Il y a un groupe de produits chimiques qui ont reçu beaucoup d’attention ces derniers temps. On les appelle les produits chimiques perfluorés synthétiques (PFC) ou plus précisément les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS). Ils ont été largement utilisés dans les produits industriels et de consommation pour rendre ces produits résistants aux taches et aux graisses et imperméables. Parmi les produits courants qui contiennent ces substances chimiques, citons les tissus et les tapis résistants aux taches, les produits hydrofuges et oléofuges, les mousses utilisées dans la lutte contre les incendies, le placage des métaux par pulvérisation et certains types d’ustensiles de cuisine antiadhésifs. D’autres produits qui ont été fabriqués avec des formes de PFAS comprennent le papier d’emballage alimentaire et les matériaux en carton, les insecticides, la peinture et le ruban de plomberie.
Les produits chimiques PFAS sont utilisés depuis les années 1950 et sont de plus en plus répandus dans l’environnement. Plusieurs auteurs ont noté la présence répandue à l’échelle mondiale des PFAS dans la faune et chez les humains (Giesy et Kannan 2001 ; Hansen et al. 2001). Deux formes bien étudiées de PFAS sont le PFOS (sulfonate de perfluorooctane) et le PFOA (perfluorooctanoate). Ils sont préoccupants en raison des effets potentiels sur la santé qui leur sont associés. Bien que certains de ces produits chimiques, comme le PFOA et le PFOS, aient été volontairement éliminés de la production entre 2000 et 2002 aux États-Unis et en 2006 dans d’autres pays, des milliers de produits chimiques PFAS sont encore produits dans le monde (Wang et al. 2017 ; EPA 2017b). De plus, les produits chimiques PFAS existent toujours dans l’environnement car ils ne sont pas facilement décomposés ou dégradés. Ils sont toxiques, persistants (stables) et peuvent se bioaccumuler dans les organismes.
La contamination par les PFAS se trouve souvent près des sites où ils ont été produits ou utilisés par les industries et sur les bases militaires. Les contaminants PFAS sont hydrosolubles et s’infiltrent facilement dans le sol jusqu’aux eaux souterraines (ATSDR 2017) et se retrouvent dans les eaux adjacentes.
Les produits chimiques PFAS peuvent être ingérés en buvant de l’eau contaminée, en mangeant du poisson contaminé ou en utilisant certains produits de consommation qui peuvent encore contenir le produit chimique. Selon l’Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR 2017), les SPF ne sont pas facilement absorbés par la peau et sont considérés comme une voie d’exposition mineure lors d’une douche ou d’un bain dans de l’eau contaminée par des SPF.
Lorsque les humains et les autres animaux consomment de l’eau ou des aliments contenant des SPF, ces produits chimiques peuvent rester dans le corps pendant de nombreuses années après l’exposition (Bruton et Blum 2017). L’ATSDR (ATSDR 2017) a examiné de multiples études et a identifié des effets possibles de l’exposition aux PFAS dans l’eau et les aliments, notamment des effets sur la croissance, des effets sur le développement des fœtus, des interférences avec les hormones, des augmentations du cholestérol et des effets sur le système immunitaire. L’exposition peut également entraîner un risque accru de cancer du foie, des reins et des testicules. Chez les animaux, les effets potentiels sur la santé peuvent inclure la toxicité rénale et hépatique, le cancer, la suppression immunitaire, les effets sur la reproduction et le développement ainsi que la mortalité et le retard de développement de la progéniture (Bruton et Blum 2017). Cependant, personne ne peut affirmer avec certitude que l’exposition aux produits chimiques PFAS entraînera ces effets sur la santé.
L’EPA américaine a fixé une limite d’avis sanitaire à vie (LHAL) pour l’APFO et le SPFO combinés à 70 parties par trillion (ppt) (EPA 2017a) cependant, certaines études ont suggéré des niveaux encore plus bas pour chacun de ces produits chimiques (Grandjean 2015). Certains départements de santé d’État, comme le Vermont et le Minnesota, ont établi des valeurs d’avis et d’orientation sanitaires plus faibles. Une enquête nationale sur les grands réseaux publics d’approvisionnement en eau (PWS) a révélé que l’avis sanitaire à vie de l’EPA (70 ppt) pour le PFOS et le PFOA était dépassé dans 66 PWS desservant six millions de résidents américains (Hu et al. 2016).
Le LHAL est le niveau dans l’eau potable en dessous duquel aucun dommage pour la santé humaine n’est attendu, même après une exposition chronique. Il n’existe pas de limites consultatives pour les autres produits chimiques PFAS. Le Michigan a récemment adopté la même limite de 70 ppt pour le PFOA et le PFOS dans l’eau potable. Comme ces produits chimiques peuvent se bioaccumuler dans les écosystèmes aquatiques, entraînant des niveaux plus élevés dans les tissus des poissons, l’avis sanitaire pour les eaux de surface est de 11 à 12 ppt.
Les produits chimiques PFAS ont été identifiés et confirmés dans 15 communautés sur 30 sites dans le Michigan. Une liste complète de ces sites PFAS et une carte d’accompagnement sont disponibles à l’adresse suivante : http://www.michigan.gov/som/0,4669,7-192-45414_45929-452165–,00.html.
En novembre 2017, une directive exécutive a été publiée pour établir une approche globale de la contamination par les PFAS dans tout l’État. Cette directive a permis de créer l’équipe d’intervention sur les PFAS du Michigan (MPART). L’équipe comprend des représentants de dix agences de l’État, et a été chargée de fournir une réponse coordonnée et complète pour traiter les sites contaminés par les PFAS à travers le Michigan. En collaboration avec des partenaires locaux, étatiques et nationaux, le groupe se concentre sur les zones touchées par les PFAS, les communications et les activités d’atténuation. La directive peut être consultée à l’adresse suivante : http://www.michigan.gov/documents/snyder/ED_2017-4_605925_7.pdf.
Les laboratoires de l’État du Michigan n’ont pas actuellement la capacité de tester les PFAS, mais espèrent le faire au milieu ou à la fin de 2018. Les tests pour les contaminants PFAS dans l’eau potable peuvent coûter des centaines de dollars par échantillon (EPA 2017a). Si vous avez été informé par votre service de santé local que des produits chimiques PFAS ont été détectés dans votre approvisionnement en eau, vous pouvez avoir accès à un autre approvisionnement en eau ou à une filtration à domicile sans frais.
Pour les résidents qui traitent leur propre eau, il existe plusieurs moyens de réduire certains des composés PFAS. Les unités de traitement de l’eau potable capables de réduire le PFOS et le PFOA à moins de 70 ppt et qui ont été certifiées par NSF International, comprennent les systèmes à base de carbone au point d’utilisation, comme le charbon actif, l’osmose inverse et les systèmes de nanofiltration. Les traitements conventionnels utilisant la coagulation, la floculation, la sédimentation et la filtration n’éliminent pas les PFAS. Les oxydants et les désinfectants se sont également avérés inefficaces pour contrôler ces produits chimiques dans l’eau potable (NSF International 2017).
Le Michigan Department of Environmental Quality (MDEQ) a élaboré une fiche d’information qui traite du traitement au point d’utilisation : http://www.michigan.gov/documents/deq/deq-dwmad-eh-swpu-FilterFactSheet_610096_7.pdf. Un site web sur les PFAS a également été développé par l’État du Michigan pour répondre aux questions. Pour plus d’informations, voir : http://michigan.gov/pfasresponse
Références citées:
ATSDR – Agency for Toxic Substances and Disease Control. 2017. Les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) et votre santé. Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies (ATSDR). En ligne à l’adresse suivante : https://www.atsdr.cdc.gov/pfas/index.html
Bruton, Thomas A., et Arlene Blum. 2017. Proposition de recherche coordonnée sur la santé dans les communautés contaminées par les PFAS aux États-Unis. Santé environnementale 16:120. En ligne à : https://doi-org.proxy2.cl.msu.edu/10.1186/s12940-017-0321-6
EPA (Environmental Protection Agency). 2017a. Avis sanitaires sur l’eau potable pour l’APFO et le SPFO En ligne à : https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/drinking-water-health-advisories-pfoa-and-pfos
EPA. 2017b. Informations de base sur les SPFO. Consulté en ligne à l’adresse suivante : https://www.epa.gov/pfas/basic-information-pfas
Giesy, John P. et Kurunthachalam Kannan. 2001. Distribution mondiale du sulfonate de perfluorooctane dans la faune sauvage. Environ. Sci. Technol. 35 : 1339-1342.
Grandjean, P. et R. Clapp. Substances alkyles perfluorées : Aperçus émergents sur les risques pour la santé. New Solut. 25(2) : 147-163.
Hu, Xindi C. et al. (2016). Détection de substances poly et perfluoroalkyles (PFAS) dans l’eau potable américaine liée à des sites industriels, des zones d’entraînement au feu militaires et des stations d’épuration des eaux usées. Environmental Science & Technology Letters. 3(10), 344-350.
Hansen, K.J., L.A.Clemen, M.E. Ellefson, et H.O. Johnson. 2001. Caractérisation quantitative, spécifique aux composés, des produits chimiques fluorés organiques dans les matrices biologiques. Environ. Sci. Technol. 35 : 766-770.
NSF International. 2017. L’APFO/PFOS dans l’eau potable. En ligne à : http://www.nsf.org/consumer-resources/water-quality/drinking-water/perfluorooctanoic-acid-and-perfluorooctanesulfonic-acid-in-drinking-water
Wang, Zhanyun, Jame DeWitt, Christopher Higgins et Ian Cousins. 2017. Une histoire sans fin des substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) ? Environ. Sci. Technol : 51(5) : 2508-2518. Consulté à : https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acs.est.6b04806