Par Scott Hed
« Voulez-vous nous rejoindre dans notre maison de plage au Mexique en novembre ? » Étant originaires du haut Midwest américain, nous n’avons pas eu besoin de trop réfléchir à la décision avant d’accepter l’offre généreuse. L’idée de s’évader sous un soleil chaud et sur des plages de sable tout en dégustant une cerveza ou une margarita bien fraîche était sûrement préférable au mois de novembre dans le Dakota du Sud, avec le potentiel de neige et de froid glacial du début de l’hiver.
Donc, nous nous dirigions vers le sud de la frontière, mais où était exactement cet endroit de Los Barriles et qu’allions-nous faire d’autre à part nous prélasser au soleil et déguster de la bonne nourriture mexicaine ? Il a suffi d’un voyage, et Los Barriles est devenu l’une de nos destinations préférées.
L’emplacement et l’accès
Le village de Los Barriles ( » les tonneaux » en espagnol) est situé dans l’État mexicain de Basse-Californie du Sud, qui englobe la partie inférieure de la péninsule de Baja. La péninsule de Baja est bordée à l’ouest par l’océan Pacifique et à l’est par la mer de Cortez.
« Land’s End » est la pointe la plus méridionale de la péninsule, et c’est là que vous trouverez les célèbres stations balnéaires de Cabo San Lucas. Le village de Los Barriles se trouve au nord de Cabo, sur le Cap Est de Baja, une zone le long de la mer de Cortez qui s’étend de Punta Pescadero, juste au nord de Los Barriles, jusqu’à essentiellement la limite orientale de la ville de San Jose del Cabo.
Les visiteurs de Los Barriles ont plusieurs options pour s’y rendre. Choisissez entre un vol à destination de San Jose del Cabo (SJD) ou de La Paz (LAP), car Los Barriles se trouve entre ces deux villes. SJD est un aéroport international très actif, avec des vols internationaux vers de nombreuses villes des États-Unis, du Canada et d’ailleurs. LAP est un aéroport plus petit, desservant principalement d’autres villes du Mexique, ce qui pourrait fonctionner si vous faites une correspondance à Mexico, par exemple.
Los Barriles est à environ une heure de route au nord de l’aéroport SJD, et un peu plus loin que cela de l’aéroport LAP. Les deux aéroports disposent d’agences de location de voitures, ou vous pouvez choisir de prendre une navette privée pour vous rendre à Los Barriles. La dernière option, si vous êtes du genre aventureux et que vous souhaitez faire un bon vieux road trip, serait de conduire vous-même depuis la frontière américaine jusqu’à la péninsule de Baja. Depuis la frontière californienne, il faut compter environ 1 000 miles jusqu’à Los Barriles.
Comment est la région ?
Quoi que vous arriviez, voici ce que vous trouverez autour de Los Barriles et de la région du Cap Est. Une beauté naturelle incroyable où les montagnes couvertes de conifères cèdent la place aux collines parsemées de cactus du désert avant de descendre en pente vers des plages plates de sable blanc qui rencontrent les eaux bleues de la mer de Cortez. Le climat de la région peut facilement être qualifié de désertique, puisqu’il reçoit moins de 25 cm de pluie par an. Cependant, en automne, il n’est pas rare de recevoir une averse qui donne vie aux plantes du désert. Les températures moyennes se situent autour de 80 F pendant les journées, sauf en juin, juillet et août, où elles peuvent atteindre 100 F. Les températures minimales se situent autour de 50 F. La nuit, les températures sont comprises entre 50 et 70 degrés (juin, juillet et août). Pendant les mois d’hiver, il peut y avoir pas mal de vent, ce qui est en fait un attrait pour certains, comme vous le verrez dans les activités énumérées ci-dessous.
En dehors de la splendeur de la nature, vous trouverez que Los Barriles et la région du Cap Est sont tout à fait à l’écart de l’agitation de Cabo San Lucas. Si vous préférez être loin des méga-résidences, des boîtes de nuit et des autoroutes encombrées, vous apprécierez probablement le rythme plus lent des petits villages du Cap Est. Mis à part les quelques milliers de résidents de Los Barriles (dont environ la moitié sont des expatriés à temps plein ou à temps partiel), les autres petits villages du Cap Est comprennent Santiago, La Ribera et Cabo Pulmo.
Los Barriles possède le plus de services parmi ces petites communautés, et vous y trouverez une épicerie grandeur nature, des tortillas fraîches à la tortilleria locale, et si vous n’avez pas eu de chance sur l’eau, du poisson frais au marché aux poissons local. Les possibilités de restauration vont des tacos de poisson sous une palapa ombragée aux pizzerias en passant par la cuisine gastronomique servie sur des tables recouvertes de lin. Deux banques dont le personnel parle anglais, deux stations-service, des cliniques médicales et dentaires, une quincaillerie et un vétérinaire ne sont que quelques-uns des services qui font de cet endroit un lieu facile à visiter ou à vivre.
Les options d’hébergement à court ou à long terme vont des hôtels en bord de mer à de nombreuses locations de vacances de toutes tailles et de toutes gammes de prix trouvées via Airbnb ou d’autres services de réservation. Que vous voyagiez en solo, en couple ou avec un grand groupe, vous serez sûr de trouver quelque chose à votre goût et à votre budget.
Les choses à faire à Los Barriles
Vu la proximité du désert et de la mer de Cortez, vous ne manquerez pas de choses à faire à Los Barriles et dans les environs.
En commençant par la terre, vous pouvez faire de la randonnée, du VTT ou de l’ATV, ou même de l’équitation à travers les collines. Cherchez les quelque 125 espèces de plantes présentes dans la région, notamment le cactus cadron mexicain géant. Ces impressionnantes sentinelles du désert peuvent atteindre jusqu’à 30 pieds de haut, bien que des spécimens individuels aient été observés à deux fois cette hauteur. Avec des branches parfois aussi grandes que le tronc principal, ce cactus peut peser jusqu’à 25 tonnes. L’observation des oiseaux est une activité populaire, et il existe six espèces endémiques à la région – dont l’adorable chouette pygmée du Cap.
Sur l’eau, vous aurez accès à ce que Jacques Cousteau appelait » l’aquarium du monde » : la mer de Cortez. La pêche sportive est extrêmement populaire à partir de Los Barriles, avec des pêcheurs à la ligne qui partent à la poursuite de marlins, d’espadons voiliers, de thons, de mahi mahi, de coqs de bruyère, de wahoos, et plus encore. En fait, le Cap Est est l’un des meilleurs endroits au monde pour pêcher le poisson coq depuis la plage. Lors de notre visite, j’ai pu débarquer mon premier istiophoridés – un marlin rayé d’un peu moins de 45 kg – et nous avons également dégusté des mahi mahi frais que nous avons pêchés nous-mêmes. Pour ceux qui veulent aller dans l’eau et s’approcher de la vie marine, des expériences incroyables sont proposées. Nous avons fait une excursion d’une journée jusqu’à La Paz, où nous avons fait de la plongée en apnée avec les énormes mais dociles requins-baleines – cochant ainsi un élément de notre liste de seaux.
Au sud de Los Barriles, vous pouvez visiter le parc marin national de Cabo Pulmo pour faire de la plongée en apnée et de la plongée sous-marine parmi le récif corallien le plus septentrional de l’océan Pacifique oriental. Vous pourrez observer des otaries, des requins, des raies, des tortues de mer et une grande variété de poissons tropicaux dans ces eaux protégées. Le kayak de mer et le paddle board sont des activités populaires sur les eaux souvent tranquilles de la mer de Cortez. Cependant, comme nous l’avons déjà dit, les mois d’hiver peuvent être assez venteux, et c’est à ce moment-là que vous voudrez essayer le kite boarding. Les vents sont si bons et si constants que la plus grande exposition et compétition internationale de kite board de Baja s’est tenue au large des plages de Los Barriles pendant plusieurs années chaque mois de janvier.
Bien sûr, si vous n’êtes pas enclin à ces activités plus actives, Los Barriles et le Cap Est offrent de nombreuses occasions de faire des promenades tranquilles sur la plage, de trouver votre zen intérieur dans un cours de yoga, ou simplement de vous détendre dans un hamac en contemplant la sereine mer de Cortez. Cette région a vraiment quelque chose pour tout le monde, et nous ne pouvons pas attendre notre prochaine visite.