L’ancien receveur et receveur large des Ravens Michael Campanaro n’est pas surpris par la performance des Ravens jusqu’à présent cette année – et croit savoir pourquoi le jeu de l’équipe a été moins impressionnant cette année qu’il ne l’était pendant une grande partie de l’année dernière. Mais Campanaro a une solution en tête, sous la forme d’un wide receiver bien connu.
Après que le quarterback Lamar Jackson ait mené Baltimore à une incroyable saison 2019, le jeu des Ravens cette saison a été quelque peu décevant par rapport aux chiffres qu’ils affichaient régulièrement l’année dernière. Mais cela ne choque pas Campanaro, et il pense que les équipes s’adaptent simplement à la stratégie des Ravens en 2019, ce qui nécessite à son tour quelques ajustements de la part de Baltimore.
L’un des changements les plus notables dans l’attaque des Ravens est la fréquence à laquelle ils mettent le ballon dans les airs après avoir établi le record de la ligue pour les verges au sol en une saison l’an dernier (3 296 verges au sol en 2019). Campanaro n’est pas non plus surpris par ce changement de stratégie offensive. Il a senti un changement dans la façon dont les équipes défendaient les Ravens à partir de décembre dernier.
« Je pense que les défenses leur dictent probablement de lancer le ballon plus en empilant simplement la boîte – je pense probablement depuis l’année dernière quand ils ont joué contre Buffalo », a déclaré Campanaro sur Glenn Clark Radio le 13 octobre. « Buffalo a fait certaines choses schématiquement que les autres équipes ont regardé, et juste les forcer à lancer plus. »
Les Ravens ont fini par battre les Bills, 24-17, pour améliorer à 11-2. Mais les Ravens n’ont couru que pour 118 verges et n’ont lancé que pour 145 verges. Jackson a également lancé une interception.
Les fans semblaient s’attendre à ce que les Ravens commencent là où ils s’étaient arrêtés la saison dernière avec des chiffres dominants dans chaque match, mais malgré le fait qu’elle soit assise à 5-1, l’équipe n’a pas la même étincelle dont les observateurs ont été témoins l’année dernière. Même si Baltimore a retourné la plupart de son effectif de 2019, Campanaro a souligné que chaque année présente de nouveaux défis.
« Je pense aussi que lorsque vous regardez les Ravens cette année et que vous regardez toutes les équipes – surtout cette année parce que c’est différent – chaque année que vous êtes dans la ligue, je sais qu’ils ont beaucoup de gars qui sont revenus et il y a beaucoup de visages familiers des deux côtés du ballon, mais chaque année, c’est une nouvelle équipe, une nouvelle identité, techniquement », a déclaré Campanaro. « Je sais que les Ravens ont cette base – nous allons courir avec le ballon, nous allons jouer en défense, nous avons d’excellentes équipes spéciales – mais vous avez toujours de nouveaux joueurs, un nouveau personnel d’entraînement. Les joueurs s’améliorent, les joueurs se détériorent. … Donc vous êtes en train de comprendre votre équipe, encore. »
Campanaro a suggéré qu’une façon pour les Ravens d’améliorer l’attaque est de signer un vétéran qui a été dans l’ombre après que des problèmes hors du terrain aient fait surface ces dernières années : l’agent libre Antonio Brown, qui est au milieu d’une suspension de huit matchs. Campanaro pense que les Ravens devraient poursuivre Brown, 32 ans, pour rendre leur attaque aussi productive par les airs qu’elle l’a été au sol l’année dernière.
Brown, un ancien sixième tour en provenance de Central Michigan, a affiché 11 263 verges de réception et 75 touchdowns de 2010 à 2019.
« En regardant cela d’un point de vue footballistique, je pense qu’Antonio Brown est, au moins dans ma génération, le meilleur receveur large de scramble à jouer au cours des 10 à 15 dernières années », a déclaré Campanaro sur GCR le 20 octobre. « Je veux dire, si vous regardez un match d’Antonio Brown, il peut tout faire, mais il est un grand receveur de scramble, et nous avons le meilleur quarterback de scramble qui est passé par la ligue dans le passé – de tous les temps, probablement. Je pense que ce match serait incroyable entre ces deux-là. »
Mais Brown causerait-il des problèmes à Baltimore comme il l’a fait avec les Raiders en 2019 ? Campanaro pense que Brown se concentrerait sur le fait de jouer un ballon solide en 2020.
« Cela se résume simplement à savoir s’il va venir et adhérer à ce que les Ravens font ? Je pense que l’organisation des Ravens a une fondation qui pourrait être parfaite pour lui. Vous savez qu’il veut revenir et jouer », a déclaré Campanaro. « Et je pense que cela pourrait être la voie la plus facile au lieu d’échanger des choix et des joueurs pour aller chercher un Julio Jones ou quelqu’un d’autre. »
Sur une note plus personnelle, Campanaro a réfléchi à son temps avec les Ravens. Campanaro a été drafté par les Ravens en 2014 après avoir joué au football universitaire à Wake Forest. Il a joué avec les Ravens de 2014 à 2017, puis a signé un contrat d’un an avec les Tennessee Titans. Campanaro s’est blessé juste avant le début de la saison 2018 et a été libéré par le Tennessee à ce moment-là.
Lors de son passage chez les Ravens, Campanaro a effectué 37 retours de punt pour 420 yards, dont un touchdown de 77 yards. Il a également eu neuf retours de botté pour un total de 238 verges.
L’ancienne vedette de la River Hill High School n’a pas de mauvais sang avec l’organisation et est un fan de l’équipe depuis toujours.
« J’ai grandi dans le comté de Howard… et j’ai assisté à tous les matchs des Ravens en grandissant », a déclaré Campanaro le 13 octobre. « J’étais aux matchs de séries éliminatoires à regarder Ed Reed, Ray Lewis, Jamal Lewis. J’ai des souvenirs de ces grands joueurs. J’ai toujours rêvé de jouer dans cette ligue un jour. Mes matchs de championnat d’État se déroulaient au stade des Ravens. J’ai toujours été un grand fan des Ravens. »
Campanaro a lutté contre une myriade de blessures tout au long de sa carrière en NFL, et elles l’amèneront finalement à quitter la ligue pour de bon au milieu de la vingtaine. Avec quelques années encore au compteur pour jouer au football, Campanaro a décidé qu’il ne reviendrait jamais au football de compétition. Au lieu de cela, il était temps de laisser son corps guérir.
« J’ai toujours dit qu’une fois que j’en aurais fini avec la NFL, je n’essaierais jamais de jouer au Canadian ball ou à la XFL ou quoi que ce soit, ce serait en quelque sorte tout pour moi », a déclaré Campanaro. « Après m’être à nouveau blessé à la cheville au Tennessee, j’ai essayé de faire de la rééducation et de revenir, mais je n’étais plus le même type de joueur, le même type d’explosivité, des choses comme ça. C’était donc difficile de ne plus jouer. Je ne dirais pas que j’étais dévasté d’avoir fini de jouer, mais c’est juste triste parce que vous avez joué toute votre vie, vous savez que c’est quelque chose que vous faites depuis que vous avez 5 ans et maintenant c’est fini. »
Pour plus de Campanaro, écoutez l’interview complète du 20 octobre ici :
Et écoutez l’interview complète du 13 octobre ici :
Crédit photo : Kenya Allen/PressBox
.