Greenwich Village est incontestablement le quartier le plus charmant de Manhattan. Il en est ainsi depuis un certain temps, en grande partie grâce au bloc le plus célèbre du Village, MacDougal Street. Une petite leçon d’histoire sur le thème « Pourquoi MacDougal Street est iconique » : le San Remo Cafe, qui a été situé au 93 MacDougal Street pendant plus de 40 ans, a attiré des bohémiens et des écrivains comme James Baldwin, William S. Burroughs, Allen Ginsberg, Jackson Pollock, Jack Kerouac et bien d’autres. Bien que MacDougal connaisse actuellement une certaine transformation grâce à l’afflux de nouveaux hot spots et à la flambée des prix des falafels, l’esprit de la rue ne changera jamais complètement. L’esprit du rock ‘n’ roll est bien vivant au Cafe Wha, ouvert en 1959, où Bob Dylan, Bruce Springsteen et Jimi Hendrix ont joué. Le Caffe Reggio, autre favori des artistes du centre-ville (depuis 1927 !), continue de prospérer, en partie grâce aux étudiants de NYU – parce qu’apparemment, ils ne sont pas tout à fait terribles.
Des institutions bien-aimées aux nouveaux restaurants qui font le buzz, voici nos choix pour les endroits incontournables du bloc changeant quoique toujours charmant.
Mermaid Oyster Bar
MacDougal se trouve être la maison de l’un des meilleurs bars à huîtres de New York, le Mermaid Oyster Bar. Il s’agit d’un lieu plus propice aux sorties en amoureux que les établissements plus anciens et plus divisés de l’équipe du Mermaid Inn, à l’East Village et à l’Upper West Side. Beaucoup, comme le Time Out New York, affirment que ce restaurant de fruits de mer de Nouvelle-Angleterre est le meilleur de la bande. Parmi les points forts, on trouve bien sûr les sublimes huîtres de la mer (vous comprenez ?), mais le menu ne s’arrête pas là : les plats comme les pétoncles du Maine rôtis et le bar rayé rôti au feu sont à tomber par terre. Les crabcakes et la bisque de homard sont également parfaits. Et avons-nous oublié de mentionner son excellent happy hour ? Les huîtres choisies par le chef vous coûteront 1,25 $. Une mini soupe de palourdes de la Nouvelle-Angleterre ? Trois dollars. Oh, et vous nous avez eu avec le homard à 9 $. Les cocktails ne sont pas trop mal non plus. Conseil : Venez un lundi, mais préparez-vous à une foule dans ce favori de MacDougal, car l’Happy Hour va jusqu’à la fermeture.
79 Macdougal St, New York ; T. (212) 260-0100
Comedy Cellar
L’institution du village qui induit des LOL stand-up, The Comedy Cellar, est un incontournable du MacDougal. Ouvert en 1982, par le comédien de stand-up Bill Grundfest, c’est l’un des clubs de comédie les plus célèbres de la planète, ce qui est logique puisque de nombreux noms célèbres (Voir aussi : Jerry Seinfeld, Dave Chappelle, Amy Schumer, Chris Rock, et bien d’autres) ont tendance à y faire des apparitions surprises pour tester leurs nouvelles créations dans le petit sous-sol aux murs de briques. Attendez-vous également à des sets exceptionnels de la part des étoiles montantes : Aziz Ansari et Jon Stewart ont commencé leur carrière de comédiens ici, après tout. Oh, et les soirées inoubliables de NYC ne vous coûteront qu’un cover charge de 14 $ et un minimum de deux boissons.
1267, 117 Macdougal St, New York ; T. (212) 254-3480
Minetta Tavern
La Minetta Tavern, chargée de hip et d’histoire, est encore un autre incontournable de MacDougal. C’est une expérience, et nous ne parlons pas seulement de la nourriture, ce à quoi nous allons arriver. Si vous vous demandez pourquoi la Minetta Tavern a des airs de bar clandestin, c’est parce que c’était un bar clandestin dans les années 20. À la fin des années 30, elle a ouvert sous le nom de Minetta Tavern, attirant des clients comme Ernest Hemingway et E.E. Cummings. NBD. Cette relique a été réaménagée par Keith McNally en 2009, suscitant immédiatement un engouement fou, qui s’est traduit par l’apparition d’un portier « Désolé, vous n’êtes pas sur la liste » et d’un article dans le NYT Critic’s Pick. Le battage médiatique n’a pas fait de mal, car dix ans plus tard, l’établissement est toujours en pleine forme – un triomphe majeur pour les lieux branchés de New York d’aujourd’hui et de demain. Des banquettes en cuir rouge aux murs muraux, entrer dans la Minetta Tavern est une expérience électrique. Une expérience également : le Black Label burger du restaurant, dont on parle beaucoup depuis 2009, qui coûtait à l’origine 26 dollars, et qui coûte aujourd’hui 33 dollars, ce qui n’est pas très réjouissant. Oh, New York… Mais ce burger figure sur toutes les listes des meilleurs burgers pour une raison inéluctable : il met l’eau à la bouche. Correction : raisons. C’est un mélange de hampe, de faux-filet et de poitrine de bœuf ; il est garni d’oignons caramélisés au beurre ; il est magique sur un petit pain de la boulangerie Balthazar. Les os à moelle rôtis, la côte de veau et même les pâtes à la pancetta vous rendront également fous. Vous seriez fou de ne pas y aller. Sauf si vous êtes végétalien, bien que les frites et les boissons soient très bonnes aussi.
113 Macdougal St, New York ; T. (212) 475-3850
Emmett’s
C’est bien de changer de temps en temps. Alors, allez-y et passez chez Emmett’s, un bar sans fioritures et convivial sur MacDougal, pour décider si la hype est réelle à propos de leur spécialité, la pizza profonde à la chicago. La pizza traditionnelle est épaisse, pleine de fromage et prend au moins 30 minutes à préparer. Si vous voulez vraiment faire bouger les choses, choisissez la soppressata comme garniture ou commandez une spécialité de pizza profonde – vous ne pouvez pas vous tromper avec la classique, qui contient beaucoup de saucisses, de poivrons verts et d’oignons. D’excellentes options de pâte fine sont également au menu, ainsi que des salades et des sandwichs, dont des hamburgers, des sandwichs à la saucisse italienne et un hot-dog de style chicago. Emmett’s, qui a été ouvert par le Chicagoan Emmett Burke en 2013, a cette ambiance de taverne de quartier et de vieille école. Prédiction : Vous vous sentirez mieux que bien après le repas.
50 Macdougal St, New York ; T. (917) 639-3571
Raku
Le paradis du udon se trouve sur MacDougal. Nous parlons de Raku, un élégant restaurant japonais qui sert ce que beaucoup considèrent à juste titre comme le meilleur udon de la ville. Le célèbre chef Norihiro « Miyake » Ishizuka et son partenaire Huey Cheng ont ouvert cette beauté à la mode en 2017, après le succès de son emplacement à East Village. Le menu des deux établissements propose plus de 20 délicieuses variations d’udon chauds et froids, tous chargés de nouilles souples et moelleuses. Il y en a pour tous les goûts dans la liste des ingrédients : mochi et poulet ; magret de canard ; crabe rouge ; crevettes et aubergines ; caillé de haricot frit assaisonné. Et j’en passe. L’un des plats préférés des amateurs est l’udon au curry, avec du poulet épicé au curry ou du bœuf Washugyu. Parmi les autres plats japonais authentiques et délicieux, on trouve plusieurs options de donburi (les Oyako Don et Katsu Don sont parfaits), et les petites assiettes (tofu agedashi, gyoza, poulet frit japonais, etc.) sont fantastiques. Entrez en solo et prenez place au magnifique bar. L’espace élégant est également idéal pour un premier rendez-vous. Bonne chance pour cela. Et préparez-vous à tomber amoureux de Raku.
J.G. Melon
Il n’y a pas plus classique à Greenwich Village que cet endroit décontracté où l’on ne paie qu’en liquide et qui est connu pour ses burgers à la mode. Il dégage cette ambiance d’ouverture dans les années 70 (nappes vertes en vichy et bouteilles de ketchup Heinz en verre), bien qu’il ait en réalité été ouvert en 2015 par le propriétaire de la Magnolia Bakery, Steve Abrams aux côtés de son frère, Danny, et Shaun Young. L’emplacement original de J.G. Melon dans l’Upper East Side attire des clients fidèles depuis 1972, ce qui a beaucoup à voir avec la galette grillée de sept onces et quart, extrêmement juteuse, qui est considérée comme l’un des burgers les plus emblématiques de la ville. L’espace est faiblement éclairé, généralement bruyant et toujours plein de caractère. Il s’agit d’un lieu de rencontre très fréquenté par les habitants du quartier, qui vous fera inévitablement revenir pour plus de bière et de burgers. Oubliez la Minetta Tavern : l’emblématique burger J.G. Melon (avec cornichons et oignons à part !) ne coûte que 11,75 dollars. Les vrais New-Yorkais savent qu’il faut ajouter le fromage américain (12,50 $) et un savoureux accompagnement de pommes de terre frites. Et de la bière. Beaucoup de bière.
Mots Alex Catarinella