Les Philippines ont menacé d’imposer des visas aux citoyens américains et ont interdit à deux sénateurs américains d’entrer sur leur territoire, marquant une escalade significative des tensions entre le pays d’Asie du Sud-Est et son allié de longue date.
Salvador Panelo, porte-parole du président Rodrigo Duterte, a annoncé vendredi que l’obligation de visa proposée, une mesure apparente de tit-for-tat, entrerait en vigueur si les États-Unis donnaient suite à leur décision de la semaine dernière d’imposer une interdiction de voyage aux responsables impliqués dans ce que Washington a appelé la détention « injustifiée » de Leila de Lima, une sénatrice philippine.
Mme de Lima, éminente critique de la « guerre contre la drogue » meurtrière de M. Duterte, est en prison depuis février 2017 pour des accusations de trafic de stupéfiants qui, selon les défenseurs des droits de l’homme et les politiciens de l’opposition, ont été fabriquées pour la démettre de ses fonctions.
« Une interdiction d’entrée sur le territoire américain devrait-elle être appliquée aux responsables philippins impliqués dans… . l’emprisonnement légal du sénateur de Lima, ce gouvernement exigera que tous les Américains ayant l’intention de venir aux Philippines demandent et obtiennent un visa avant de pouvoir entrer sur le territoire philippin », a déclaré M. Panelo aux journalistes à Manille.
4m
Le nombre de citoyens américains d’origine philippine
Les citoyens américains sont actuellement autorisés à entrer aux Philippines pour une durée maximale de 30 jours, à condition d’avoir un passeport valide et de pouvoir présenter un billet de retour.
M. Panelo a déclaré que deux sénateurs américains qui ont rédigé l’interdiction de voyager, incluse dans les amendements au budget américain 2020 et signée par le président Donald Trump la semaine dernière, seraient interdits d’entrée dans le pays.
« Les Philippines ordonnent immédiatement au Bureau de l’immigration de refuser l’entrée aux Philippines aux sénateurs américains Dick Durbin et Patrick Leahy, les législateurs américains impérieux, mal informés et crédules qui ont introduit la disposition concernée dans le budget 2020 », a déclaré le porte-parole de M. Duterte.
La rhétorique enflammée marque l’un des désaccords publics les plus aigus à ce jour entre le gouvernement Duterte et l’administration Trump depuis que le leader populiste a pris le pouvoir à la mi-2016 et a fait pivoter la politique étrangère philippine loin de Washington, avec qui elle a un traité de défense mutuelle, et vers la Chine et la Russie.
Les États-Unis sont le plus important marché d’exportation des Philippines et leur troisième plus grande source de visiteurs étrangers. Environ 4m de citoyens américains sont d’origine philippine.
M. Panelo a confirmé que la nouvelle règle de visa menacée s’appliquerait à tous les citoyens américains, y compris ceux qui ont la double nationalité, et a déclaré que M. Duterte avait pris la décision sur les nouvelles exigences de voyage jeudi soir.
L’ambassade américaine à Manille n’était pas immédiatement disponible pour un commentaire.
Malgré l’inclinaison stratégique de l’administration Duterte vers Pékin et d’autres nouveaux alliés, les États-Unis restent populaires auprès de nombreux Philippins. Une enquête récente de Social Weather Stations, une société de sondage d’opinion, a révélé que la confiance des Philippins dans les États-Unis était « excellente », tandis que leur confiance dans la Chine est passée de « mauvaise » à « mauvaise ».
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