L’archétype du beau guerrier est fermement ancré dans la culture mondiale. Nous les voyons dans les films, nous les voyons dans les livres, mais nous connaissons très peu les grandes femmes guerrières qui ont vécu des milliers d’années avant notre époque.
L’histoire ne se souvient pas d’un ou deux grands hommes qui ont remporté des victoires mémorables sur le champ de bataille. Cependant, il existe également des femmes qui sont devenues légendaires en raison de leur incroyable courage et de leur détermination au combat.
De l’Europe à l’Asie en passant par l’Afrique, il y a des femmes qui ont laissé leur empreinte dans l’histoire malgré les lois et les croyances anciennes communes selon lesquelles les femmes ne devaient pas se mêler du pouvoir et de la politique. Voici 8 des plus grandes femmes guerrières du monde antique.
Trung Trac & Trung Nhi : Sœurs et guerrières rebelles
Les sœurs Trung sont des héroïnes nationales au Vietnam. La paire a mené un soulèvement au premier siècle de notre ère pour renverser l’esclavage chinois qui s’était poursuivi pendant plus de mille ans. Tout a commencé après que le mari de la sœur aînée, Trung Trac, a été assassiné.
Son mari faisait partie d’un complot visant à renverser les Chinois et en a payé le prix de sa vie. Dès lors, sa femme et sa sœur ont pris sur elles de lancer le soulèvement et de libérer la nation de leurs asservisseurs.
Trung Trac, ainsi que sa jeune sœur Nhi, ont rapidement rassemblé une armée composée principalement de femmes guerrières, et en quelques semaines ont expulsé les Chinois des étendues de leur terre natale. Plus tard, ses armées ont été rejointes par les forces des seigneurs affranchis le long du chemin, mais il y avait un détail curieux – on dit que tous les hommes étaient habillés en femmes guerrières en signe de respect.
Les armées des sœurs Trung ont réussi à écraser les légions chinoises et à établir un royaume éphémère dans le nord et le centre du Vietnam. La légende raconte qu’elles étaient des guerrières intrépides. On raconte qu’elles entraient dans les batailles complètement nues pour embarrasser les soldats ennemis.
Enfin, après près de deux décennies de combats avec la Chine, leur royaume a malheureusement été écrasé. Les sœurs se sont suicidées pour ne pas être capturées vivantes, ce qui était le rêve de l’empereur chinois.
Artemisia Ier de Carie : Commandant de l’antique Halicarnasse
Artémise Ier était la reine d’Halicarnasse vers la fin du Ve siècle avant Jésus-Christ. C’était une cité des Grecs doriens et des Cariens dans le satrape achéménide, en Carie et à Kos. A la mort de son mari, elle prit la relève et se distingua par son courage et son héroïsme.
Artémise fut la seule de tous les commandants à conseiller au roi perse Xerxès de ne pas engager la bataille en mer contre les Grecs. Malgré son conseil, elle a participé à la bataille de Salamine lors de la deuxième invasion de la Grèce en septembre 480 avant JC et a combattu du côté des Perses. Parmi les femmes guerrières, elle fut la seule à commander une armée durant cette guerre et avait un total de 5 navires sous son commandement.
Xerxès, qui observait la bataille depuis les collines lointaines, aurait été fier de la bravoure d’Artémise. Selon Hérodote, Xerxès aurait prononcé ces fameuses lignes : « Mes hommes sont devenus des femmes, et les femmes des hommes. » En fait, on dit qu’Artémise était le commandant le plus favorisé de Xerxès pendant son règne.
Plus tard, Artémise s’est vu confier la tâche de s’occuper des fils de Xerxès Ier à Éphèse. En contrepartie, elle reçoit des conditions favorables de l’alliance avec les Perses.
Ahotep I : Chef militaire et pharaon égyptien
En 1500 avant J.-C., les Hyksos envahissent l’Égypte ancienne. Ils s’installent dans la région du delta du Nil et dominent ensuite les territoires environnants, ce qui entraîne un déclin économique pour l’Égypte.
Le frère et mari de la reine Ahhotep, le pharaon Seqenenre Tao, fut exécuté par les tribus mais comme il n’y avait pas d’héritier en âge de s’asseoir sur le trône, Ahhotep devint la reine régente de son fils Ahmose I qui, selon les dires, n’avait pas plus de 3 ans.
En plus de régner sur l’Égypte, elle rassembla personnellement les soldats de son mari pour combattre les Hyksos. Après cet exploit, elle fut récompensée par des ordres militaires, uniquement donnés aux plus hauts généraux égyptiens. Comme vous l’avez probablement deviné, de tels titres étaient rarement donnés aux femmes guerrières dans l’Antiquité, quel que soit le pays ou la culture.
Ahhotep est mort à l’âge d’environ 90 ans et a été enterré avec de grands honneurs. Les historiens affirment souvent qu’Ahhotep a ouvert la voie aux futures grandes dirigeantes de l’Égypte, comme Hatchepsout et Néfertiti.
Fu Hao : La première femme général de Chine
Fu Hao est restée connue dans l’histoire comme la première femme générale de Chine. Elle était l’une des nombreuses épouses de l’empereur Wu Ding qui ont brisé les anciennes traditions chinoises. Dans les âges précédant son règne, les femmes de son statut ne servaient que de grandes prêtresses, et il n’y avait pas de femmes guerrières et chefs militaires
Néanmoins, elle est connue pour avoir contrôlé une incroyable armée de plus de 13 000 soldats et aurait gagné d’innombrables batailles. Des inscriptions anciennes racontent qu’elle était le plus grand chef militaire de son époque.
À sa mort, l’empereur l’a enterrée dans un magnifique tombeau qui a été découvert en 1975 et qui est ouvert aux visiteurs à Yinxu. Outre les centaines de bijoux et d’objets précieux trouvés dans la tombe, il y avait plus d’une centaine d’armes, ce qui est inhabituel pour la tombe d’une femme et prouve encore plus son statut militaire.
Zenobia : Reine et conquérante de Palmyre
Zénobie était la troisième reine de Palmyre. Elle gouverna le pays en tant que régente de son fils Vaballathus entre 267 et 272.
Elle mena une campagne militaire et conquit une grande partie de la Syrie et de l’Asie mineure, espérant conserver ces territoires en manœuvrant entre l’Empire romain et l’Empire sassanide. Elle réprima un soulèvement en Égypte et se déclara reine d’Égypte en prétendant être une héritière de Cléopâtre.
En fin de compte, l’empereur romain Aurélien entreprit une campagne contre ses forces et s’empara de son royaume en 272. Zénobie fut capturée au cours de cette année. Elle fut emmenée à Rome dans une chaîne en or.
Il existe différentes théories sur son sort. Certains pensent qu’elle est morte de faim ou qu’elle a été exécutée. Cependant, selon la plupart des historiens, Aurélien a fait preuve de bonté à son égard et lui a permis de passer le reste de ses jours dans une villa à Tibur.
Bien que la dernière théorie soit possible, Zénobie est connue pour être morte seulement deux ans après sa capture, à l’âge de 34 ans. Bien que la durée de vie des personnes dans le monde antique était plus courte, il est très peu probable qu’elle soit morte de causes naturelles à ce jeune âge.
Olympias & Eurydice : Femmes guerrières de Macédoine
Olympias, l’une des sept épouses de Philippe II de Macédoine, est souvent considérée comme une personne terrible par les historiens. Elle était impitoyable, violente et ambitieuse, mais peut-elle se comparer à son mari et fils, Alexandre le Grand, qui se tenait derrière la mort d’innombrables âmes.
La vérité à laquelle nous croyons est qu’Olympias est l’une des plus grandes femmes guerrières et leaders de l’histoire antique. Défiant la plupart des grandes lois grecques, elle participait activement à la politique de la péninsule grecque. Sans oublier qu’elle a donné naissance et élevé l’un des plus grands souverains de l’histoire.
Maintenant que vous avez un petit aperçu d’Olympias, qui est Eurydice et pourquoi les avons-nous mises côte à côte ?
Comme vous pouvez probablement le deviner, Philippe II a eu de nombreux enfants. Adea Eurydice était la fille d’une de ses filles d’une autre mère, Cynnane, ou autrement dit, sa petite-fille.
Bien des années plus tard, elle aura un grand rôle dans les légendaires guerres des Diadoques qui opposèrent les généraux d’Alexandre le Grand après son décès. L’objectif de cette guerre civile était le trône.
Olympias était vivante au moment de la mort d’Alexandre en 323 av. J.-C. et elle devint l’un des acteurs clés de la guerre de succession qui suivit.
Olympias et Eurydice n’avaient pas d’amour l’une pour l’autre avant le conflit, mais le point culminant de leur relation a eu lieu lorsqu’Olympias a envahi la Macédoine en 317 av. J.-C. avec l’idée de récupérer le trône, et qu’elle a été confrontée aux armées d’Eurydice.
Non seulement ce conflit a changé l’histoire car c’est le premier qui a vu deux armées, dirigées par des femmes guerrières, s’affronter dans l’histoire grecque, mais la bataille s’est terminée sans un seul mort.
Comme vous l’avez peut-être entendu, Alexandre le Grand était aimé de son peuple et avant tout, de ses soldats. Dès que les armées d’Eurydice ont vu que c’était Olympias qu’elles combattaient, elles ont fait défection et ont rejoint les forces de la mère de leur chef bien-aimé.
Eurydice fut capturée avec son mari, Philippe Arrhidée, et fut maintenue dans des conditions misérables avant qu’Olympias n’ordonne que Philippe soit assassiné sous les yeux de sa femme.
C’est le jour de Noël, en 317 avant Jésus-Christ, qu’Olympias a donné à son otage le choix de la mort – elle devait être tuée par l’épée, la pendaison ou le poison. Son choix s’est porté sur le nœud coulant.