Faites un arrêt le long de la Highway 1 pour visiter le Limekiln State Park, où vous découvrirez un pan de l’histoire du XIXe siècle tout en parcourant des sentiers de randonnée à travers d’imposants séquoias côtiers. Dans ce parc de Big Sur, à trois kilomètres au sud de Lucia, le camping, la baignade (dans la Limekiln Creek et sur une plage) et l’observation de la vie marine présentent un énorme attrait, mais ce sont sans aucun doute les fours historiques qui constituent l’attraction phare du parc.
Comme son nom l’indique, le parc d’État de Limekiln était autrefois le site d’une exploitation de fours à chaux en plein essor (plus d’informations à ce sujet ci-dessous, si vous vous grattez la tête), et de courtes promenades vous permettent non seulement d’explorer les ruines du four à chaux, mais aussi de visiter la plage susmentionnée et les chutes de Limekiln.
L’histoire explique comment, à la fin des années 1880, le calcaire était récolté sur une pente voisine, puis introduit dans les fours imposants. Une chaleur intense – les feux des fours étant alimentés par les séquoias abattus – permettait d’extraire de la chaux pure, un ingrédient clé du ciment de construction, qui était utilisé dans les bâtiments de San Francisco et de Monterey.
Une fois toutes les réserves de calcaire et de séquoias des environs épuisées, les fours ont été abandonnés. Lentement, la forêt s’est reconstituée, et les peuplements de séquoias de seconde venue de ce parc constituent aujourd’hui une échappée agréable et ombragée (sans compter qu’elle a un passé intéressant). Au milieu de ce cadre intensément naturaliste, les quatre fours en fer et en pierre se dressent, marqués et imposants, comme des monuments d’une civilisation révolue. C’est un contraste dramatique qui est susceptible de stimuler l’imagination des touristes les plus aguerris.
Posez votre tente – le camping en voiture ou en camping-car n’est pas autorisé – dans l’un des 29 campings situés au bord de la crique, sur le front de mer et dans la forêt. Vous pouvez réserver un site jusqu’à six mois à l’avance.
Les sites de camping sont situés en bord de mer, sur la plage et dans la forêt.