Les loutres asiatiques à petites griffes sont nourries d’un régime à base de viande préparée appelé Natural Balance, de petits poissons tels que l’éperlan et le capelan, de régime félin en conserve et de croquettes. Comme les chats domestiques, les loutres asiatiques à petites griffes ont une propension à développer des calculs rénaux, on leur donne donc des aliments pour chats qui comprennent des ingrédients interdisant la croissance de ces calculs. On leur donne également des crabes, des moules, des palourdes, des vers de farine, des grillons, des écrevisses vivantes et des poissons rouges vivants comme objets d’enrichissement. Avec un métabolisme très rapide, les loutres ont une énergie illimitée, mais un repas passe dans leur système en quelques heures seulement. Pour cette raison, elles sont nourries plusieurs fois par jour.
Pour maintenir leur corps à une température constante, les loutres entretiennent leur métabolisme en mangeant l’équivalent de 25 % de leur poids corporel chaque jour.
Elles sont considérées comme une forme précieuse de lutte contre les parasites pour les riziculteurs car elles mangent les écrevisses et les crabes qui endommagent leurs cultures. Ils ont également été utilisés par les pêcheurs et entraînés à rassembler les poissons vers leurs filets en échange de nourriture. Cependant, elles sont considérées comme des nuisibles par les éleveurs de crevettes car elles vont régulièrement faire des raids dans leurs fermes et manger leurs stocks.
Dans la nature, les loutres à griffes:
Dans la nature, les loutres se nourrissent principalement de crustacés et de mollusques mais mangent aussi des poissons, des insectes, des amphibiens et des reptiles. Les loutres asiatiques à petites griffes utilisent leurs pattes antérieures plutôt que leur bouche pour localiser et capturer les aliments. Les palmures incomplètes entre les orteils leur confèrent une grande dextérité manuelle. Elles possèdent des coussinets digitaux sensibles qui les aident à tâter sous les rochers ou dans les eaux troubles à la recherche de nourriture. Ils creusent dans le sable et la boue sur le rivage pour trouver divers types de coquillages (palourdes et moules) et de crabes. Pour obtenir la chair, ils écrasent la coquille à la main ou laissent la chaleur du soleil ouvrir les coquilles. Leurs dents sont larges et robustes, bien adaptées au broyage des coquilles.