Certains composants du régime alimentaire, tels que certains polysaccharides indigestes provenant de plantes comestibles, peuvent interagir avec le tissu lymphoïde associé à l’intestin et améliorer la réponse immunitaire de l’hôte aux agents pathogènes. Les polysaccharides non amylacés (NSP) de la banane sont des glucides non digestibles qui ressemblent à certains polysaccharides immunomodulateurs présents dans la paroi cellulaire des céréales. Sur la base de cette similitude, les effets des NSP hydrosolubles de deux cultivars de bananes (Nanicão et Thap Maeo) sur l’activité phagocytaire, l’oxyde nitrique (NO) et les cytokines produites par des macrophages en culture ont été étudiés. Une étude de la composition en monosaccharides et des oligomères libérés par hydrolyse enzymatique de la fraction ultra-filtrée supérieure à 50kDa et de la fraction traitée thermiquement des NSP hydrosolubles des deux cultivars a révélé qu’ils sont principalement composés de mannane et de galacturonanes (homogalacturonane, xylogalacturonane et rhamnogalacturonane). Les NSP testés étaient capables d’activer les macrophages, mais les effets sur l’activité phagocytaire et la libération du facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α), de l’interleukine-6 (IL-6) et de la production d’oxyde nitrique dépendaient de la concentration en polysaccharides et de l’origine du cultivar. Malgré certaines différences spécifiques, les PSN des bananes Nanicão et Thap Maeo peuvent être considérés comme des immunomodulateurs alimentaires potentiels, qui contribuent à la promotion d’un système immunitaire plus réactif.