce best-seller du New York Times et finaliste du National Book Award offre un regard transgénérationnel sur le Japon du XXe siècle à travers les yeux d’immigrants coréens appauvris. Cette saga déchirante, qui se déroule dans les années 1930, commence lorsqu’une jeune Coréenne, fécondée par un amant riche mais marié, conclut une union de convenance avec un ministre malade. Elle le suit au Japon, refaisant ainsi sa vie et tout ce qu’elle a connu jusqu’alors. C’est une histoire orageuse et puissante sur le sacrifice des immigrants, avec des courants sous-jacents de compassion et de force féminine d’acier.

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Cuisine de Banana Yoshimoto

Banana Yoshimoto est considérée comme l’un des plus grands auteurs de la littérature japonaise contemporaine. Dans son premier roman mélancolique, Mikage Sakurai, orpheline, cherche un sens à sa vie après la perte dévastatrice de sa grand-mère adorée. Elle finit par trouver du réconfort chez un camarade de classe, Yuichi Tanabe, et sa mère Eriko. Au moment où Sakurai commence à reprendre pied, la tragédie frappe à nouveau. En tant que rumination sur l’amour et le deuil, Kitchen transcende les différences culturelles. Mais en tant qu’œuvre de fiction qui plonge dans la psyché collective du Japon – la tradition, la famille, l’obligation et l’attente – elle est aussi éclairante que n’importe quelle lecture non romanesque.

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Rice Noodle Fish : Deep Travels Through Japan’s Food Culture par Matt Goulding

Quand la Society of American Travel Writers désigne quelque chose comme son meilleur livre de voyage de l’année, cela vaut le coup de le télécharger. Matt Goulding, cofondateur de Roads & Kingdoms, ne se contente pas de chambouler le guide traditionnel avec Rice Noodle Fish ; il enfonce une broche dans son cœur et le fait rôtir lentement sur un feu ouvert. Quiconque connaît un tant soit peu le Japon sait déjà que la scène gastronomique fonctionne à un tout autre niveau. Ce que Goulding fait ridiculement bien dans ce récit de voyage, c’est de s’élever à ce niveau, de faire des recherches jusqu’à l’oubli, puis de manger tout ce qu’il voit. Passant de Fukuoka à Hokkaido, de boutiques de ramen à des comptoirs d’okonomiyaki en passant par des festins kaiseki, il rencontre de nombreux shokunin, des maîtres culinaires qui ont consacré leur vie à perfectionner un seul plat ou un seul type de cuisine. Non seulement la narration est superbe, mais les photos sont suffisamment bonnes pour être mangées.

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Daido Moriyama : How I Take Photographs by Daido Moriyama and Takeshi Nakamoto

Vous avez déjà voulu pénétrer dans le cerveau de Daido Moriyama, le photographe de rue le plus connu du Japon ? L’auteur Takeshi Nakamoto a votre billet d’or. Bien que ce livre riche en instantanés offre une fenêtre sur la méthodologie et la liste d’équipement de Moriyama, How I Take Photographs n’est pas un guide d’instruction. Il s’agit plutôt d’un ouvrage philosophique, qui suit le photographe au cours de nombreuses séances dans la rue et propose des observations sur son processus artistique. Les lecteurs en ressortent avec une meilleure compréhension de la façon unique et grinçante dont Moriyama voit le Japon – et, plus important encore, de la façon dont il entraîne son objectif pour capturer cette vision.

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