Les jours raccourcissent et les nuits se rafraîchissent, alors beaucoup de gens pensent qu’il est trop tard pour planter des cultures de couverture. Ce n’est pas tout à fait exact. S’il est vrai qu’il est trop tard pour planter la majorité des cultures de couverture, il n’est pas trop tard pour planter le seigle céréalier. Le seigle céréalier est l’un des meilleurs choix de cultures de couverture que nous ayons dans le Michigan. Il peut être mis dans de nombreuses rotations de cultures différentes et s’est avéré être une excellente culture de couverture.
Le seigle céréalier, également appelé seigle d’hiver, est une couverture résistante au froid. Il peut germer à des températures aussi basses que 34 degrés F à l’automne et au printemps, il commencera à pousser à 38 degrésF. Le seigle céréalier peut être établi dans une variété de types de sol ainsi que de qualité. Il peut pousser dans des sols organiques riches comme dans des sols pauvres et sablonneux. La plage de pH préférée se situe entre 5,0 et 7,0. Il est important de s’assurer que le seigle est planté à la bonne profondeur. La profondeur de semis doit se situer entre ¾ et 1 ½ pouce à un taux de 55-175 livres par acre. Le taux pour l’épandage à la volée est de 60-185 livres par acre et pour l’épandage aérien, il est de 65-205 livres par acre.
Le seigle céréalier a de nombreuses qualités exceptionnelles qui sont examinées lorsqu’on envisage des cultures de couverture. Il est un excellent piégeur d’azote. Il va chercher l’azote dans le sol et le conservera pour la prochaine culture. Il libère également le potassium qui se trouve plus profondément dans le profil du sol afin qu’il puisse être utilisé plus tard par les cultures. Le seigle peut également être utilisé pour supprimer les mauvaises herbes. Le seigle s’implante facilement et si la population est suffisamment dense, il supplantera les mauvaises herbes. Certaines des mauvaises herbes qu’il supprime sont l’amarante à racine rouge, l’abutilon, le mouron des oiseaux, le chénopode blanc et la sétaire. Le seigle a également un effet allopathique sur certaines mauvaises herbes, notamment les pissenlits et le chardon des champs. Le seigle peut également être utilisé comme source d’alimentation pour le bétail. Le seigle est également excellent pour aider à construire la matière organique du sol.
Le plus grand défi pour l’utilisation du seigle comme culture de couverture est de terminer la plante au printemps. Au fur et à mesure de sa croissance, le seigle va arracher l’azote du sol et le retenir dans sa tige. Malheureusement, la libération de l’azote de la plante lors de sa décomposition est lente et n’est pas rapidement disponible. Le seigle utilisera également toute l’humidité du sol, donc si le printemps est sec, une destruction tardive du seigle pourrait avoir des effets négatifs sur la culture suivante. Pour maximiser les avantages du seigle, il faut terminer la culture avant qu’elle n’arrive à maturité. La méthode d’élimination peut être mécanique ou chimique. Elle doit être effectuée lorsque le seigle mesure entre 8 et 12 pouces. Le seigle peut également être haché vert comme fourrage lorsqu’il est au stade de la botte.
Pour plus d’informations sur le seigle céréalier, visitez la page Web des cultures de couverture de l’Université de l’État du Michigan http://www.covercrops.msu.edu ou le site Web du Midwest Cover Crop Council à http://www.mccc.msu.edu . Pour obtenir de l’aide sur les cultures de couverture, contactez Paul Gross, [email protected], ou Christina Curell, [email protected].
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