Mamba

Mamba, (genre Dendroaspis), l’une des quatre espèces de grands serpents arboricoles et venimeux qui vivent partout en Afrique subsaharienne dans les forêts tropicales humides et les savanes. Les mambas sont minces, agiles et rapides et sont actifs pendant la journée. Ils ont des écailles lisses, des têtes à côtés plats (en forme de cercueil), de longs crocs antérieurs et un puissant venin neurotoxique (voir morsure de serpent).

Le mamba  » noir « , ou à gueule noire, (Dendroaspis polylepis), d’une longueur moyenne de 2 à 2,5 mètres (6,6 à 8,2 pieds) (maximum 3,5 mètres), a une couleur allant du gris au brun foncé, mais n’est jamais réellement noir. Son nom provient de l’intérieur de sa bouche, qui est noire, contrairement à la bouche blanche des mambas verts et d’autres serpents. Le mamba noir habite les savanes rocheuses et on le rencontre souvent sur le sol, où il semble affectionner les termitières. Il pond de 6 à 20 œufs dans des termitières ou des creux d’arbres. Ses proies sont principalement des petits mammifères et des oiseaux.

Le mamba noir est l’un des serpents les plus dangereux d’Afrique, en raison de sa grande taille, de sa rapidité et de son venin extrêmement puissant. Il a une réputation d’agressivité. Bien que les attaques non provoquées sur les humains n’aient pas été prouvées, le serpent se défend s’il est menacé ou molesté. Il a un tempérament nerveux et, s’il est dérangé, il peut se cabrer et menacer avec la bouche ouverte et le cou (ou le capuchon) légèrement élargi ou aplati avant de frapper. Même si la plupart des morsures sont mortelles, il n’est responsable que d’un petit nombre de décès par an. En captivité, les mambas noirs ont vécu plus de 20 ans.

Les trois espèces de mamba vert sont plus petites (1,5-2 mètres, maximum 2,7 mètres) et se trouvent généralement dans les arbres. Le mamba vert d’Afrique de l’Est (D. angusticeps) d’Afrique de l’Est et du Sud, le mamba de Jameson (D. jamesoni) d’Afrique centrale et le mamba vert d’Afrique de l’Ouest (D. viridis) sont tous plus timides que le mamba noir et n’ont pas été signalés comme attaquant les humains. Comme le mamba noir, ils aplatissent leur cou pour former un capuchon étroit en guise de position défensive. Les mambas verts se nourrissent d’oiseaux, de petits mammifères et de lézards et pondent de 5 à 17 œufs. Deux des trois mambas verts ont une longévité record de plus de 18 ans en captivité. Les mambas sont des membres de la famille des cobras (Elapidae).