Maharishi Mahesh Yogi, nom d’origine Mahesh Prasad Varma, (né en 1917 ?, Jabalpur, Inde- mort le 5 février 2008, Vlodrop, Neth.), chef religieux hindou qui a introduit la pratique de la méditation transcendantale (MT) en Occident.
On sait peu de choses sur les débuts de la vie du Maharishi. Il étudie la physique à l’université d’Allahābād et travaille un temps dans des usines. Il est ensuite parti pour l’Himalaya, où pendant 13 ans il a étudié sous la direction de Guru Dev, le fondateur de la MT. À la mort de Guru Dev en 1952, le Maharishi organise un mouvement pour diffuser les enseignements de la MT dans le monde entier ; son premier tour du monde a lieu en 1959 et l’amène aux États-Unis.
La MT est un type de méditation, pratiquée deux fois par jour, dans laquelle le sujet récite mentalement un mantra (son ou phrase sacrée) spécial. La concentration sur les énoncés répétés diminue l’activité mentale et, par conséquent, le sujet est censé atteindre un état de conscience supérieur. Le mouvement s’est développé lentement jusqu’à la fin des années 1960, lorsque les Beatles, un groupe de musique rock anglais, et de nombreuses autres célébrités ont commencé à rejoindre ses adeptes. Depuis, beaucoup ont quitté le mouvement, mais la MT reste une forme de relaxation populaire, surtout aux États-Unis. Les principes de la méditation transcendantale sont abordés dans les livres du Maharishi, La science de l’être et l’art de vivre (1963) et Méditations du Maharishi Mahesh Yogi (1968).