Mystérieuse Chefchaouen : La perle bleue du Maroc

Explorer Chefchaouen au Maroc
Chefchaouen, Maroc

Bienvenue à Chefchaouen, la ville bleue du Maroc. Elle est célèbre pour toutes les maisons et les magasins peints de différentes nuances de bleu. Un endroit magique où se perdre !

Le soleil tape impitoyablement, enflammant toutes les couleurs autour de moi – et comme tout est bleu, j’ai l’impression de marcher dans un royaume du ciel mythique.

Mais ce n’est pas un mythe, c’est Chefchaouen. Située dans le nord du Maroc, la couleur caractéristique de la ville est une variété de nuances de bleu apaisantes qui font baisser votre tension artérielle en quelques secondes.

Surnommée la « perle bleue » ou la « ville bleue » du Maroc, les bâtiments de Chefchaouen sont peints à l’aide d’une peinture à base de talc ou de craie qui a l’air si séduisante.

Explorer un labyrinthe d’étroites ruelles bleues sentant les épices, l’encens, les fleurs et les oranges fraîches – a été l’un des moments forts de mon voyage au Maroc. De plus, c’est le rêve d’un photographe !

Anna et moi avons loué une voiture au Maroc pour un road trip de deux semaines à travers le pays, incluant quelques nuits dans la ville bleue.

Voici nos conseils et suggestions pour des choses amusantes à faire à Chefchaouen !

Notre voyage à Chefchaouen était génial !
Une tradition juive de peinture bleue

Pourquoi Chefchaouen est-il bleu ?

Certains vous diront que c’est un symbole de la solidarité juive. Dans les années 1930, une population assez importante de réfugiés juifs est arrivée à Chefchaouen, fuyant les persécutions nazies et la menace croissante de la guerre.

Le bleu est censé représenter la paix, la sécurité et la puissance du ciel. Dans cette version de l’histoire, les murs bleus se sont rapidement étendus vers l’extérieur du quartier juif de la ville, jusqu’à ce que la ville entière soit illuminée.

Kalam farigh ! diraient les autres (c’est l’arabe pour « absurdité »).

Ils diront que la tradition de peindre les murs en bleu est juive, certes, mais qu’elle remonte à l’époque de la fondation de la ville, au 15e siècle, lorsqu’elle a été construite autour d’une forteresse utilisée pour défendre les habitants contre les envahisseurs portugais.

À cette époque, les Marocains locaux ont vécu aux côtés des Juifs et des Morisques (anciens musulmans convertis au christianisme) pendant un siècle ou plus.

Vue de Chefchaouen depuis le sentier des mosquées espagnoles
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Calme matinal dans la ville bleue

Explorer la ville bleue

Les rues étroites de Chefchaouen (ou Chaouen, comme l’appellent les habitants) ne font aucune tentative pour atténuer l’impact de la colline sur laquelle la ville est construite. Dans certains cas, les marches en pierre marchent directement sur la pente, donnant à vos jambes un bon entraînement.

Mais lorsque les rues s’ouvrent sur des places publiques, regardez au-dessus de la ville, vers les montagnes du Riff toutes proches.

Les montagnes au-dessus de la ville donnent l’apparence de deux cornes – et l’on pense que c’est de là que vient le nom Chefchaouen (qui signifie littéralement « regarder les cornes » dans un dialecte local).

Mais le reste du temps, continuez à regarder autour de vous. C’est une ville d’une beauté à couper le souffle ! Elle vous transporte dans un monde différent.

Les meilleures choses à faire à Chefchaouen

Faire du shopping dans la médina

Se perdre dans les rues

C’est pour cela que la plupart des voyageurs recherchent Chefchaouen, pour errer sans but dans les rues étroites & ruelles, peintes dans une infinité de bleus – turquoise, bleu poudre, céleste, œuf de rouge-gorge, indigo, cyan, pervenche.

Aller faire du shopping pour des couvertures ou des lampes colorées dans les souks cachés dans la médina. Émerveillez-vous devant la variété de belles portes et de carreaux détaillés qui décorent chaque résidence.

Asseyez-vous à un café de rue, commandez un verre fumant de thé à la menthe et regardez les habitants vêtus de robes djellaba vaquer à leurs occupations. Imprégnez-vous de tout cela – toute l’expérience marocaine.

Prenez votre dose de minou à Chefchaouen

Aller repérer les chats

Si vous aimez les chats comme moi, vous allez adorer Chefchaouen. C’est une ville de chats pour sûr – un peu comme Istanbul. Les locaux les nourrissent, cependant ils vivent généralement dehors dans la rue comme des errants.

Vous trouverez des chats dans les ruelles, des chats dans les escaliers, et des chats dans les souks. Les chats vont errer dans les restaurants et sur les terrasses. Ils se cachent dans les arbres et les buissons, et s’étirent sur les trottoirs.

Si vous voulez attirer l’attention d’un chat au Maroc, essayez de siffler. C’est un excellent moyen de les faire poser pour les photos ! Miaou.

Rock The Kasbah

Visiter la forteresse de la Kasbah. Musée

Ne manquez pas de visiter la grande forteresse et le donjon de la Kasbah du 15ème siècle situés sur la place principale de Chefchaouen – Place Outa el Hammam. Il est assez facile de trouver cette structure aux murs rouges parmi tous les bâtiments bleus.

Construite en 1471 par Mulay Ali Ben Mussa Ben Rached, la Kasbah comporte un beau jardin et un petit musée ethnographique. Grimpez sur les tours à l’intérieur pour avoir de superbes vues sur la ville et la Grande Mosquée.

La Kasbah a été construite dans le style andalou-maghrébin pour défendre Chefchaouen des attaques des Portugais et des Espagnols. L’entrée ne coûte que 1 euro ! Elle vaut totalement une visite rapide.

Se perdre à Chefchaouen

Passer la nuit dans un Riad

« Riad » vient du mot arabe pour « jardin », et il désigne l’espace au centre de ces maisons d’hôtes traditionnelles marocaines, ouvert sur le ciel, généralement doté d’une fontaine d’eau.

La plupart des chambres d’un riad sont orientées vers l’intérieur, vers cet espace, cœur symbolique de la maison – et lorsque vous ouvrez votre porte dès le matin pour trouver la lumière du soleil qui pénètre dans le bâtiment.

Les bruits lointains du Maroc filtreront à travers le trou du plafond. Vous entendrez du mouvement, le cliquetis du thé du matin que l’on prépare, l’appel arabe à la prière et les rythmes de la vie à l’extérieur. Tout cela est extrêmement relaxant.

Les cornes au-dessus de Chefchaouen

Randonnée vers la mosquée espagnole

Il y a une vieille mosquée espagnole perchée au sommet d’une colline surplombant la ville bleue, construite par les Espagnols dans les années 1920. La randonnée d’un kilomètre passe par des figuiers de barbarie et des cactus agaves – avec des vues magnifiques sur Chefchaouen au sommet.

Parce que la mosquée est en quelque sorte abandonnée, les non-musulmans sont autorisés à entrer à l’intérieur et à jeter un coup d’œil. Assurez-vous d’apporter de l’eau cependant, car par une journée ensoleillée, il fait chaud là-haut.

Le sentier menant à la mosquée traverse la rivière Ras el’Ma, où vous verrez des femmes locales faire la lessive de manière traditionnelle dans l’eau froide de la montagne. La randonnée en haut prend environ 45 minutes en aller simple.

La ville bleue

Visiter un hammam

Avec un rituel de nettoyage qui n’a pas changé depuis des siècles, une visite au hammam vous laissera cuit à la vapeur, transpiré, pilonné et frotté jusqu’à ce que vous ayez l’impression que chaque centimètre de votre peau a été amélioré.

Le principal hammam public se trouve en face de la place de la mosquée principale, Jama’a Kabir, et les heures de présence sont différentes pour les hommes et les femmes.

Vous devrez également faire des achats préalables pour obtenir vos propres sandales en plastique, votre savon, votre gommage pour la douche et votre serviette. L’expérience du hammam fait partie intégrante de la vie au Maroc !

Montagnes du Riff au Maroc

Kif Field-Trip

La ville bleue de Chefchaouen a une longue histoire de culture hippie et de production de haschisch – la forme la plus basique et traditionnelle du concentré de THC de la marijuana. Le Maroc est le premier fournisseur mondial.

On vous proposera peut-être une visite de la ferme, où l’on vous conduit en dehors de la ville dans les champs de marijuana et où l’on vous montre comment ils produisent du haschisch à partir de kif, des cristaux de THC extraits de la plante.

Mais méfiez-vous… il est illégal de produire, de commercialiser et de fumer du haschisch au Maroc, même dans un endroit comme Chefchaouen. N’oubliez jamais que si vous êtes repéré, vous pouvez être arrêté. Ou faire l’objet d’un chantage à l’argent de la part de la police.

Belles Cascades d’Akchour

Cascades d’Akchour

Les Cascades d’Akchour sont un sentier qui mène à une paire de cascades dans les montagnes du Rif. Vous aurez besoin d’un taxi pour vous rendre au départ du sentier, et de chaussures solides pour cette randonnée de 2 à 3 heures.

Le sentier est plein de végétation verte luxuriante, d’un intéressant pont naturel en pierre appelé « Pont de Dieu », et d’un magnifique trou de baignade avec une cascade comme récompense à la fin.

Vous trouverez des « cafés » de fortune le long du chemin, qui servent de la nourriture marocaine et du thé pendant cette longue randonnée un peu raide. C’est sympa, mais un peu touristique.

Le couscous aux légumes était délicieux !

Mangez de la nourriture marocaine savoureuse

L’une des principales raisons pour lesquelles toute personne devrait voyager au Maroc est la nourriture incroyable, et vous pouvez trouver tous vos favoris dans la Ville bleue. Empiffrez-vous de kefta (boulettes de viande d’agneau), de tajines (ragoûts à cuisson lente dans des pots en argile) et de montagnes de couscous.

Les oranges et le jus d’orange sont une affaire importante au Maroc – et super délicieux. Un verre fraîchement pressé ne vous coûtera qu’environ 4 dirhams (0,40 USD). Je ne pouvais pas en avoir assez !

Le thé à la menthe chaud au Maroc est un signe d’hospitalité, d’amitié et de tradition. C’est l’une des plus délicieuses friandises que vous trouverez dans tout le pays, avec une saveur riche que vous aurez du mal à trouver ailleurs.

Peintures pastel traditionnelles
Rues pavées et escarpées Cobblestone Streets

Getting To Chefchaouen

Chefchaouen est construite au bord de la chaîne de montagnes du Rif, à l’extrême nord – et le seul moyen d’y accéder est la route, serpentant dans un paysage rocheux qui est étonnamment luxuriant et vert en été.

La location de voitures au Maroc

Le meilleur site pour réserver une voiture est Discover Cars. Ils recherchent à la fois les sociétés de location de voitures locales et internationales pour vous aider à trouver le meilleur prix possible. C’est le moyen le plus simple de trouver une location de voiture au Maroc.

La conduite au Maroc peut être un peu folle parfois, mais c’est un trajet relativement simple de 115 km (environ 2 heures de conduite) depuis Tanger. Je recommande d’utiliser un parking, puis d’explorer la vieille ville à pied.

Voyage en bus

Le moyen le moins cher de se rendre à Chfchaouen est le bus. Il y a plusieurs bus par jour au départ de villes comme Fès, Tétouan, Casablanca, Rabat, Tanger et Ceuta. La principale compagnie de bus pour les touristes est CTM.

A partir de Tanger, rendez-vous à la Porte Routière (Place Al Jamia Al Arabia) et cherchez le prochain bus – il y en a généralement au moins deux qui circulent par jour, avec un départ à midi. The fare to Chefchaouen is 45 Dirham ($5 USD).

Traveling By Taxi

Morocco is full of unauthorized or semi-legit taxis driven by people who have one aim in life: to get as much money out of tourists as possible.

The standard price of a one-way trip in a private taxi from Tangier to Chefchaouen should be in the range of 300 – 500 Dirhams ($31 – $52 USD).

From Marrakesh On The Train

Take the night train from Marrakesh to Tangier, then continue to Chefchaouen by bus or taxi. The train leaves Marrakesh at 9:00 pm and arrives in Tangier at 7:25 am. There are sleeper cabins available.

Even the Stairs are Blue!

Stylish Blue Doors

Where To Stay In Chefchaouen

There are plenty of hotels in Chefchaouen, but you should try to stay in a traditional Moroccan riad. It’s like a mix between a private townhouse, hotel, and a « bed & breakfast ». We stayed at Riad Assilah Chaouen — and loved it.

If you’re wondering where to stay in Chefchaouen, Morocco, here are my recommendations:

Best Accommodation In Chefchaouen

BUDGET
Hotel Abi Khancha
MID-RANGE
Riad Assilah Chaouen
LUXURY
Riad Gharnata

An Explosion of Colors

Useful Chefchaouen Travel Tips

  • Spring (March to May) and fall (September to November) are the best times to visit due to weather, but the crowds are large too. L’été est généralement si chaud que même les locaux ne restent pas dans les parages.
  • Le Maroc est un pays musulman – donc des vêtements conservateurs sont recommandés. Chefchauoen est un peu plus libéral que d’autres villes, mais montrer trop de jambes ou le milieu de la fente attirera une attention non désirée.
  • Il peut faire assez froid la nuit dans les montagnes du Riff, alors apportez quelque chose de chaud comme un pull ou une veste légère.
  • Le marchandage sur le prix avec les propriétaires de magasins locaux est attendu – essayez toujours de négocier une meilleure affaire pour les souvenirs. Sauf pour acheter de la nourriture, car celle-ci est déjà super bon marché et aucun marchandage n’est nécessaire.
  • Beaucoup de gens ne font que passer à Chefchauoen pour une excursion d’une journée, cependant je recommanderais de passer au moins 2-3 jours ici. C’était l’un de mes arrêts préférés au Maroc.
  • Plusieurs habitants de Chefchaouen parlent en fait espagnol, par opposition à l’arabe & français plus courant que l’on trouve dans le reste du pays.

C’est une ville conçue pour vous arrêter dans vos traces pour toutes les bonnes raisons. Quoi qu’il se passe dans votre vie, surtout si vous vous sentez las de voyager, Chefchaouen veut que vous mettiez vos pieds en l’air, buviez du thé à la menthe et vous détendiez délicieusement.

Then, when you’re ready, you can go for a walk within the ancient city walls, and let the medina work its soothing magic upon you. In a country known for being a bit chaotic, the blue city of Chefchaouen is a pleasant oasis. ★

Travel Planning Resources For Chefchaouen

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