Le mongol khalkha, langue officielle, est parlé par environ 85% de la population. Elle fait partie d’un vaste groupe de dialectes de la branche mongole de la famille des langues altaïques. Au début du 13e siècle, les Mongols ont adopté l’alphabet des Ouïgours turcs, écrit en colonnes verticales, qu’ils ont conservé jusqu’à l’époque moderne. La langue littéraire différait de plus en plus de la langue parlée vivante, et en 1941, le gouvernement mongol a décidé d’introduire un nouvel alphabet phonétique qui refléterait fidèlement le mongol parlé moderne. Le nouvel alphabet se composait des lettres cyrilliques utilisées en russe, à l’exception de deux caractères spéciaux nécessaires pour rendre les voyelles mongoles représentées par ö et ü dans les langues d’Europe occidentale. Après une période de préparation (1941-45), le nouvel alphabet a été introduit en 1946 dans toutes les publications et en 1950 dans toutes les transactions commerciales, mais, après l’indépendance, l’écriture traditionnelle devait être rétablie en 1994. Les différences entre la langue Khalkha parlée en Mongolie, la langue Bouriate parlée dans la République Bouriate de la Fédération de Russie, les langues Chahar et Ordos de la Région autonome de Mongolie intérieure de Chine, et les autres dialectes mongols sont comparativement faibles et principalement phonétiques. Un trait phonétique caractéristique du mongol est la loi de l’harmonie des voyelles, qui exige qu’un mot contienne soit les voyelles dites arrière, représentées par a, o et u dans les langues d’Europe occidentale, soit les voyelles dites avant, représentées par e (a ¯), ö et ü, mais pas une association des deux types de voyelles. Le turc, le russe et le chinois sont également parlés.