Lorsque nous écrivons les jours de la semaine, nous mettons une majuscule à leur nom. Nous faisons de même pour les mois. Mais lorsqu’il s’agit des saisons, le plus souvent, vous les verrez écrites en minuscules. Non pas qu’elles soient toujours écrites de cette façon – de temps en temps, vous les verrez en majuscules, ce qui devrait suggérer qu’il y a certaines règles de capitalisation qui s’appliquent aux saisons après tout. Les voici donc.
En général, peut-on mettre une majuscule aux saisons ?
Les saisons – hiver, printemps, été et automne – ne nécessitent pas de majuscule. Certaines personnes pensent que ces mots sont des noms propres et les mettent en majuscule en utilisant la règle de majuscule des noms propres. Mais les saisons sont des noms généraux, donc elles suivent les règles de majuscules qui s’appliquent aux autres noms généraux.
Cela vous semble injuste ? Nous mettons une majuscule à lundi et à février, alors pourquoi pas à été ? C’est une question valable. Mais encore une fois, si nous devions toujours mettre une majuscule aux noms que nous donnons à des périodes de temps spécifiques, ne devrions-nous pas alors également mettre une majuscule à après-midi ou matin ? Vous pouvez en débattre autant que vous le souhaitez (et faites-le dans la section des commentaires), mais en l’état actuel des choses, les saisons sont des noms communs, donc pas de majuscule pour elles.
Quand peut-on mettre une majuscule aux noms des saisons ?
Il y a une exception à laquelle vous avez probablement déjà pensé : lorsque le nom d’une saison est le premier mot d’une phrase, vous devez lui mettre une majuscule. De même, mettez la majuscule aux saisons lorsqu’elles font partie d’un nom propre ou d’un titre, comme les Jeux olympiques d’été. Si vous vous appelez Summer, ce qui est formidable car c’est un joli nom, il n’y a aucune raison de ne pas mettre de majuscule à votre propre nom.
Si vous avez l’âme poétique et que vous aimez penser aux saisons comme à des personnes, vous pouvez aussi mettre une majuscule à leur nom. Si vous voulez écrire un vers qui décrit comment l’été vous caresse de ses bras chauds, allez-y et mettez la majuscule à ce « s ». Mais lorsque vous en aurez terminé avec le poème, n’oubliez pas de repasser en minuscules dans votre correspondance quotidienne.
Un résumé rapide :
- La règle générale dit que les saisons ne doivent pas prendre de majuscule. Ce sont des noms communs, pas des noms propres.
- Mais il y a quelques exceptions qui appellent la majuscule. Mettez la majuscule au nom d’une saison lorsqu’il s’agit du premier mot d’une phrase ou d’une partie d’un nom propre. Si la saison est personnifiée, vous pouvez également lui mettre la majuscule à ce moment-là.
Exemples
Cet automne, vous pouvez vous blottir dans des vêtements d’extérieur de style militaire, jeter un manteau en tartan, essayer une cape à balayage ou tenir le froid à distance avec une version élevée de la banale veste bouffante. -New York Magazine
La Californie du Sud connaît son été le plus smogé depuis près de dix ans et les hôpitaux signalent une augmentation des personnes souffrant de problèmes respiratoires.-ABC News
On peut dire que le thriller compétent mais léger de Rob Connolly, « Edge of Winter », traite de la rudesse extrême.-The New York Times
Ce n’est qu’à la fin du printemps qu’ils ont dépassé la moyenne, selon le Woodland Trust.-The Guardian