Le syndrome de Down est l’un des types de déficience intellectuelle les plus courants. Il n’est donc pas surprenant que chaque année, en octobre, nous reconnaissions le Mois de la sensibilisation au syndrome de Down pour sensibiliser le public à cette condition et plaider pour l’acceptation et l’inclusion des personnes atteintes du syndrome de Down.
Les personnes atteintes du syndrome de Down sont encore confrontées à des stéréotypes et à des mythes, mais elles ont montré à maintes reprises que cette condition n’est qu’une partie de ce qu’elles sont et ne les définit pas ou ne limite pas leurs capacités. C’est pourquoi il est si important que, pendant le mois de sensibilisation au syndrome de Down et tout au long de l’année, nous contribuions à diffuser le message d’amour, d’acceptation, d’inclusion et de respect.
Qu’est-ce que le syndrome de Down ?
Le syndrome de Down est une condition dans laquelle une personne naît avec un chromosome supplémentaire, les paquets de gènes qui déterminent la forme et le fonctionnement de notre corps. A baby is typically born with 46 chromosomes, but a baby with Down syndrome has an extra copy or part of a copy of one of those chromosomes, chromosome 21.
Down Syndrome Symptoms
The extra copy of chromosome 21 changes how a baby’s body and brain develop, which can cause mental and physical differences. The physical symptoms of Down syndrome vary from person to person, but they commonly include:
- A flattened facial profile
- Short neck, with excess skin at the back of the neck
- Small head, ears, and mouth
- Decreased muscle tone or loose joints
Down syndrome can also cause intellectual and developmental symptoms that lead to cognitive impairment, which means challenges with thinking and learning. Like the physical symptoms, they vary and can range from mild to moderate. Some common cognitive problems include:
- Short attention span
- Poor judgment
- Impulsive behavior
- Slow learning
- Delayed language and speech development
To learn more about causes and symptoms, check out our full Down syndrome resource.
« Down syndrome does not define us as people. C’est une condition qui rend notre apprentissage plus difficile, mais avec de la patience et de la persistance, nous sommes capables de contribuer à notre société. »
Pourquoi nous célébrons le mois de la trisomie 21
Octobre a été désigné pour la première fois comme le mois de la sensibilisation au syndrome de Down dans les années 1980 et a été reconnu chaque octobre depuis. C’est l’occasion de célébrer les personnes atteintes du syndrome de Down et de sensibiliser les autres à leurs capacités et à leurs réalisations.
Les personnes atteintes du syndrome de Down sont comme tout le monde. Elles ont des rêves et des objectifs similaires, et elles veulent avoir des carrières et des familles réussies. Elles peuvent conduire, aller au travail, aller à l’université, avoir des rendez-vous, se marier et contribuer à la société.
Elles peuvent aussi faire du sport. Lorsque Eunice Kennedy Shriver a proposé les premiers Special Olympics, on lui a raconté des mythes néfastes sur les personnes atteintes du syndrome de Down, comme le fait qu’elles avaient une « flottabilité négative » et qu’elles couleraient dans l’eau. Shriver s’est assurée d’inclure la natation dans les premiers Jeux en 1968 pour changer les attitudes des gens.
Depuis lors, les athlètes atteints de trisomie 21 se sont dépassés dans tous les types de sports, de la natation à la gymnastique en passant par le basket-ball et l’athlétisme. Ces dernières années, ils se sont attaqués à des épreuves d’endurance, notamment le triathlon et la natation en eau libre.
« Mes moments sur la plage à regarder les nageurs en eau libre atteints du syndrome de Down sont remplis d’une profonde gratitude pour toutes les familles, les entraîneurs et les communautés qui ont encouragé, soutenu et cru en la capacité de ces athlètes et leur ont donné l’occasion de briser les stéréotypes et de montrer au monde leurs incroyables talents et capacités. »