Plus de cinquante ans après que les Beatles aient éclaté et connu un succès encore inégalé, nous nous penchons sur cinq techniques clés d’écriture de chansons qui nous ont été transmises par les fab four.
Billet invité par Dre DiMura de Soundfly’s Flypaper
Les Beatles ont montré au monde que l’on pouvait écrire et interpréter ses propres chansons. Cinquante-six ans après la sortie de » Love Me Do « , il y a encore tant à apprendre des Beatles et de leur sens inné de la chanson, qui est à la fois intemporel et sans doute inégalé, même à ce jour.
Voici donc notre liste de cinq choses que les Beatles nous ont enseignées sur l’écriture de chansons, dans l’ordre inverse du hasard.
5. Écrivez les BGV.
Les voix de fond peuvent souvent donner l’impression d’être une réflexion après coup ; j’associe normalement les voix de fond à l’étape d’arrangement de l’écriture de chansons, bien dans le processus de production. Ce n’est pas le cas avec les Fab Four. Dans le cas des Beatles, les voix de fond étaient un outil de narration intégral et faisaient probablement partie du processus d’écriture lui-même.
Prenez « She’s Leaving Home » de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
She (We never thought of ourselves)
Is leaving (Never a thought for ourselves)
Home (We struggled hard all our lives to get by)
She’s leaving home, after living alone for so many years.
Le chant de fond fournit ici encore plus d’informations que la ligne mélodique supérieure qui désigne cette section comme le refrain. C’est aussi une façon astucieuse d’incorporer un point de vue (POV) secondaire dans une chanson (SHE is leaving home / WE never thought of ourselves), ce qui est normalement considéré comme un faux pas majeur dans l’écriture de chansons.
Voici un autre exemple tiré du même album, « Getting Better ». Le couplet et le refrain utilisent tous deux cette technique pour pontifier sur les paroles portées par la voix principale.
J’avais l’habitude de m’énerver contre mon école (Non, je ne peux pas me plaindre)
Les professeurs qui m’ont enseigné n’étaient pas cool (Non, je ne peux pas me plaindre)
Vous me maintenez à terre
Vous me retournez
Vous me remplissez de vos règles.
Je dois admettre que ça s’améliore (Mieux)
Un peu mieux tout le temps (Ça ne peut pas être pire)
Je dois admettre que ça s’améliore (Mieux)
C’est mieux
Depuis que tu es à moi.
Aussi, un clin d’œil ici pour contourner les règles de grammaire au nom de l’art ! « Ça ne peut pas devenir NON pire. »
Un dernier exemple est dans « Help ! ». Bien que les voix de fond dans « Help ! » ne fournissent pas de texte supplémentaire, elles sont utilisées à la fois pour anticiper et récapituler ce que John chante.
(Quand) Quand j’étais plus jeune (quand j’étais jeune), tellement plus jeune qu’aujourd’hui
(Je n’ai jamais eu besoin) Je n’ai jamais eu besoin de l’aide de quiconque, de quelque manière que ce soit
(Maintenant) Mais maintenant ces jours sont passés (ces jours sont passés), je ne suis pas si sûr de moi
(Et maintenant je trouve) Maintenant je trouve que j’ai changé d’avis et que j’ai ouvert les portes.
Vu les limites technologiques de l’époque, il est difficile d’imaginer les Beatles écrivant ces parties en post. Dans de nombreuses premières chansons des Beatles, tout le groupe chantait dans un seul micro, souvent en direct, ensemble, avec les harmonies et la mélodie sur une seule piste.
Le premier couplet était si bon que nous allons le réutiliser.
Dans une chanson à trois couplets, les Beatles répètent souvent le premier couplet comme dernier couplet. On peut l’entendre à nouveau dans « Help ! » et « I’ve Just Seen a Face ». On pourrait mettre cela sur le compte de la paresse, mais lorsqu’il est utilisé avec intention, c’est en fait un outil puissant qui peut vraiment faire passer le message d’une chanson. Surtout si le couplet fournit des informations importantes qui peuvent être encore plus puissantes lorsqu’elles sont réitérées après que nous ayons absorbé le contenu dans les refrains.
J’étais en tournée avec Three Days Grace cet été. Leur smash de 2003 « I Hate Everything About You » utilise deux fois le même couplet, et c’est un bop, sans compter qu’il est très chantant. De nombreux autres artistes ont utilisé cette technique, tels que : John Denver, Heart, INXS, Fleetwood Mac et Céline Dion, pour n’en citer que quelques-uns.
La règle des « 60 secondes ».
Regardez Nicholas Cage, les Beatles aussi sont partis en 60 secondes. Ils avaient une capacité étonnante à emballer une sérieuse quantité de feu dans les 60 premières secondes d’une chanson. De nombreuses premières chansons des Beatles introduisent tous les éléments musicaux de base dans la première minute, et j’entends par là le couplet, le refrain, et oui, même le pont.
Parler d’efficacité.
Dans « A Hard Day’s Night », les Beatles ont réussi à caser deux couplets, deux refrains et un pont dans la première minute. C’était un exploit aux proportions olympiques. Des chansons différentes appellent des arrangements différents, mais il est important d’être conscient du parcours des auditeurs pendant cette première minute impressionnable. Les Beatles étaient adeptes.
Selon le « Melodic Math » du méga producteur Max Martin, pour qu’une chanson soit un hit, le refrain doit entrer avant 0:50 dans une chanson ; autrement dit, un peu moins d’une minute. Les Beatles ont fait passer cela pour une époque – le refrain de « A Hard Days Night » tombe à seulement 0:17.
Ne nous ennuyez pas, commencez par le refrain.
Les Beatles auraient été un incroyable groupe de streaming (ils le sont en fait toujours, avec plus de 20,6 millions d’auditeurs Spotify). Leurs chansons ont été construites pour les plateformes que nous utilisons aujourd’hui. Non seulement la longueur moyenne d’une chanson des Beatles était de 2:45, mais beaucoup de ces chansons commençaient par le refrain, un dispositif commun qui est de plus en plus populaire à l’ère du streaming.
Certains exemples seraient : » Eleanor Rigby « , » It Won’t Be Long « , » Can’t Buy Me Love « , » Lovely Rita « , » Cry Baby Cry « , » Strawberry Fields Forever » et » She Loves You « . Vous voyez où je veux en venir ?
Ecoutez cela en pleine action en 2019 avec des chansons comme » Nothing Breaks Like the Heart » de Mark Ronson et Miley Cyrus, et » Tempo » de Lizzo (feat. Missy Elliot).
Ne pas oublier le pont.
Vous souvenez-vous de ce qu’est un pont ? Nous sommes en 2019. Le pauvre pont est devenu un tas de rien. Le statu quo consiste à copier-coller un couplet ou un refrain, à couper le son de quelques pistes et à ajouter quelques bonbons d’oreille de design sonore avant qu’une houle de cymbales inversée nous ramène dans le refrain. Bla bla bla.
Les Beatles ont écrit des ponts qui étaient si bons qu’ils les ont joués non pas une, mais deux fois (« I Saw Her Standing There », « I Want To Hold Your Hand », « Eight Days A Week »). Ils étaient si bons qu’ils auraient pu être un refrain à succès pour un groupe moins important. Les ponts des Beatles s’écartaient solidement du reste de la chanson et permettaient de compenser l’inévitable monotonie du format pop.
Non seulement les ponts étaient distincts et uniques, mais le groupe était astucieux dans ses arrangements pour créer des textures supplémentaires. Écoutez » Ticket to Ride « .
La chanson entière est conduite par le tambourin. Dites-moi que je suis fou. Les couplets et les refrains comportent un claquement de tambourin sur les temps 2 et 4, mais pendant le pont, il passe à un rythme de double croche. La transition vers le pont est même anticipée par le motif de double croche qui commence sur le temps 2 de la mesure précédente. Encore une fois, le pont apparaît deux fois.
Parfois, le pont était si fort que les Beatles semblaient sauter complètement un refrain formel entier. Cela vient de l’écriture de chansons pop primordiale, lorsque la pop était largement composée ou influencée par les show tunes et le jazz des big bands. En utilisant une structure « AABA trompeuse », comme c’était traditionnel dans la musique pop pré-Beatles:
- La section « A » contenait un couplet et un refrain (chorus) sur les dernières mesures,
- La section « B » était considérée comme le pont.
De nos jours, lorsque nous parlons de la structure d’une chanson, nous avons normalement une distinction claire entre le couplet et le refrain, car les refrains sont généralement plus tirés. Et utiliserions les étiquettes A, B, et C (pour le pont).
Le point est que le pont était vraiment important et considéré comme une partie intégrante de l’arrangement, parce que le couplet et le refrain étaient considérés comme une phrase composée, faisant ainsi du pont ou de la section « B » traditionnelle le seul et le plus crucial élément pour garder l’auditeur engagé et diverti. Nous pourrions continuer à débattre de la nomenclature concernant les étiquettes et la structure des chansons, mais nous traverserons ce pont quand nous y arriverons…
Dre DiMura est un guitariste professionnel, un auteur-compositeur et un auteur. Pendant que ses amis étudiaient pour le SAT, Dre était déjà en tournée mondiale avec Gloria Gaynor, Dee Snider, Palaye Royale et Evol Walks. C’est un musicien et il en a aussi joué à la télévision. Vous le verrez peut-être à votre enormo-dome local en tournée avec Diamanté.