Libby est né à l’origine d’une mauvaise prononciation d’Elizabeth par un enfant et est finalement devenu un prénom indépendant à part entière. Il peut également s’être développé à partir d’Ibb qui était une forme courte médiévale d’Isabel (un nom qui est également dérivé d’Elizabeth). Le prénom Élisabeth, dans ses différentes formes linguistiques, existe depuis le Moyen Âge, principalement popularisé par les Français (sous la forme Élisabeth) en l’honneur d’Élisabeth dans le Nouveau Testament (Luc 1:5-80). Élisabeth était l’épouse de Zacharie et la mère de Jean le Baptiste (pour plus d’informations sur la signification biblique d’Élisabeth, voir le nom Élisabeth). Le nom est essentiellement grec (Elisabet) de l’hébreu (Elisheva) signifiant « Dieu est mon serment ». L’Élisabeth biblique est à l’origine de l’utilisation de ce prénom en Europe au Moyen Âge. Deux saintes médiévales très admirées ont également contribué à la popularité de ce prénom : Elisabeth de Hongrie et Elisabeth du Portugal. L’endurance favorable d’Elisabeth n’est rivalisée que par Marie, Margaret et Catherine. Des prénoms féminins aussi durables et extrêmement populaires ont donné naissance à de nombreuses variantes et formes de compagnie. Libby est un exemple des nombreuses formes courtes qui se sont développées au fil du temps à partir d’Elizabeth. Parmi les autres, citons : Bess, Bessie, Beth, Betsy, Bette, Betty, Buffy, Eliza, Ella, Ellie, Elsa, Elsie, Elyse, Libbie, Liddy, Lisa, Liz, Liza, Lizbeth, Lizette et Lizzie. Et ce n’est qu’une liste partielle ! Étonnamment, Libby fait partie du Top 100 des prénoms préférés en Angleterre en ce moment.